城中已然引起骚乱，长史参军勉强维持住局势。将士拔剑登城的跑踏声里，秦灼匆匆着甲，登上城楼瞭望，“有冲车和云梯，褚山青要强势破城。”

陈子元道：“柳州久不逢兵乱，守城器械也不够用，他如果强攻……”

秦灼道：“那就出战。”

陈子元忙说：“殿下，休要意气用事！”

“褚山青摆阵两翼宽厚，想必有围城打算。潮州上下勠力同心，西琼围城后尚且境地如此，我们别说援兵，朝廷不落井下石就是好的。不若趁他尚未设防，杀一条生路出去。”

陈子元想了想，“如果咱们再弃柳州……”

“柳州不能弃。”秦灼断然道，“从前弃城，因为西琼的目的就是潮州，只要离开就能脱离危机。但如今褚山青要的是我，据守柳州还能托城而战，弃城无异于失去臂助，只有死路一条。”

秦灼深吸口气，又道：“我阿耶讲过褚山青行兵之道，多智斗，好设伏……”

他突然叫道：“鉴明，你叔父褚石慧没有跟从？”

褚玉照一直没说话，如今俯身远望，片刻后方确定道：“不在这边，想必在途中埋伏。”

秦灼问：“可有另一队人马入境？”

褚玉照摇头，“但绝对不远了。”

“打虎亲兄弟，褚家二人都是赫赫有名的虎将，咱如果硬碰，只怕胜算不大啊。”陈子元想起什么，“有道是虎毒不食子，咱们要是拿鉴明做苦肉计，说不退兵就砍他的儿子——肯定不是真砍，再把鉴明往阵前绑上几绑、喊上几声……”

“那他会毫不犹豫地放箭将我射死。”褚玉照冷冷道，“他知道我在这里，肯领命前来，就做足了我会一死的打算。”

“城中老少众多，当今之际，是保全百姓。”秦灼沉吟片刻，“兵分三路，我正面迎战褚山青，鉴明绕道出城，快马缠住褚石慧。是时我将褚山青拖往南，鉴明把你叔父拖往北，子元去找正康，偕同灯山护卫百姓往东西方撤离，见机行事！”

褚玉照道：“我去会褚山青。”

秦灼按住他手臂，“鉴明。”

“我知道殿下心慈，不忍叫我和他血脉相残。”褚玉照冷笑一声，“但我到底是他的种，他对殿下可以毫不留情，对我却不一定。我去战他，能多拖延一分时机。”

秦灼也不是纠缠之人，当即道：“好，各领二千兵，务必小心。”

陈子元又问：“殿下，那蒙八郎要不要立即斩杀？”

“带着他。”秦灼嘱咐完这句，疾步走下城墙。

长史张罗着百姓收拾结队，人群里瞧见秦灼一身甲胄，迎上去刚要开口，斥候已冲撞过来，喘着气向秦灼抱拳，“少公所料不错，确有一支军队于西界埋伏，是水军！”

长史骇然道：“这是想等我们往回奔走时突然出击，将全军一网打尽！”

秦灼突然问：“西界有江？”

长史道：“是，西界是一条界河，界河上游正是赤衣江。”

“州府可有船只？”

“有是有，但不过民用渔船。”长史道，“柳州军士也未习水战，又没有水上兵械，这也没法打啊！”

秦灼只道：“当即征调全部船只，以铁索联系，每条船上布满油桶。再选百数熟于水性的将士，各备锣鼓，一切听我号令！”

***

褚山青擦拭宝剑，剑面已能照人，突闻一阵杀声震天。他马尚未驱到阵前，探子已匆匆来报：“将军，是柳州军杀出来了！”

褚山青有些意外，“以攻为守，不愧是文公之后。”又问：“主将是谁？”

探子支吾道：“是……郎君！”

宝剑轻轻一震，褚山青轻叹一声：“果然。”

副将低声道：“末将请战，先去会会郎君。”

“十一年了，儿子总要见老子的。”褚山青一摔缰绳，大声喝道，“全体将士！”

“列队，出阵！”

副将心中一紧，竟是这样速战速决、片甲不留的打法。

褚山青的骑兵皆是沙场血战的老手，骏马齐奔震起满天尘土，动地马蹄声里，士兵跟随旗队指使，同时伏身、拔刀、加紧马速飞奔而上。

对面，褚玉照双眼通红，大吼一声：“驾！”

两支军队如快剑相撞，当即杀作一团。

褚山青盔顶近在眼前，褚玉照奋力挥出长剑，当一声巨响里，被褚山青格挡面前。褚玉照不做停留，大声喝马，剑刃磨出两束火光，他冲到褚山青身后，又一剑当头劈来！

褚山青掉马招架，哈哈笑道：“好小子，力气见长！手上功夫没有丢松，是褚家的儿郎！”

褚玉照恨声喝道：“休要多言！”

又一剑当心刺来，褚山青侧身一闪，剑刃破甲而过，竟穿透甲胄割伤手臂。

褚山青目光一暗，“阿照，你当真要杀我。”

褚玉照咬牙切齿，“背主之人，人人得而诛之！我特意苦求殿下将你留给我，就是为了了断你我之间的旧账！”

褚山青点头，“好，再来！”

他终于不再退守，抡剑劈头一击。褚山青已非全盛之年，但绝对是一员征战沙场的老将，如今全力一剑威力非同小可。褚玉照抬臂招架，手臂肌肉鼓起，却未退后半分。

褚山青额角也爆起青筋，目中神色复杂。二人皆竭尽全力，苦战至日昏时分，两军依旧夹缠，两人也未分胜负。

褚玉照一剑又向他颈边劈去，褚山青却未遮挡，剑背一挥狠狠横打在他腰间。

一股鲜血从褚山青肩甲边飞溅而出时，褚玉照被打落马背。

他少时学马受过腰伤，腰间是最不能伤动之处。旁人不知，褚山青当然知道。甚至把褚玉照背回府中，为他延医伤药的人就是他。

褚山青捂住脖颈，血流从指间涔涔而淌，叫道：“来人，绑了！”

众军当即上前，将褚玉照反剪双手五花大绑，被拖拽下去时，褚山青突然在马上道：“……叫个军医给他看看腰伤。”

褚玉照冷笑一声，看也不看他一眼。

柳州这边主帅被擒，却没有分毫慌乱，当即鸣金收兵。副将请问：“要不要往前追击？”

褚山青拿沾了疮药的帕子捂严伤口，道：“瞧着样子，是想引我们入城咬死。就地驻扎，问二郎那边的消息。”