萧恒抵达松山时正逢一场暴雨。

只李寒一个人没有甲穿，头戴竹笠，在电闪雷鸣里大声喊道：“大伙仔细脚下，油布都蒙好，切勿淋了粮食！”

梅道然指挥大军行进，“这么大的雨，怪不得会涝。”

细柳营归顺后，由萧恒整合收编入潮州营，许仲纪亦在其列。他腰刀在鞘，手中却握崔清那杆长枪，抹把脸对萧恒道：“这雨再这么下下去只怕外头也得淹，咱们不好驻扎啊！将军，还是早些进城为妙！”

李寒当即道：“松山内部还没有摸清，进城不能急于一时。”

萧恒拨马掉头，喊道：“城郊东北坡有处高地，还算平坦，全军进发此地扎营！蓝衣派哨子查探，看看松山城关守卫如何。若没什么异样，你亲自去一趟，将文书带去，说我们前来捐粮。”

梅道然道：“咱们大军在此，说是捐粮人家肯信？”

萧恒道：“无需隐瞒，他若问，直接讲给他，要借宝地一用，绝不伤及百姓！”

现在也没什么更好的法子，梅道然也说不准李寒这一出搞的是险招还是昏招，抱拳领了军令，振鞭快马而去。

雨水一阵大似一阵，等潮州营暂时扎好营帐，已是一群泥人泥马。李寒命令清点人数粮草，便往萧恒帐篷里去。

帐中仍听得暴雨如注，帐身也微微晃曳。探哨正向萧恒禀告：“松山刺史丁忧未归，只一个长史代为统管。”

萧恒沉吟，“属实？”

探哨道：“他们大门不开，梅统领前去喊话，上头便说只有长史守城，不敢擅专，要与府中同僚共同商议个章程。”

李寒走上前，“没有直言拒绝？”

探哨摇头，“没有。这事也出乎梅统领意料，才叫属下赶紧回来禀报将军。”

李寒示意他退下，摸着嘴唇说：“若一州长吏不在，属官一般不敢和我们这些‘叛逆’有所交往，约莫坚壁清野，以免落人话柄。不然刺史回来，随时能以通敌之罪将他论处。”

这位长史的回话太模糊了。

李寒缓缓撕着嘴皮，“或者是我多心，又或者是松山缺粮太久，他为生民所计……”

他手被人猛地一敲，从唇边放下来时萧恒已撤回手腕再次开口：“还是先等蓝衣的消息。”

直至深夜，梅道然才从大雨中赶回来，还带着一个同行之人。

梅道然将盔摘下来控水，对萧恒道：“这位是松山长史郦丛芳，来与将军面议捐粮一事。”

郦丛芳敢只身入营，不管胆气还是诚意都远出萧恒所料。郦丛芳没有下拜，只是拱手一揖，“见过镇西将军。”

萧恒垂手扶他，“辛苦郦长史冒雨而来。长史愿意见我，心中应当有了考量。”

郦丛芳垂着头，雨水沿他的须发滚落，六品绿袍也被淋成深黛之色。他躬身问道：“将军果真要捐粮？”

“是。”

“敢问将军，能捐多少粮食？”

“现有新粟五万石，陈米八万石。这场大雨下来，恐怕会有两三万的磨耗。”萧恒道，“我知松山人口众多，这些粮食取用时间不能长久，但长史想必听闻，我手中有条粮道。若松山不弃，愿为供粮。”

郦丛芳凝视他片刻，问：“将军这十余万石粮食，要如何交易？”

萧恒道：“我同长史讲了，是捐粮。”

“不取分文？”

“不取分文，但有两个条件。”萧恒道，“其一，我的人要主持分粮。”

李寒和他目光一对，缓缓点头。

万一松山州府内部收了粮食并不发放，而是高价销售谋取暴利，那萧恒此举就不是救民而是害民。另外，他虽说是捐粮，但也不是大公无私的赈济，做这个好事最重要的就是赚个民心名声。以粮买名，这也是萧恒的目的之一。

再者松山城中虚实如何，总得有人眼见耳闻。

郦丛芳道：“其二。”

“其二想必梅统领已经讲过了。”萧恒道，“请松山为我依凭，以拒许凌云大军。”

郦丛芳许久不言，萧恒也不催。帐外大作雨声如同鞭棰，郦丛芳终于抬起眼睛，“那松山便是附逆之行。”

萧恒点头，“的确。”

一直沉默的李寒悠悠开口：“郦长史的思虑不无道理，但松山粮荒许久，想必也向朝廷请求过赈济，如今长史肯与萧将军谈判，说明赈济粮已经指望不上。一边是君威一边是口粮，我们也不逼长史，长史好好想想。”

郦丛芳肯来，说明心中已经有了偏向。

半晌，郦丛芳道：“在下并非信不过将军，但此事体大，在下请去验看粮食。”

萧恒看向李寒，说：“可以。”

李寒接道：“正如长史所言，此事体大，我们也得验看长史衣衫，还望长史体谅。”

郦丛芳也不恼怒，张开双臂。梅道然上前搜身，摇了摇头。

李寒又道：“准备一抬竹竿，请长史蒙眼前往。”

正如郦丛芳要求验看粮食是怕萧恒滥竽充数，那李寒搜身便是为防他怀物做标记，蒙眼是为防他记路。

做交易就是交换利益，必须周全。

郦丛芳显然明白这个道理，也任其所为。

梅道然青泥出身，任何把戏都逃不过他的眼睛，亲自陪同前往。

帐外抬竿声和脚步声隐在雨中，只剩萧恒和李寒两个人。萧恒问：“你觉得如何？”

李寒想了想，“他的分寸很好。”

既没有过分亲热，也不显得冷淡。不卑不亢，就事论事，是谈生意该有的样子。

这样目的明确的利益交互，更能让人放下心来。

雷鸣雨响之声涌灌入耳，萧恒道：“雨下得太大，从关外很难探听出什么。要知道底细，还得入城。粮食也放不久，就算有帐篷，再过几天也得沤烂。”

“进城不能再拖。”李寒说，“但也不能太快。”

萧恒和他对视，李寒看着他的眼睛点点头。

约莫过了一刻，郦丛芳再度打帐进来，梅道然紧跟身后，对萧恒一颔首。

萧恒快速一眨眼，看向郦丛芳，“郦长史以为如何？”

郦丛芳深吸口气，后退一步，拱手一揖到底，“在下代松山各位州吏，愿请萧将军入关放粮。”

萧恒上前扶他一把，说：“明日我叫梅统领随长史同往，先放粮一万石。”

“五千石吧。”李寒打断，“有劳梅统领，这一万石粮食明后两日分两次发放。一切得当，将军再带剩余十万石粮草入关。”

他笑看郦丛芳，“如此安排，郦长史以为如何？”

郦丛芳深深看他一眼，点头道：“好。”

一桩事将将谈定，由许仲纪护送郦丛芳返程。梅道然找了块手巾，也是湿的，他随意擦了把脸，说：“军师谨慎。”

李寒笑道：“我们和松山没有过来往，还是小心为上。”

萧恒给梅道然端了碗热水吃，“明天你带五千石粮食进去，摸一摸城中虚实。没有问题，二次放粮之后，我们就率军入城。”

“将军，”李寒突然叫道，“太晚。”