秦灼问：“谁起的头？”

陈子元突然哑巴了。

秦灼步子一顿，定定看他片刻，陡然尖笑一声：“你们都反去吧！”

见他动了真怒，陈子元急忙解释：“我真没掺和，你偏他的心眼都偏到光明神跟前去了我敢触他从霉头吗？是，一开始的确是咱们的人吵吵，但也是心里屈。从前他讲的好，他拿军务你管政务，可现在兵全听他的，政务又交到岑知简手里——你别瞪我，我是你肚里的蛔虫我知道他没有架空你的意思，全虎贲都是你的虫？你肚子就算装得下个孩子也装不下这么多人哪！”

秦灼不耐听他贫，一脚踹过去。陈子元疼地抱腿，心想你真是练出来了踹人还能走这么快脚这么稳，嘶了一声，忙又道：“咱们的人是一心为你不平，潮州营不干了，觉得咱们质疑他萧将军的权威。这不话赶话赶上，你站一站就成，好歹让咱们的人消停了——可别急啊！”

***

营帐前炬火高举，褚玉照带甲立着，姿态倒从容，神情却冰冷，“老程，你也别忙着回护。萧将军到底什么心思，大伙心里门清。他统军权我们殿下管政务，是不是他的金口玉言？现在人一走，叫岑郎一个哑巴主事也要夺我们的权柄，你倒是言说言说，贵将军是个什么心意！”

程忠冷笑一声：“哑巴主事又如何？将军的嘱咐，我们就认！总好过另些人上来，乍一传说出去，咱们潮州是婊子当家！”

褚玉照神色遽变，虎贲众人又如何听得秦灼受辱，提拳要上，突然听人远远道：“哦，我是婊子，你们萧将军是什么，婊子姘上的奸夫吗？”

夜色里秦灼神色冰冷，但怒意明显不是为程忠这一句话。他一上前，虎贲瞬时涨了气焰，不料秦灼掉过头，对褚玉照说：“道歉。”

褚玉照怒道：“殿下！”

秦灼冷冷看他，“不是你起的头？”

褚玉照转首不答。

“鉴明，不是第一次了。我同你讲过，我和萧将军是盟友，他的处置我但凡没发话，就是认同。潮州柳州的政务全交给我，我管得过来？我就算管了，人家心里能记我多少恩情？今日尚且指着脸骂我，焉知来日不是为人做嫁衣？”

他虽骂褚玉照，却显然敲打潮州营。程忠冷笑一声：“秦少公也不必如此夹枪带棒，话既讲到这里，不如统统说开了！弟兄们就是没办法心服你！确实，你当年救济潮州对咱们有恩，但潮州没给你容身、没替你避敌吗？你后来弃城而走，我们将军说你是不得已，我们的确也行事有错，这件事潮州营认！但我们将军如此回护于你，你是怎么对待他的？我们听从将军教训对你毕恭毕敬，而你手底下呢？陈子元褚玉照这两大臂膀素日对我们将军不是横眉就是立目，干的孙子事摆的老子款，咱们为将军忍着，你就真当咱们眼瞎吗！”

秦灼轻轻鼓掌，“说的好，还有什么？一并讲吧。”

他好作这副嘲讽之态，程忠心头火起，怒声道：“少公既然这样讲，咱们就说了！潮州是萧将军的本家，少公要当这个家也成，和那位君上断了，咱们兄弟从此把你当将军夫人来供！你说一，咱们不说二！”

“将军夫人。”秦灼将这四字在齿间磨了又磨，“也不是不成。”

别说褚玉照，连陈子元都傻了，忙叫道：“殿下！”

“但我是个眼不容沙之人，我若做他的夫人，他这辈子别想有半个女人挨上身。”秦灼悠悠道，“程统领这样着急将我配给他，是多盼着你们将军断子绝孙。”

前一刻他还温声细语，后一刻乍然声音一凛：“诸位既把我做婊子瞧，就不该指望我对他生什么从良的情意；诸位若把我做夫人看待，照旧张口闭口如此羞辱，真是对萧将军敬重至极！”

“我当日同萧恒歃血为盟，是皇天后□□鉴共证的盟友，他不在，我的话你们就得认。”秦灼忽地深深一笑，冷艳横生，“至于别的——我秦灼宁当这个婊子少公，也不屑做你们萧将军金屋藏娇的夫人。我和萧重光桥归桥路归路，这句话我说最后一遍——听清楚了吗？”

“你……”

“程忠！”

一声断喝。

不远处，梅道然提刀跳下马背，大跨步走来。

他走到跟前，先对秦灼抱刀一鞠，态度如何已然分明。程忠急声说：“梅统领，将军可是把你当亲哥哥看，你岂能帮护外人来打将军的脸？”

梅道然转身看他，“老程，我瞧是将军上回罚得太轻，叫你好了伤疤忘了疼。”

