重回院子时夜已深沉，秦灼端着烛台打开一间厢房，对身旁的萧恒说：“你先在这里住下，有什么缺的，但管同我讲。我就住在对面儿。”
萧恒道：“我给你添了麻烦。”
秦灼缓声道：“你我不必说这些。”
他立在原地，没有想走的意思。萧恒看着他，问：“还有事？”
秦灼轻轻呼吸一下，面前烛光微微一跃，“你开背所种的蛊毒……有的解吗？
他在问自己“观音手”。
萧恒静了片刻，说：“难。”
秦灼依旧不死心，沉声说：“总要一试。”
萧恒却避而不谈，突然提了另一茬：“我跟着你，确实有私。”
秦灼的目光终于闪躲了，他低头去护了护烛火，下一刻抬起眼睛，平静、温和地说：“我们不说这个，好吗？”
萧恒顿了顿，说：“我死后，想请你替我收尸。若叫野狗分食，到底凄惨了点。”
这就是你所谓的有私吗？我还得出钱给你买块风水宝地？是不是连谁披麻戴孝都想好了？
秦灼忍了几忍，到底没有脱口而出，吞咽了一下才问：“你半句好听话都不会说吗？”
萧恒想了想，道：“除了你，我不知道能托付给别的什么人。”
秦灼开口之前手臂先碰到烛台，那要倾不倾的火光像要顺衣袖燎他一身。秦灼匆忙去够灯盏，比他更快，一只手将那盏子稳稳扶住，又迅速撤回，在秦灼握住灯盏的时候。他擦过萧恒的掌心抓住灯，像死死抓着一个人的臂膀。
秦灼低头看那烛火。萧恒的影子被削在桌上，细长伶仃得像只孤鬼。
“你不会死的。”他说。
紧接着，又低低叫一声：“我不会叫你死的。”
用力地，像要铭记一样。
***
这一个月里连日暴雨，半点晴天没有。秦灼听着窗外雨声，叹道：“久旱逢甘霖，今年能好过些。”萧恒却眉头未舒，沉默半晌，道：“难说。”
这句话要应验没过很久。
暴雨连月不歇，甚至冲毁堤坝，虽未造成严重人员伤亡，但抽穗期的谷稻尽数沤死，数年大旱后盼来的一场好雨，最后竟成为又一年颗粒无收的罪魁祸首。
百姓呼天抢地的声音隔着街都能传进耳朵里，虽已三更，院中却依旧灯火通明。褚玉照戴着蓑衣冲进堂中，抹了把脸说：“官道淹了，栈桥也尽数冲毁，想要出去购粮只能走山路，但这种雨天——”
秦灼问：“要多久。”
褚玉照道：“怎么也得四十来天。”
“来回？”
“单程，四十天。”
那就是将近三个月。
秦灼面色凝重，又问：“连夜抢修栈桥、疏浚官道，通路又要多久？”
褚玉照瞧着他的脸，摇了摇头。
以如今的雨况，只怕还是无用功。
秦灼沉默片刻，将手中茶盏慢慢放下，“粮仓能撑到什么时候？”
“只够全州上下一个月的口粮。”
“我们自己的粮呢？”
“就算把我们的积粮全算上，顶破天再撑半个月。”褚玉照声音发紧，“这是我们最后的家底，卑职有句话不得不讲了。殿下是南秦的殿下不是潮州的殿下，我们虽在此地苦心经营多年，但不过是一个据地和落脚点。殿下若要为此破釜沉舟，不值。”
秦灼静了一会，声音依旧平静，“这是你自己的念头？”
“南秦上下併力同心。”
“我知道了。”秦灼推了推扳指，“先叫人去买粮吧。”
褚玉照欲言又止，紧紧盯了他一会，咬牙应是。
雨帘夹着电光，照在脸上像一泼透明的血光。秦灼手臂一动，似乎想用双手抵住前额，但到底没有动作。他习惯去隐藏任何情绪状态，包括疲惫。
没一会陈子元快步走进来，嘴里叫道：“殿下，私库里的现银这就要搬空了，是、咱们珠宝玩意是多，可这种时候你就算有座玉山也没地儿卖啊……”
秦灼抬头瞧他，目光突然转到一旁，问：“州府那边怎么样？”
陈子元回头，见萧恒正带刀走进来，听秦灼问话停住脚步，说：“粮仓被淹，已经派人去抢险了。刺史还得找你商量对策，要怎么答复？”
秦灼嘴唇一动正要说话，石侯已从大雨里闯进来，失声叫道：“大户邹五郎不肯放粮，百姓不干了，直接动手要抄姓邹的家，连使君都拦不下！现在乱成一团，少公赶紧去看看吧！”
秦灼霍地站起身，却被萧恒按住手臂，“他们敢抄邹家，下一个未必不敢抄你。你坐在这里，叫近卫严守院子，没有你的命令严禁任何人出入。”
一个惊雷降落，电光瞬息而灭，萧恒迅速看他一眼。
“我去看看。”
***
暴雨如同疾鞭，夹在风中砰然抽响。邹府府门已被打破，七零八落地散在雨泥里，叫嚷连天混合着哭声尖叫，众人成群结伙，一股脑蜂拥而入。
满府鸡飞狗跳，玉器古玩破碎一地，桌椅撞翻碎裂声里，女人被揪着发髻掼到地上。
“平日给他做工，一贯总少半贯的钱，现在他家有余粮，却要叫我们平白饿死！”
“没有粮？没有粮就抄他的家！都不活了，一块死吧！”
“卖了他的家产换粮！他这么多老婆孩子，也一并发卖了换钱！平日欺男霸女祸害了多少良家女孩，咱们把他几个小娘闺女卖到窑子里去，叫他知道知道是什么滋味！”
说着竟真要去擒他的妻子女儿。女眷疯狂嘶叫着，被扯乱钗环、撕裂衣衫，一时哭声闹声震天而响。
吴月曙带领的卫队被百姓冲得东倒西歪，又不敢轻易拔刀，前后夹击间左支右绌。
吴月曙高声叫道：“乡亲们，乡亲们！都冷静冷静，我们现在还有余粮，同邹五郎有什么诉求，放下东西好好讲，他若做了什么伤天害理之事，我定为大家做主！我也定会劝他放粮接济！大伙冷静！”
场面乱成一团，有哪个肯听？邹五郎已被打得头破血流，拼命去捉一个妾室的手，那女人已被扯得衣衫半褪，叫人挟在臂下扛着，竟真要捉去变卖。她撕心裂肺地哭叫道：“求求你们……求求你们高抬贵手！阿郎、阿郎救我，阿郎救我啊！”