萧恒看着他，“你要走。”

梅道然点点头。

“去哪里？”

梅道然耸肩。

他没有地方去，没有事情做，但也不想留在潮州。

见萧恒目带询问，梅道然哈哈一笑：“皇帝要用我来杀永王，又用我来钓你上钩。我这条贱命一文不值，但这么算来，又挺值钱似。凭良心说，岑知简也没有冤屈了我，影子也绝不会放过我，我也没什么想做的事、未了的愿、记挂的人，留在这里，也没意思。”

萧恒静一会，突然道：“如果我要你现在报答我呢？”

“我的右手已废，左手刀还没练成，如果再有外患，我守不住潮州。”萧恒盯着他双眼，“你要帮我。”

沉默良久。

梅道然捏着那只空碗，将沾上手的糠皮捻碎，再抬眼说：“潮州地界好，北边依山傍水，这样，你先从江北给我买块风水宝地，叫我百年后有个地方躺。我再考虑考虑。”

萧恒说干就干，不过三日，便带他骑马去了潮州江北。

这地界清静无人，林木幽森，下有江水滔滔。梅道然转了几圈，拧开酒葫芦喝了一口，还挺满意，“枕山面水，是个投胎的好地方。”

又问：“你没自己挑个地儿？”

萧恒却道：“我死不到炕上。”

梅道然没说话，半晌，开口问：“我背后杀过你，你真敢用我？”

“用人不疑。”

“好。”梅道然颔首，对萧恒说，“磕头。”

萧恒撩袍跪下，连叩三声。

梅道然把葫芦中酒一浇而尽，对自己的坟头喊道：“老梅，听见了，刀为他断，人为他亡！”

说着，从萧恒身边跪倒，对他磕了第一个头。

“将军买我坟头土，我做将军手中刀。”

***

两人原路下山时日已西沉，梅道然忽然道：“有个事我一直没问。”

他连清了清嗓子：“秦灼。”

萧恒持缰的左手略收，梅道然看在眼里，再接再厉：“我听说他早前也在潮州，后来撤了——你们这是散了？”

“没成。”

梅道然有点意外，“他为了你闯宫，你为了他更是命送了多少回，这还没成？”

萧恒道：“现在这样，已经算我强求。”

强求来的一拍两散？梅道然觑他神色，硬是闭嘴没说。话从口中转了几转，终于道：“就算当初时局艰危，现在潮州之困已解，大不了再去递个信。你未娶他未……总不至于就这么断了。”

“是我非要留在潮州，他走前问过我这话。”

萧恒看向梅道然，“我拒绝了。”

***

“他居然敢拒绝，妈的他居然敢拒绝！殿下你怎么不早说！鉴明，鉴明别喝了，抄家伙干啊！”

秦灼一把摁住他，“陈子元，还能不能和你说点事了！”

陈子元酒吃得两眼朦胧，一手按刀，一手攥紧秦灼手腕，声泪俱下道：“殿下，我混账，我不该劝你再回潮州去。咱们往潮州白砸了那么多银子，我肉疼，我还以为你俩的交情，咱当不了老大总能平起平坐，我真不知道你和他……和他……”

秦灼瞧着东倒西歪的陈子元，又看一眼一旁不省人事的褚玉照，揉了揉额角，哄道：“子元，我他妈没和他怎么样，好吗？”

陈子元猛地拍案，怒声喝道：“怎么他妈的没怎么样！他刚回潮州的那天，我又不是没长眼！他是不是亲你了，你就说他是不是亲你了！他把你弄成那个样，他还敢拒绝！”

他这一嗓子喊得二丈之外都能听见，秦灼还没来得及堵他的嘴，陈子元已极其灵敏地跳起来，叉腰就指着门骂：“姓萧的，你这个忘恩负义水性杨花始乱终弃男盗女娼的东西，别再栽到老子手里！不然老子一定把你抽筋扒皮，给我们殿下当结婚的大礼！”

秦灼忍无可忍，终于一掌劈晕他，喝道：“来人！”

