一声“都护”叫得高青云眉开眼笑。他正在用饭，桌上肥鸡肥鸭吃了一半，他拿帕子擦手，那帕子也是滑如肌肤的好绸缎。

高青云道：“一个手不能提肩不能挑的到这儿，有意思，恐怕是上头有人‘关照’。”

卫兵会意，问：“那都护就帮忙‘关照关照’？”

高青云呵然一笑，将帕子掷掉，“自然，自然。他一个人来的？”

“一个人，说来也笑话，芝麻大的官也敢摆架子。兄弟们顺他讲几句，他就蹬鼻子上脸，要查咱们的账，还要去咱们军营瞧——监军嘛！”

高青云目光一暗，“去军营，成啊，叫底下都演练起来，给监军好好看看咱们西夔营的军威！”

***

西夔营所离不远，李寒几乎是一到就皱紧眉头，“齐军大举西进，已然横跨庸峡。西夔营作为西塞守备军，不迎不御也罢，战时状态竟没有几个营寨，统统躲进城楼里吗？”

高青云笑容可掬，“监军这就有所不知，西塞风沙大，人要是天天在外头扎营，那得吹成傻子喽！”

李寒冷声道：“高皇帝征辟西塞时正值暑天，昼暴晒酷热，夜风割严寒，听从文忠公建议，众军沙中埋伏十日，方一举歼灭蛮寇奠定基业。副都护的意思是，高皇帝痴傻，文忠公愚蠢？”

高青云面色一僵，转而笑道：“李监军果真伶牙俐齿。只是西塞气候恶劣，十日五日还成，若叫将士日日这般，铁打的人也受不住。风沙都是天降，这样也勉强算个天意。”

“在下相信人定胜天。”

这句之后，李寒再不理会他，快步往瞭望楼后走去。

如今齐军将近，瞭望却空无一人。楼后喧哗喝彩声大起，一众西夔营将士围在楼前，赤膊摔斗，周围士兵高叫大笑，纷纷赌注押输赢。

高青云斜眼去瞧李寒，李寒面色铁青。他胸口剧烈起伏，平息片刻后方转头看向高青云，“副都护，这就是你治下的西夔营？”

高青云一摊手，“李郎错怪我，从前都是都护寇眺管理军事。这不，寇都护尸骨未寒，在下也是新官上任，要管，也无从管起啊！”

李寒冷笑道：“寇眺一死，朝廷没有新任都护指派，你就是西塞的父母官。副都护，你治军不严、言辞推诿，万一齐军攻入城中，你如何对得起朝廷，如何对得起百姓！”

高青云愁眉苦脸，“监军说的是，可在下才浅德薄，无法服众，实在是心有余而力不足啊！”

卫兵忙道：“都护，李监军身受皇命，又好大才学，定能将这担子挑好。”

高青云亦点头，“如此，只能劳烦监军了。”

李寒冷冷睨他。

西夔营是出了名的散兵游勇，高低不听、软硬不吃。高青云干脆将最烫手的山芋丢给他，以此立个下马威。

众军嬉闹之声在耳，残阳低垂，映他满青衫斑斑血迹。李寒直视高青云，坚声道：“那却之不恭。”

***

李寒在天黑之前赶了回去。

他跳下马背，见四儿躺在石头上，像睡着了。她双腿软软耷拉着，肚子胀得老高，没吃完的饼撒了一地。

李寒看见她还睁着眼睛。

李寒快步跑过去，将她抱在怀里试鼻息，下一刻，他两腮剧烈抖动起来，深深呼吸了几下。

自己留给她御寒的外袍，居然变成了寿衣。

李寒托着她的身体，双手微微战栗。

是冤狱他可以重审，被杀害他可以报仇。但她不是被冤死也不是被打死。

她死于进食。

她是被撑死的，也是被饿死。

李寒想救她，却变成推她走向死亡的那只手。而这样的死亡，凭他一人本就无法去救。

原来人力，真的有无法企及之处。

李寒帮她合上眼睛，将她抱起来，出门往野地去。西塞的路不好走，一步一个沙坑，他这样踉踉跄跄走到夜色渐上，才来到一片乱葬岗。

李寒没拿灯笼，凭着月色摸黑往前走，没几步就被树枝绊了一跤。

他一低头，脚下一条干枯的断肢。

李寒双眼终于适应了黑暗，这才看清，宛如大坑的野地里，横七竖八地躺满了人。但因为风沙吹晒，悉数干萎，并没有散发出恶臭。他们身上的衣服都被扒光，想必是住户无衣可穿，这才来偷死人衣。

饿死的、病死的、胸口插着刀剑的。

儿童、妇女、青壮、老迈。

老鸦喊了一嗓，冷得瘆人，扑腾腾从附近尸身上落下脚。不远处，渐渐有萤火围近，绿得像兽眼。油光水滑的野狗迈出黑夜，畜生们等待李寒离去来享用新鲜的肉食。

李寒将四儿放在身边，双手拨开沙土，去挖下面的土壤。

野狗乌鸦环伺下，他双手流血地挖出一块骨头。

是人的盆骨。

他停滞片刻，继续刨挖。层层沙土下，继而肋骨、继而尺骨、继而桡骨。多多少少支离破碎，来自不同人的不同部位。

李寒的双手在挖出一枚颅骨时停住。

光滑小巧，应该是个孩子。

他抬手去捧那孩子的颅骨，突然，一条蠕虫从眼眶里爬出来，黏糊糊地钻走了。

李寒浑身剧烈颤抖起来。

他被流放杖责时没有哭，认罪折节时没有哭，叛离青不悔后郑素迎面挥来那一拳他也没有哭。

但现在。

野地之上，骤然爆发一阵号啕痛哭之声。一旁野狗目光闪烁，天边，残月灿如獠牙。