元和十四年至玉升二年，整整五年时间，西夔营未有一战得胜。

这是第一次。

豹旗盖上断肢残尸，其上满是纷乱脚印蹄印。齐军败退的鸣金声中，赵荔城从血肉模糊的盔甲缝隙里拔出钢刀，大喝一声：“弟兄们，和老赵一块追击杀敌！”

他一嗓之威尚未罢，城墙角已匆忙跑出个人影。李寒抹了把脸上风沙，低声告诫：“佯追五里，立刻退回！”

赵荔城道：“李监军，咱们局势大好啊！”

“赵统领没听过穷寇莫追之理吗？我们侥幸得胜，是因为西夔常年不御而退，此次伏击出乎齐军意料之中。齐贼狡诈，五里之外定露破绽，再追就是杀身之祸！”

李寒拍了拍他肩甲，语气恳切：“依我所见，齐军探知城中虚实，近日定会再度来战，我需要和统领尽快确定守城事宜。赵统领，满城百姓性命，俱扛在你之肩上！速追，速回！”

赵荔城当即抱拳，喝一声遵命，便带五十人大声呼喝、宣扬声势，快马疾弓追着齐军残部去了。

李寒扬手，士兵会意，当即关好城门。沉重的轰隆之声里，李寒浑身一软，后背紧紧贴靠在城墙之上，手指止不住发抖。

鲁三春尚未回过神，喃喃问：“我们……胜了？”

李寒哈哈大笑：“胜了！首战告捷！”

众人相顾，都想放声大笑，却纷纷湿了眼眶。李寒从墙下支起身，缓了口气说：“大伙拾掇战利，该补刀的补刀，别让齐贼从阎王手底下挣腾出来！检点伤兵，埋下咱们战死的兄弟，等赵统领回来，开仓犒军！”

长夜未尽，黎明未至，西夔营点起炬火打扫战场，等赵荔城清晨而返，已然一轮白日高照。

赵荔城摘下盔抱在手，一走近，总觉得哪里不对劲。

这一战能胜，一半是靠李寒激的，一半是靠李寒逼的。他把全西夔营的户帖人口查了个底掉，拿人家全家老小的命来胁迫，谁敢不提头上前，谁又能不心存暗恨？

赵荔城一颗心提在嗓子眼，就怕自己还没赶回来李寒就叫乱刀砍作数段。结果一回来，见这人正人五人六地捧酒说话，昨晚打仗前还咬牙切齿得给他点颜色瞧的西夔营众人，竟老老实实围坐了一圈听他讲，眼中神色还很佩服。

远远看见赵荔城来，鲁三春招手喊道：“老赵，来哪！就差你啦！”

大伙捧着酒碗哈哈笑起，你挨我挤地给赵荔城让出块空地。赵荔城挨着鲁三春坐，手里塞了只酒碗，还有点不明所以，“咋回事啊？”

鲁三春低声道：“咱这位监军了不得啊！”

赵荔城寻思，还用你同我讲，敢直接捞老子一个砍杀上司的死刑犯，这他妈就不是寻常人的胆量。

“你瞧他年纪虽小，却是个极其知道人心的。这一回来，先烧酒宰牛地赔罪，把西夔营上上下下夸了一通，说昨夜无奈之举，望请海涵，这不就明显给递台阶吗？又话头一转，说这一战立了大功，报上去都有封赏，但他死了就不打准了。这不又拿前程来敲打吗？临了临了才亮了真招——这李监军上头有人！”

赵荔城傻了，“啊？他上头啥人啊？”

鲁三春摸摸下巴也很费解，“我也不知道啊！监军就来了句，说是背靠大树好乘凉。我知道众位因为我德薄言微，又手无缚鸡之力不能心服，但也请众位想想，我若没有树荫可站，一介书生如何敢到西塞的地界做监军？”

赵荔城一想，有点道理啊。又抬头见李寒老神在在，似乎背后的大神不是皇帝就是王爷，李寒俨然变成巡抚钦差之类上达天听的朝中重臣，不由得更加敬佩。

鲁三春正絮絮说：“我想也是。不然邻州哪里这么好说话，说开仓犒军就开仓犒军？”