两名虎贲亲卫入门，想必也听了个一清二楚，面上有些尴尬。

秦灼淡淡道：“陈将军吃醉了，扶他回去。”又道：“管好舌头。”

陈子元被抬下去，褚玉照伏在一旁睡了。长夜安静，秦灼拔出虎头匕首，多少会想到它的半身。同一片明月下它正被另一人握在掌中。

至于萧恒，秦灼偶时会想起他，但不愿再想念他。潮州围城之际秦灼没有援手，未曾雪中送炭，锦上添花又有什么用。

只怕这人已看透自己薄情冷性，后悔救自己许多遭。

秦灼手腕一动，将匕首插回靴边。

翌日陈子元醒来，昨晚的情形早忘了精光，头昏脑涨去找秦灼，见秦灼正同褚玉照对账。

褚玉照粗粗比了手势，“采购粮草就花了这个数，从柳州新编的守军也要练，战马器械又得翻一番。殿下手里到底不比以往富裕，有些花销也得往柳州的公账上摊。”

秦灼道：“除了咱们的开销，柳州的事我都在州府合了数目。百姓也都在柳州做工糊口，省了不少。”

“多少也得再赚些进项。”褚玉照道，“属下听说柳州南边有五百亩罂粟田。”

秦灼蹙眉，褚玉照继续道：“若论大梁地界的罂粟，还是西南丘陵居多。但柳州气候好，土壤虽不算上乘，但罂粟能种好几茬。最早的现在就发了芽，等花开不过一月时间。这时候其他地界罂粟未熟，天南海北的多半都要到这里采买。”

秦灼手上拿着盏茶水，沉吟片刻，“鉴明，这也是我一直在想的一件事。柳州的罂粟田要不要焚。”

褚玉照叫一声：“殿下。”

“这东西我见得不少，郑地的少公就一直在吃。”秦灼扬了扬下巴示意陈子元，“子元见过他那样子，皮包骨头，十多年没一个子嗣。这还是金尊玉贵的一地少主。若靠这个挣钱，太损阴德，只怕没个善终。更何况……”

他虽没继续说下去，但有前面这几句，褚玉照便知此事行不通，便道：“此事可以暂且搁置，但焚田一事殿下不要做主。现在天下粮荒，钱更是稀罕东西，我听那几个府官说，以前柳州的进项罂粟交易就占了大头，油水虽进了州府，但到底有不少百姓以此糊口。若贸然烧罂粟田只怕会引起民变，到时候得不偿失。”

秦灼默然片刻，问：“子元呢？”

陈子元想了想，“实话说，属下觉得这些倒还是其次。柳州种罂粟，说不定也有倒卖阿芙蓉的路子。要紧的是别叫咱们的人染上，这玩意沾了身……”

他呼吸一滞，“并不是什么人都有根断的本事。属下说真心话，这祸害早晚得给端了。但鉴明说的也对，现在不是时候。”

褚玉照说：“殿下，咱们现在是泥菩萨过江，自身难保，何以渡人？”

秦灼扣下手边茶盏，“这样，子元去州府那边追一条律令。罂粟田暂不查办，但柳州境内禁食阿芙蓉，若有违者，以走私罪论处。再叫长史带前些年的簿子来见我，但凡涉及罂粟交易，务必重新盘查干净，以便虎贲军日后清扫之用。”

秦灼如今在柳州颇有威望，他一番吩咐，州府上下当即效命，专门拨出眼睛盯着罂粟交易。不过十数日，便有了风吹草动。

陈子元得到消息时秦灼尚在院中，他快步赶去，见秦灼正帮阿霓梳头。

他止住步子，秦灼看他一眼，示意有话就讲。

陈子元道：“州府那边来了消息，新来了个大生意。五百亩罂粟田，不要罂粟果，只要罂粟芽。”

阿芙蓉皆由罂粟蒴果提炼而成，用罂粟芽倒是头一回听说。

陈子元走近几步，低声道：“长史乔装亲自去见过，说瞧这人的身形，极有可能是撺掇宗戴献女的那位‘仙师’。”

秦灼手势一顿，阿霓发丝从梳齿滑落。

他丢开梳子，轻声笑道：“这样。”