程忠脸色一白，叫一声：“统领！”

梅道然问：“你们和自己婆娘睡觉，将军问过一句？人家分分合合将军自己都没话说，你们倒来管将军被窝里事，能耐啊！”

程忠急道：“统领，老程是有过家口的，里头事看得明明白白！朝廷招安的旨意早就下了，将军怎么偏这时候北上去打西塞？明明是叫他南秦少公伤透了心，这才抛下家业远走了！将军待他如何，咱们上上下下看在眼里。平日嘘寒问暖，行事多少尊重！褚山青率军围他，将军当即率人去救；他去锦水鸳赴宴，将军顾不得圈套也要去找他！将军对他赤赤诚诚一片真心，他呢？他对咱将军呼之即来挥之即去，这么作践将军一片心啊！他秦灼能在潮州站脚，不就是仗着将军中意他吗？”

“是，这也是萧重光自找的。”梅道然看秦灼一眼，转过头，声音冰冷，“萧将军就是一片真心踏成泥，也舍不得给人家一句重话，这就是周瑜打黄盖。人家皇帝不急，咱们别忙活着做太监。”

梅道然话音一转，“但岑郎这件事，还是要虎贲军给一句话。”

“你们认不认。”

秦灼冷声叫道：“褚玉照。”

褚玉照上前抱了抱拳，仍不说话。

见他依旧不服，梅道然反倒哧地一笑：“两处争纷不只一次，今日索性全部说分明。虎贲营看不上萧将军，潮州营也看不上秦少公。你们觉得秦少公多番折节，这边觉得萧将军备受屈辱，论到根子上，是因为两边只是盟友而不是一股绳——永远不可能是。秦少公将南秦放在第一，萧将军心里潮州柳州才是大头，咱们各有各的奔头。这没有法子，我也就这么讲，天下无不散之宴席，不管是他们两个，还是咱们双方，互利共赢的朋友而已。做买卖，两口子才会讲情意，朋友只能讲规矩。萧将军定了规矩，秦少公也默许，诸位，就别他妈拿着男女的鸡毛蒜皮在这里叫，平白丢了自己的脸！”

他冷声道：“在场潮州营都有！列队，回营！谁再拿将军的屋里事议论，我揪了他脑袋当球踢！”

他这句话同时敲打了虎贲，秦灼看向褚玉照，说：“你回去，听我的处置。”

陈子元拐了褚玉照一胳膊，褚玉照不言语，抱拳带人离去。

夜间起了风，秦灼一个大男人，却像下一刻就能被风吹去。这么衣袍鼓动了一会，秦灼说：“梅统领，多谢你。”

梅道然说：“听从将军吩咐而已。”

梅道然没做停留，冲他一抱拳，举步就走。没多远又突然立住，说：“将军为什么把政务托给岑郎，别人不明白，秦少公，你是聪明人。”

他像要故意折磨秦灼，只留下这一句话，掉头走了。

萧恒不能公然把潮州托给秦灼，秦灼是诸侯潮州是叛逆，这是批皇帝的逆鳞，倘若如此，潮州和秦灼会作为头等威胁被朝廷指向。但他又不能全然叫秦灼失掉权柄，所以他以出征西塞为条件与皇帝谈判，换得皇帝承认秦灼可以暂驻潮州。并且，全军账务，他仍留在秦灼之手。

萧恒没给秦灼留刀留私印，却留下梅道然这个人。萧恒唯一一个当亲人的故人。他有一身本事，在潮州营颇有威望，萧恒不在，梅道然的一句话重如千钧。

夜风拂开秦灼衣袖，露出他捏紧虎头匕首、微微颤抖的那只手。

陈子元轻轻叫：“殿下。”

秦灼缓缓弯下腰，将匕首插回空荡荡的右靴边，筋疲力尽般，双手撑着膝盖俯身站了一会，说：“叫褚玉照去灯山那里。”

陈子元忙道：“殿下，虎贲是鉴明一手拉拔起来的，你这何止是打他的脸，是要他的命！”

“我现在再不管他，才是要他的命！”秦灼声音一冷，“不许去看他，好好磨一磨他的性子。等他想清楚，自己来找我。”

陈子元答应一声，说：“……那些人的话，你别往心里去。”

秦灼笑道：“这么多年，别的不成，总练成了装聋作哑的本事。不过幸亏今日来了，还真看出点苗头。”

“岑郎主事的命令不是头一天下达，却在他走后闹起来。虎贲和潮州营上次争端已经吃了教训，绝不会无缘无故平白闹事。还有，我去锦水鸳究竟遇上了什么事，除了在场，没人知道。”

陈子元心中一跳，“殿下怀疑，是有人挑唆？”

“今日这场乱子别藏着，传出去，传得越大越好。”秦灼目光一暗。

“抛完这块肉，坐等打狗。”