数日前，贺蓬莱领旨至七宝楼擒拿梅道然，对人道：“着锁。”
梅道然被结结实实捆在地上，喘口气道：“卑职和萧庶人毫无瓜葛，更遑论同谋叛逆。这种罪名，卑职绝不敢认。”
“先帝元和十四年底，韩天理逃离并州上京告状，萧庶人特请旨意，点名要你缉捕韩氏归案。元和十六年，你又由萧庶人举荐督工七宝楼。以后桩桩件件，莫不是永王代君铺路。萧庶人向来与陛下不睦，你二人若无交情，他会举荐一个驸马手底的金吾卫担此重任么？”
贺蓬莱皮笑肉不笑，“旅帅，莫把人当作傻子。”
梅道然抿唇片刻，抬眼道：“我要面见天子。”
贺蓬莱道：“陛下无需你鸣冤，认罪就是。就算旅帅不认，大理寺也有的是叫你开口的本事。”
皇帝要他的白纸黑字，必须将梅道然钉死成叛逆一条。若非如此，不足以论罪永王。
梅道然冷笑一声：“刑狱锻炼，屈打成招。阁下要觉得管用，不妨试试。”
正说话，一名内侍匆匆跑来，附耳对贺蓬莱说几句什么。贺蓬莱闻之一笑：“梅旅帅铁骨铮铮不肯开口，不若去听听你们的监造岑郎说了什么？”
梅道然眉心一跳。
贺蓬莱堵了他的嘴，将他带到公堂屏风后。
大理寺卿夏雁浦端坐，严声问道：“梅道然督工七宝楼，是否有受永王之命监视之意？”
底下立着个缁衣人，似在忖度。
夏雁浦道：“那我这样问，元和十六年劝春行宫斗乐，韩天理临近夺魁时监造突然横插一脚，是不是永王授意？”
“是。”
“是梅道然传的消息？”
岑知简默然片刻，还是答：“是。”
“督工七宝楼后，梅道然依然接受过永王的调令。”
“是。”
“梅道然很熟悉七宝楼的格局布置，火药安放处，他也常去。”
梅道然的确负责楼内巡察，岑知简点头，“是。”
夏雁浦再问：“七宝楼失火当日，应当是梅道然的值守。但他并没有在楼中，是不是？”
“……是。”
屏风后，梅道然呼吸逐渐急促。
贺蓬莱看他一眼，拍了拍他的肩，走出屏风去。
他代天听审，夏雁浦也不敢怠慢，起身揖手。贺蓬莱也还礼，转头问道：“岑监造，梅道然是不是永王的同谋？”
“我不清楚。”
“你只需要说是，或者不是。”贺蓬莱声音压得极低，像提点了句什么。
数息沉默。
岑知简说：“是。”
……
一片漆黑。
深夜，酒肆，他长刀出鞘，将曹青檀钉在地上。曹青檀双手撑地，身下罩着萧恒。梅道然听见咯吱一声。
曹青檀颈骨咔咔作响，陡然一转，和他直愣愣地眼对眼相盯。随即，双手也骨折般诡异一拧，将贯穿后背的长刀拔出提在手中。
梅道然悚然一退。
曹青檀血淋淋站在他面前，圆睁两只眼。
梅道然以为他会杀了自己，但他没有。
那双眼望着他，流下两行血泪。
……那股钻心之痛又袭来了。
意识模糊里，梅道然被喂下个什么，半刻之后，便觉五内如焚，肢骸俱裂。这种苦楚让他想起植入观音手的开背之痛，与此刻把人打碎又再度捏合的力量异曲同工。
有人要救他活。
还要活吗？
朦胧中，梅道然听见急切的喝马之声，冷风割面，像在赶路。一双手紧紧握住他，那人在耳边低声说：
“活下去师兄，活着来报答我。岑郎还在，活着，要个究竟。”
***
梅道然睁开眼睛。
眼前是个短须虎目的汉子，见他醒来，扯着嗓门大声喊道：“醒了啊将军，可算醒了！哎，啥时候喝汤药啊？兄弟，你自己成吗？”
他边说边往梅道然嘴里灌，一口气没喘上来差点给憋死。那汉子手脚大乱，旁边一只手接过药碗，道：“我来。”
萧恒从榻边坐下，将他扶起，边给他捋背边喂药。
那汉子在一旁叹道：“兄弟，你说你年纪轻轻，有啥想不开的。我和石猴儿迎上京城时将军刚带你闯出来，郎中说你是半点求生之志都没有，吃了解药也拉倒。要不是我们将军喊哑了嗓子叫了你一路，只怕救回来的也是个死人了！”
他嗓门大，萧恒咳了两声都没听见，等萧恒抬眼看他，他已经嘴一秃噜抱怨完了。
那汉子隐约觉得说错了话，忙收拾了药碗撤下。萧恒又扶梅道然躺下，说：“这里是潮州，暂时安全。你的观音手已经解了，不要多思，好好修养。”
梅道然咳嗽起来，从嗓子里挤出字：“你呢？”
萧恒道：“集会那边还有一枚药，我弄了来，已经吃了。”
梅道然这才安下心，合眼睡过去。
观音手根除，筋骨血肉也缓慢恢复，梅道然直到近月底才下床行走。从前种种譬如昨日死，他没说，萧恒也不提。
一日清晨，萧恒练完刀，回头正见梅道然站在窗里瞧。他打着赤膊，一身淋漓大汗，抬手撩开浸湿额发，边问：“不吃饭去？”
梅道然扬了扬吃空的粥碗，碗底还黏在几枚糠皮。他忍不住问：“我听说潮州粮荒了好一阵，镇日就吃这些东西？”
萧恒铿然收刀，也往屋里走，说：“吃不上。”
梅道然哑然片刻，又问：“你的手是怎么回事？”
萧恒默了一息，将右腕向上一翻。
只消一眼梅道然就看个明白，胸中一堵，不知是气结还是心酸，千言万语只作一句：“你受苦了。”
萧恒反倒笑道：“比以前要快活。”
梅道然瞧着他，也笑了，从他对面转身，靠窗抱臂站着，叫道：“道生。”
又顿一顿，“你想要我怎么称呼。”
萧恒道：“都好。”
“曹青檀死了，他救了你，我杀了他，咱们师兄弟的缘分也断了。”梅道然一笑，“将军——就这么叫吧。”
梅道然说：“多谢将军救命之恩，姓梅的欠你一条命，来日必报。”