赵荔城一头雾水，“邻州？开仓？”

“可不，这些酒肉粮食都是监军借来的！瞧这脚程，得咱们还没打仗就叫人通知放粮了。还没开打就知道一战能胜，连怎么犒劳都打点好了，监军这是神人哪！”

赵荔城瞧瞧粮食，瞧瞧赵荔城，瞧瞧满脸钦佩之色的西夔营，再瞧瞧八风不动的李寒，心里转了个弯。

战前，李寒把他拉住，迅速嘱咐一句：“把粮仓搬空，藏去都护府中。叫几个可信的，别让其他人瞧见。”

赵荔城当时还摸不清头脑，直到李寒放火烧粮仓才恍然大悟。

他再大字不识，也听说过楚霸王破釜沉舟背水一战的故事。但西塞干旱，树都难生，更别说粮食，把粮仓一把火烧尽，赵荔城不是不肉痛。

他瞧瞧如今一顿饭食，所谓羊毛出在羊身上，不得不赞叹李寒计谋之高。大伙叫他卖了还给数钱，瞧着数得还十分心甘情愿。

是个神人。

西塞的粮食不精纯，酿的酒也不怎么醉人。众军一顿饭后，已经被李寒一套玄之又玄的话术忽悠得七七八八，加上他恩威并施地一个人唱完红白脸，那些不服怨愤也尽数消散了。

昨夜真打起来李寒帮不上忙，便趁这时候将西夔营值守班次重新安排。众人军中所任何职、所知何事，他一一记在心间，今日分派任务竟如多年熟识一般，众人更是心中暗叹，不敢不服。

新退齐军，大伙士气正高。李寒默然片刻，对赵荔城道：“荔城，我辛苦你几日，一切布防你必得一一看过，哨岗早晚各查一遍，不得有误。”

赵荔城一口答应，却也疑惑：“监军，咱们势头正好，你也忒谨慎了些。”

李寒看看众人，叹道：“大伙都在，难听话我就当面说了。西夔营俱是冗兵，不精武事。这次能战胜齐军，一靠出其不意，二靠一时血勇，也就是热血上头。但行兵作战哪能只靠血勇？咱们的兵器材质和武事素养样样比不上人家，若不虚心谨慎，一时骄傲起来，齐军卷土重来，西夔就全完了！”

众人本有些不忿，但听到最后，大多垂下脑袋，没脸去争辩。

李寒喃喃道：“若我是后世刀笔吏，必会说如今的西夔该败一次，败一次挫挫骄娇二气，是好事。”

他顿一顿，厉声说：“但我现在站在这里！多败一场，死的是满城无数的人命！西夔不能败，不是李渡白贪功，是百姓只有一条命，我们败不起！”

众人热血沸腾，当即攘袖叫道：“妈的，齐狗再来，全跟他们拼了！”

李寒问：“齐军若要再攻，咱们能不能守得住？”

“守不住城，但请监军摘我们的脑袋！”

李寒点点头，“诸位可敢信我？”

鲁三春喊道：“我们信！监军说得对！寇都护死了，高都护逃了！现在的西塞都护府监军就是顶天的老大，监军说啥咱们是啥！”

“好！”李寒高声道，“承蒙诸位信我，我定同诸位死守西塞，共退齐军！自此之后，西夔上下高低将领，俱按我手令行事。即日起，早晚轮值有次，昼夜武事不歇。新的军令我会尽早编纂，当众宣读，胆敢违令者，定斩不赦！”

众人齐声叫道：“听从监军调遣！！”

***

李寒是鼓动情绪的老手，血勇虽不稳定，但他要整顿西夔营，众人的热血上头最管用。血气上来，故有行动力，但行动后必有惰懒懈怠种种毛病，而李寒便是趁血勇之时立下规矩，军法被众人认可，就必须视作铁律执行。这样的公信力是无可置疑的公信力。