吴月曙背身立在公廨里，听得身后门一响，将手中笔墨放下，道：“送出去了？我新写了一封乞身折子，你再追上驿马，把这一封一块递去吧。”

“送出去了。”

吴月曙身形一僵，缓慢转过头，眼见一袭红衣从夜色里钻出来。

秦灼缓步而入，却带了疾风，晃得灯火飘忽跳跃。他手中拿着吴月曙举发南秦少公的奏折，依旧言笑晏晏，“只是不巧，雨路泥泞，驿马摔伤了腿跑不得路。我这儿还有几匹千里好马，使君若还有折子，我替使君一并转交。”

他径自往一把太师椅里坐了，手中折子啪地往桌上一丢，双手交握地翘起腿，往椅中一仰，含笑道：“在此之前，劳烦使君同我解释解释，这件事。”

他一坐下，跟随而来的两人便一左一右立在他身后。右边的吴月曙认识，宴席上陪坐的陈子元，左边青年身材高瘦，面貌冷峻，分明是他从那幅寻人肖像上拓下来的。

这就是叫秦灼自乱阵脚的萧六郎。

事到临头，吴月曙反而镇定下来，道：“正如少公所见。潮州可以作为甘郎的暂居之所，但绝不能是南秦秦灼的屯兵之地。”

“没得商量？”

“没得商量。”

秦灼面带困惑，“若我就是不走呢？”

吴月曙说：“少公拦得住在下一封折子，拦不下十封。拦得下十封，拦不住在下一条命。”

“要挟我。”秦灼微笑道，“使君，你要明白一件事情，朝廷距我百里之外，而我距使君家宅，不过一步之遥。”

吴月曙浑然不惧，“一身而已，安敢顾惜？”

“使君不顾惜一人之身，连令妹安危也不放在心上吗？”

秦灼眼光锐利地审视他，眼见吴月曙上下眼皮灼然一搐。他仍柔声细语：“我听闻使君独有吴娘子这一个小妹，长兄如父，爱惜异常。嫂夫人和小侄儿不幸之后，便只有吴娘子相依为命，娘子是使君在世的最后一个亲人。使君曾想与我做成郞舅，不就是想为她找个可堪托付之人吗？”

他轻叹一声：“我也是有妹妹的人，为了我妹妹，我可以做最大的让步。我相信使君拳拳爱妹之心与我并无不同。”

吴月曙急促呼吸着，片刻后缓和气息，胡须微微一动，说：“可以让步，但绝不会让至底线之后。”

“敢问底线？”

“潮州安危在先。”

“潮州安危。”秦灼好笑般看他，“使君真的以为，拔除了我，潮州就能独善其身吗？”

吴月曙紧紧盯着他，“在下只知道，少公多留一日，潮州便一日陷入通敌之境。少公恩德在下来世必结草衔环，但今生，在下先是潮州的父母官。”

他陡然高喝一声：“来人！”

公廨正门砰地撞开，灯影摇晃，树影纷乱。数十条全副武装的身影闯入堂中，唰地拔出腰间军刀，满室森森寒芒。

秦灼不慌不乱，半个眼神都没分到边上，仍笑吟吟瞧着吴月曙，道：“使君，万事留一线。”

吴月曙面含愧色，咬紧牙道：“是我有负少公深恩，来世必服牛乘马以为报答。”

他轻轻挥了挥袖子，形容十分疲怠，“将人带下去，不得怠慢。明日一早同我这两道奏疏一起……转送京师吧。”

满堂寒芒相对下，秦灼又叹一口气，手指拂了拂奏折表面沾的尘泥，“吴刺史，您真以为我麾下所用只有区区三千之数吗？”

他口气一转，低声叫道：“拔刀！”

瞬息之间，堂中一半护卫突然调转方向，猛地前跨一步收成一个对峙圈子，将刀锋对准自己的同僚！

吴月曙睁大双眼，满脸不可思议。

秦灼不止在山中豢养私兵，竟将人手直接插进了官府军队里！

四千虎贲军，三千豢养深山，一千插入折冲府，就是以防今日之患。

“其实调用贵府军队的事，我本就无需同使君商榷。使君忙于民生，难免疏于军政，军队收编一事，这些年一应由鉴明全权处置。折冲府有没有我的人、有多少人，恐怕使君至今也不清楚。”秦灼缓声笑道，“潮州军队究竟是国家公器，还是我一人的府兵——还真不打准儿。”

吴月曙胸口剧烈起伏，沉声道：“你这是谋逆！”

“谋逆而已。不怕使君见笑，染指你的军队，在我一众作为里微不足道。”刀光之下，秦灼笑容愈发明艳，“关上门，我与使君还是同气连枝的朋友，同室操戈，何必呢。”

这是有话要谈。

吴月曙眼睛钉在他身上，终于开口道：“收刀吧。”

齐齐的刀锋回鞘声。

秦灼轻轻颔首，相对的兵刃也收回鞘中。