精铁长枪被他生生掰折出一个不可思议的角度，啜约双眼圆睁，扒紧萧恒持住枪头的那只右手。

喀嚓一声。

萧恒手腕一动，枪头刺破啜约咽喉，贯颈而出。

长枪一声嗡鸣，萧恒掌心血流如注，拔枪而出时环首刀铿然斩落。刹那间，他从啜约脖子上提起一颗人头。

萧恒举起啜约首级高声叫道：“狄贼啜约伏诛，众军听令——”

崔百斗想，降者不杀。

萧恒说：“一个不留。”

***

三日后，细柳营驻扎英州。

崔清之名何止闻于军中，她是天下感慕的杰出将领。英州城门隆隆开启后，崔百斗看着满街满楼的素幡白练，顿时涕泗纵横。

萧恒在州府开设灵堂，亲自入殓崔清，身披麻衣，向崔清的棺椁磕了头。潮州营亦是全军缟素，与细柳营殊无二致。

李寒撰完诔文，刚点起火盆打算焚烧，就有一个甲胄戴素的身影匆匆赶来。崔百斗跪在灵前，一瞧见人，立时起身要扑上去，被两边士兵死死抱住。

萧恒拦在中间，低声喝道：“崔将军灵前，胡闹什么！”

崔百斗仍沉着脸，狠狠整了下衣裳。萧恒看向来人，瞧了瞧棺椁，叫他：“荔城。”

赵荔城快步上前，从灵前跪倒，端端正正三叩首。崔百斗站在后头喘着粗气，两眼狠狠剜着他。

等他致哀完毕，萧恒看了看他们两个，说：“和我来。”

崔百斗和赵荔城隔了老远，随萧恒去后堂。李寒搓了搓手上纸灰，也提步跟上。

萧恒已拉了个胡床坐定，也叫他两个坐下，先看向赵荔城，“崔清将军在甘州受困，有没有向西塞求援？”

赵荔城垂着头，低声应：“是。”

萧恒道：“你没有出兵。”

“……是。”

崔百斗身形一耸，气息沉重。赵荔城仍耷拉着脑袋，一动不动。

萧恒没有问罪也没有开脱，对赵荔城说：“原因。”

“荔城，我知道你，绝非隔岸观火之辈。是什么叫你收到崔清的求援信，依旧按兵不动。”

赵荔城没料到他这样说，抬头看萧恒一会，说：“我以为……是诈。”

“咱当兵的都知道，细柳营的名号是当当地响。属下也知道，崔清将军在阳关平乱，能抽出的兵力不多。可细柳营麾下到底不在少数，崔将军也是仗义讲理的，但这次去支援甘州的只有百余人，我心里存了疑影，怕是……”

他顿了顿，“怕是细柳营和朝廷合伙做的圈套。”

崔百斗一听这话，当即要再起身，赵荔城终于把目光投向他，说：“玉升元年我们萧将军守潮州，是怎么断的手？”

崔百斗怒声道：“那是彭苍璧的主意，和我们将军没有半点干系！”

“不管是官大一级压死人还是君命难违，但崔清将军就是和彭苍璧一块来了，他的一切行动她都默认了！”赵荔城哑声叫道，“我们将军攒下这点家底不容易，我拿什么赌，我怎么赌？不说这些，公孙子茀那个王八孙子带狼兵来的时候，庸峡我们守的有多难，潮州来支援的兄弟一万里就死了九千，更别说西夔！那时候朝廷、你们，有哪个看过我们一眼！”

赵荔城双眼通红，顾忌萧恒在场，到底没有站起来，“这时候你们缺人了要我们救了，崔统领，你搞搞清楚！我们将军是叛逆，我们西夔营是一整个乱臣贼子！要杀我们的时候是奉旨剿逆，用着我们又怪罪我们袖手旁观。谁都能拿这话来骂老赵，但你们这些见过段映蓝围城潮州还死不出兵的，不配！”

崔百斗双拳颤抖，若非萧恒在场，只怕要和他打在一处。萧恒听完这一番话，问：“所以你不发兵，只是因为我的旧仇。”

赵荔城苦笑：“将军，你把老赵想窄了。老赵敢抛头颅跟你反，岂是那等没有肚量之人？我当时心里犯嘀咕，就叫人去打探战地情况。结果您猜怎么？两方压根没有开战，只说围城。说是围城，甚至还开了通路的口子。咱们的哨子纳闷，又过了两日，狄族竟就这么撤了，雷声大雨点小，我们以为甘州危机已解，便没再去理。谁成想……”

“谁成想那通路的口子专门为崔清将军所设。”李寒接道，“谁成想狄族退兵，是崔将军已然身死。”

赵荔城抓了抓脑袋，“要不是得了讣告，我真想不明白。狄军逼死崔将军就走了，压根没有大举攻城的打算，他们图什么？”

