一片喧闹声中，突然一道疾风刺面而来！

刀光乍出乍现，映着雨光电光落成闪电，数声呼痛之后，一双脚从天落到人群中央。

吴月曙眼见那人从远处飞驰而来的马背上高高弹起，出刀扫刀毫不留情，忙大叫一声：“刀下留人！”

闪电划过天际，把竹笠下萧恒的面孔照亮。众人揉着胸口从地上爬起来，吴月曙才发现他用的是刀背刀柄击打，并没有动用刀刃。

“谁的命都是命。”雨珠顺环首刀锋纷纷滚落，卫队反应过来，相继拔刀结在萧恒身后。

众人气焰正盛，被他当头一拦，又见他身形瘦削，更是横冲直撞地扑上去，下一刻已经挨了当胸一脚，地上连滚带爬地翻倒一圈。

萧恒往前踏上一步，冷声说：“要么退，要么死。”

他并不像官府卫队一样有所顾惜，又出手狠辣，众人一时被震慑住，不敢再上前厮打。邹五郎将妾室搂在怀里，相对抱头痛哭。

吴月曙忙挤到前面，握住萧恒手臂低声道：“邹氏平素的确骄横，不肯开仓惹了众怒，我在劝他了。这些都是灾民，也算情有可原……萧郎千万手下留情！”

“灾情面前若不开仓，你的错。不施救济，他的错。但有人想借开仓施救的由头趁火打劫，就是他们的错。”雨水顺着斗笠结成帘幕，萧恒的脸模糊在后，“错就是错，不能因为势弱势众，就不认。”

被他打翻的几条汉子从地上爬起来，大声叫道：“势众，你说谁势众？潮州已经旱了四年，从前年至今颗粒无收！好容易今年有雨，却是他妈的涝死庄稼的大雨！我们家里已经没米下锅，他却在这里大鱼大肉吃香喝辣！平素横行霸道我们忍了，如今好说歹说请他布施，还是这样一副鼻孔朝天的嘴脸！我们不抄他的家，抄你的家？”

“你们可以抄他的钱粮，但不能抄他的孩子和女人！”萧恒声音冰冷，“是谁要把他的女人卖到窑子里去的？”

喧嚣的人群安静下去，几个男人嘴皮蠕动几下，神情依旧不忿。

暴雨炸裂声里，萧恒的声音穿透雨幕，他缓慢地一字一句说道：“我再问最后一遍，自己站出来。不然我保证，在场的众位一粒米都分不到——是谁，要把他的女人卖到窑子里去的。”

沉默半晌，一个汉子耷着头脸站出来，叫道：“你想把老子怎么样！”

萧恒转头看吴月曙，抱了抱刀，“请教使君，倒卖妇女，罪当如何？”

吴月曙心中隐有猜测，“杖七十，流千里。”

萧恒点点头，“时间紧急，不能全刑。我要他一根手指，使君觉得可行吗？”

吴月曙刚要开口，“萧郎……”

手起刀落。

一声惨嚎惊破大雨，鲜血染红泥浆，男人抱住断指伤口蜷缩在地上时，环首刀铿然还鞘。

“无规矩不成方圆。”萧恒说，“我是个粗人，不会说道理。使君，这些你比我明白。”

又一道闪电一亮，萧恒漠然的脸在片刻光亮里一闪而逝。

吴月曙心跳如雷。

家无秩序则乱，国无秩序则亡。他是百姓的父母官，不是父母，要讲的是律法不是道理。再情有可原，也不能为情矫法。今日暴乱横生，焉能没有他对下优柔放纵之过？

刚柔并济，恩威并施，才是治乱之道。

吴月曙尚未回神，已听萧恒转头对邹五郎说：“毁家纾难，救的也是自己。”

邹五郎搂着妾室站起来，瞧着满室狼藉，又抬头环视。雨夜中众人森立，如同环伺兽群。

今日官府能将他勉强护住，明日呢？这些人没有粮食成了亡命之徒，一把火就能让他们全家尸骨无存，到时候再多的锦衣玉食，他都成了泉下亡魂！

他还不想死！

萧恒静静看他神色变化，又问一句：“同意放粮吗？”

邹五郎面色颓然，喃喃道：“放……放……”

这场大乱一出，邹五郎不得不放出存粮一平众怒，又是搭棚又是登记，一忙活就到了后半夜。等卫队将人群疏散，萧恒瞧着没了大事，也提了盏灯笼一个人往回走了。

雨夜昏黑，满天雨水射如乱箭。马蹄疾驰而过，溅碎一水洼的白月亮。

白马似乎察觉什么，低低鸣叫一声。

路边隐隐约约横蜷着一团瘦小黑影，像只病猫。

灯笼当空打了个晃，萧恒猛地勒紧马缰。

***

后半夜雨越下越大。

电闪雷鸣里房门一响，秦灼猝然抬头，看向匆忙赶回的陈子元，“问了吗？人去哪了？”

陈子元将雨披揭掉，“刺史那边说事了了萧恒就回来了……说不定叫雨耽搁在路上，我已经叫人去找了。他那么大个人还那么厉害的本事，殿下，你别着急。”

秦灼点点头，没什么表示，仍坐在椅中听雨。

陈子元暗骂一声。

自打说起萧恒那该死的观音手之后，秦灼心里就装了事。这东西不但损耗寿数，还每月发作，萧恒素来好忍，但此毒专门用来牵制青泥，一发作便痛入骨髓，不久前萧恒一口血吐在秦灼身上，秦灼心上便落了病。

更何况那夜延请郎中，郎中先问：“这位郎君年初是不是受过大寒症？”

秦灼便知，说的是萧恒坠下白龙山。

“若无寒症催逼，还能多熬几日。可如今……”郎中瞧瞧撤下搭脉的手，对秦灼摇了摇头。

陈子元抬头看秦灼的脸，如同听闻这消息之时，不说不动，失魂落魄，被判了死期的反而像他自己。

陈子元甚至想，萧恒在白龙山侥幸未死，到底好还是不好。

一室沉寂，烛火幽幽，窗外暴雨如注，响声恍若另一个世界。

在室内和窗外之间，廊下，突然阿双惊声叫道：“萧郎回来了！殿下，是萧郎回来了！”

秦灼一句话不说，撑伞快步走出门去。

陈子元急忙跟上去，一出门槛就止住步子。

萧恒怀里抱着个女孩子。

又瘦又小，鬓发纷乱，身上裹一匹碎裂灰败的红绫罗，手臂软软垂在萧恒身侧。

电光飞逝之际，陈子元看得清楚，那女孩右臂上开着一朵血红的五瓣花痕。