时入腊月，潮州早梅尽谢，寒梅又放。一夜冬雨悄然来，霏霏轻丝里梅花瓣斜飞下枝，扑扑簌簌得像白雨点子。秦灼过潮州去见羌君已有些时日，如今便该返程。

二人仍约见在锦水鸳，一间雅室，贺兰荪挽袖调香，笑道：“少卿果然有做生意的诚意，咱们中间横生了这些波折，还能坐下来慢慢聊。”

秦灼斜眼看青烟袅袅，亦含笑道：“就事论事。”

“只是复生蛊非等闲之物，我不好轻易请出来。”贺兰荪放下香匙，“我一直没问，少卿再要这东西作什么用？我瞧腿脚行动并无不妥之处。”

“私事，不劳君上垂询。”

贺兰荪叹口气：“能得少卿钟情至此，萧将军真是好福气。”

他一语道破，秦灼也默认。他似乎不欲隐瞒来意，竟直接将底牌打出来，“君上吊了我这大半年又一直不松口，不是为商之道。不若打开天窗说亮话，开出价来，咱们成则好聚，不成好散。”

贺兰荪笑了笑：“都说老成练达，你年纪渐长，竟修成了副急性子。先不论此蛊金贵，你就算拿着它，也要有会本事的医师来种。”

秦灼道：“香旌，你直说要价几何。”

贺兰荪笑容微动，面纱下珊瑚子轻轻摇晃。他手指敲了敲桌案，示意秦灼上前。

秦灼附耳听了片刻，坐回去时神色不更，笑道：“这是做梦。”

贺兰荪也不恼，仍是一双笑眼。香烟阵阵里，他轻声叹息：“那这件事难成了。”

秦灼说：“做不成买卖，照旧能做朋友。”

贺兰荪并不作色，似乎很认同。双方周旋半载，今日竟一拍即合般断了个干脆利落，太过出人意料。

临行前贺兰荪送秦灼出去，看他认镫上马，突然悠悠来一句：“也不知萧将军在西塞是否平安？齐国素称虎狼之师，我便遥祝萧将军无往不胜了。”

秦灼持住马缰看他一会，深深笑道：“那就多谢君上。”

雨脚斜飞，冬泥微湿，马蹄抬起后，月牙形凹痕里落蕊已残。陈子元打马跟在一旁，问：“他说的也是，萧重光一去这么长时间，都没发回来一封信？”

秦灼不答，陈子元也识趣不再多说，转而问道：“殿下，咱们和羌君周旋这么久，真这么前功尽弃了？他开的什么条件？”

秦灼道：“淮南用过的那东西。”

陈子元试探问：“阿芙蓉？”

秦灼颔首，“情药。”

陈子元瞬间气得要跳脚，但瞧着秦灼平静的脸，渐渐又回过味来。

以秦灼脾气，大抵还是会虚与委蛇应承下来，到时候再做打算，绝不会像如今这般矢口否决。而贺兰荪若真有这个意思，就不如先把秦灼搞到手，到时候再做花样，秦灼还真能招架得住？可他如今拿这样羞辱的条件作码，竟似乎有意让谈判崩盘，和秦灼桥归桥路归路。

他蓄谋已久，为什么突然要和秦灼中断关系呢？

陈子元百思不得其解，听秦灼沉沉道：“叫人盯紧了。”

二人怕雨下大，一路疾行，终于在夜间赶回潮州。秦灼叫人把马牵去厩里，自己往院中走去。

一只脚跨过院门时，秦灼身形一顿。

他想问问陈子元是不是自己眼花，但陈子元已经走了。

庭间落梅如雪，又映一天明月。一派琉璃世界里，秦灼看见一个不该出现在这里的人。

月下，萧恒住了脚，静静望向他。

再见面，秦灼本以为会无言以对。现在见了人，却突然有千言万语涌到嘴边。都顺利吗？什么时候回去？受没受伤？怎么现在回来了？

他动了动嘴唇，却一个字都说不出。

半晌，他才开口：“回来了。”

萧恒答：“回来了。”

“来做什么？”

萧恒听出他是问自己来院子做什么，默了许久，才说：“来看看，看一眼，我就走。”

秦灼不说话。

萧恒问：“你都好？”

秦灼说：“不好。”

萧恒神色终于有了变化，追问：“怎么不好？”

秦灼呛道：“不是就看一眼么？”

萧恒不说话，他方才微微往前迈了一步，听秦灼此言把脚缩回去，只点点头，这就要走。

他真要走。

秦灼突然忍不住叫一声：“将军。”

隔着院子，两人四目相注。

月色微寒，显得萧恒有些病容。他瘦了许多，似乎又高了，脸颊微陷，眼神却更烁亮，照过来时秦灼一颗心骤然舂快。

或许因为没有冠礼，秦灼总觉得他还是个十八九岁的男孩子，直到他风尘仆仆地带甲立在这里，秦灼才后知后觉，这男孩子早已长成男人。是这男人一次次地说爱他。不用嘴说。

……似乎风有些紧了。

秦灼深吸口气，终于开口说：“我一切都好的。你，也好吗？”