萧恒眉头微皱。

一旁，崔百斗肩膀一垮，脸色一瞬惨白。

他抬手攥了把脸，又攥一把。萧恒也不催，给他倒了碗热茶。

少顷，崔百斗脸从掌中抬起，捧住茶碗，“萧将军不是奇怪，咱们为什么杀干净甘州军吗？”

萧恒道：“是甘州里通外国，害死崔将军？”

崔百斗看着他，又看看赵荔城。他目光在二人之间打转，半天才叫出来：“报应，都是报应！”

李寒安抚道：“慢慢说。”

崔百斗道：“这位赵统领讲了一句话，我的确心虚了。当年彭将军做主帅，率我们兵围潮州，要潮州人拿萧将军换粮食。我们将军的确不赞同，但的确只能遵命跟着办。后来将军和吕公一力保下萧将军去守西塞，还挣得这个镇西将军的头衔，皇帝已经对细柳营有了清除之意。我们将军是中间不做好两头不是人！皇帝的确没有解散细柳，但已经开始裁军。她调了大量人手回京都做京卫，我们手头没什么人了！所以这回……”

他深吸口气：“这回，我们将军率百骑驰援甘州，但双方势力悬殊，和甘州军一块围困在城里。这时候狄军放话，只要细柳营崔清的人头，便放过满城百姓将士。城里便生了内斗，要杀我们将军去买活命。我们这些兄弟一番苦战本就折损不少，这下更剩的寥寥无几。将军为了这些剩下的兄弟和甘州百姓的命……自刎阵前。”

崔百斗低着脸，眼里滴在茶碗里，碗中茶水满溢出来。他颤声道：“生还的兄弟告诉我们，啜约那个狗娘养的用一把宰牛羊的刀割下我们将军的头，挑在她祖传的那杆铁枪上带了回去。她的尸体……她剩下的身体早就被马蹄踏得没个样子了……萧将军，就算这是报应，也该报应到彭苍璧、报应到皇帝这些始作俑者的身上！对你，我们将军有错，但错非弥天。她也的确有罪，但是罪不至此啊！”

萧恒站起来，抬手轻拍他的脊背，等崔百斗缓一会，才讲：“你们屠杀甘州军，是因为一时义愤。”

崔百斗说：“是义愤，但不是一时。今天再让咱们重选，细柳营上下还是会砍了这群狼心狗肺的东西！但我一直不明白，狄军大费周章怎么就只要我们将军一条命……就在刚才，我彻底明白了。”

“狄军若杀崔将军，只会叫大梁军队众志成城。但崔将军若因内斗而死，梁军就会四分五裂，至少细柳营经此之乱，再难一成气候。大梁本就风雨飘摇，若军队分裂，国运就彻底到了头。”李寒低声说，“如此阳谋。”

哪怕崔百斗得知狄族用心，还是会斩杀甘州军。不论如何，细柳营已然群龙无首，各地军队内斗已生，分裂梁军的目的总会达成。

李寒沉吟片刻：“贵军再投何处，统领可有打算？”

崔百斗苦笑道：“咱们灭了甘州军的时候就没打算活。现在我们这些兄弟心里只有一个念头，给我们崔将军送葬回乡。之后是杀是剐，我们都认了。”

李寒问：“崔氏祖坟，在老家清河？”

崔百斗说：“原本在清河，前几年迁到了京城。何况将军的母亲杨氏夫人也在京城，总得叫夫人看她最后一眼。”

李寒道：“你的意思是，要回京。”

崔百斗哂笑一声：“不就是豁上一条命。”

萧恒想了想，“若将崔清将军阵亡内情禀告皇帝……”

“依旧难逃一死。”李寒说，“甘州军逼迫崔将军不假，但论到事情上，崔将军自刎退敌，是一个自愿。这件事说到底，是崔将军为大义而死，甘州军并没有违背任何法令。如此一来，细柳营屠杀甘州军，依旧罪同谋逆，杀头夷族不可避免。”

崔百斗沉默片刻，说：“细柳营绝无贪生怕死之辈。”

“你们的家人呢？”李寒说，“我刚刚讲，杀头，夷族之罪。很可能崔氏的爵位和敕封也会因为你们的‘谋逆’被褫夺，崔统领，这不是一时义愤的事。退一万步讲，崔将军自刎保下的兄弟的性命，要因你们的义愤就如此葬送吗？”

崔百斗身体越佝越矮。

突然，有人抬手按住他肩。

萧恒扶住他半条臂膀，说：“我有个法子，能叫崔将军归宗安葬。”

崔百斗唰地抬头，声音颤抖：“当真？”

萧恒点点头。

崔百斗深深呼吸几下，撩袍跪地，对萧恒纳头拜倒，低声叫道：“将军若能叫我们崔将军回乡归葬，细柳营上下五千人，听凭将军调遣！”