梅道然静静瞧他一会，突然说：“早知道了。”

“我出城去追李寒时，先去七宝楼见你，让你转告曹青檀，曹苹不在永王手里。但后来他骗我去酒肆，是因为永王再度拿他女儿来拿捏。”萧六郎看着他，“你没有把这件事告诉曹青檀，因为你怕他知道真相后直接把永王抖落出来。你为永王效命。”

“灭口那天，我也听见了你说话。”

梅道然点点头，“知道了，不来杀我？”

萧六郎说：“没必要。青泥活不过二十岁，你要死了。”

梅道然笑容一僵，旋即吊儿郎当道：“说不准，万一我命好，能拿到解药呢。”

“一年只做一丸，一丸只够一人。”萧六郎说，“你很自信。”

梅道然终于沉下神色，虽仍笑着，但那点笑意却如罗刹。萧六郎眼见他起了杀心，依旧没有防范的姿势，只说：“你要见我，到底要说什么？”

“提醒你。你和长乐公主的交易影子上头多少知道，你干完这一票再要跑，不会那么容易。”梅道然说，“前有狼后有虎，自己掂量吧。”

萧六郎问：“没别的事？”

见梅道然不再说话，他便转身要走。身后梅道然叫一声：“阮道生。”

他挥手抛去，萧六郎振臂一接，将酒葫芦接在手中。

是曹青檀常用的那个。

他回头看了梅道然一眼，眼神莫测，也不说一句话，旋身跃下楼梯。梅道然瞧着他站的那块空地，又面无表情地转过了头。

***

深夜时分，岑知简抚平琴声，望向七宝楼的甄官阿南，“这位是？”

阿南身后，一名头戴帷帽的女子抱琴上前，楚楚下拜，“贱妾红珠，见过岑郎。”

红珠之名无人不识，哪怕岑知简身在山中也有耳闻。他站起身，“娘子请起，不知娘子漏液前来，所为何事？”

“故人遗物，妾不知如何处置。思来想去，只得托付岑郎。”

她将怀中五弦琴托至岑知简面前，岑知简讶然，“这是……韩郎的琴？”

红珠声带哽咽，“是，妾陪伴韩郎左右，独听他称赞郎君琴艺，只道如能合奏一曲，当为知音。只可惜他为卞贼所杀，没有与岑郎深交的福气。妾不忍见此物蒙尘，只得携它来见郎君。”

他们交谈中，阿南已悄悄退下，端了解酒汤，往梅道然休憩的别间去。

日暮之后，梅道然便独自饮酒，岑知简也不劝，放任他去。阿南推门而入，见梅道然倚在窗边，脸色不似平日如拂春风，异常冰冷。目光扫过，宛如利剑。

阿南笑道：“岑郎嘱咐我送解酒汤来，还有一些清心香，能治头痛。旅帅吃汤，我将香炉点上。”

听到岑知简，梅道然脸色缓和几分，依旧没什么表情，却将汤吃了，又一个人坐到窗边。阿南叹口气，便拾掇香炉与他点香。

约莫一盏茶的功夫，楼上发出一阵惊呼：“岑郎，梅旅帅醉得厉害，您快些来瞧瞧！”

岑知简便请红珠稍待，自己赶上楼去。阿南见他进屋，合上门扇，匆匆下楼。

红珠本要去潮州，但长安灯山后续仍有尾巴，便再次请求留下来。七宝楼暗线便是诸多事务之一。

她迎上阿南，低声问：“够量吗？”

阿南道：“他吃了酒，嗅不出那香。岑郎进去待不到一刻，也决计要倒。姐姐，火药的引线已经导好，我带你去瞧瞧。”

***

距离上元越来越近，长乐再强撑，这几日也难以入眠。

金吾卫尚未全然收揽，到时候能不能听从自己号令还是两说。而永王倒台之后，皇帝给岐王增添的府卫已近东宫之数。到时候若真要硬碰硬，只怕是以卵击石。

赌的成分太大，但又别无他法。

红烛高烧下，长乐正盖着大氅思索，突然听得轻轻叩门。祝蓬莱走进来说：“姐姐，都尉的副将彭苍璧将军求见。”

这位彭苍璧长乐有所耳闻，与虞山铭一同长大，常年征战。虞山铭进京后，他便随虞成柏戍守崤关，确是一员虎将。

只是崤关战败不久，他怎么突然回京？

祝蓬莱瞧她神色，斟酌言辞：“陛下着人议和了。虞氏和郑氏帐下不肯，陛下恩威并施，以犒劳为由，勒令大军回京受赏。”

长乐拥着大氅的手指一颤，脸斜在帐影里，瞧不出神色变化。

祝蓬莱轻声催促：“彭将军不能多待。”

长乐深吸口气，再抬头已然整理好神情，“我去更衣，一会请将军进来。”

彭苍璧是外男，依礼本当隔帘参见，如今阁中帘子却悉数打开。他不敢冒犯抬头，当即跪倒在地，道：“末将彭苍璧参见娘娘。末将未能保卫将军万全，还请娘娘治罪！”

说罢，彭苍璧一个响头叩在地上。没有听到长乐开口，双臂却被人搀扶起。

竟是长乐亲自下来将他扶起，颤声道：“刀剑无眼，岂是将军的过错？”

彭苍璧抬头一看，见长乐一身素服，身披虞山铭那件半旧大氅，不施粉黛，形容憔悴，他又痛又恨，咬牙道：“娘娘就算有错，也是将军的遗眷。将军为国捐躯、尸骨未寒，陛下怎可如此对待娘娘？”

长乐勉强笑道：“雷霆雨露，俱是君恩。如今他没了，我更是任人欺凌到头上。等过了上元，陛下就要将我废掉。将军若要北还，千万不要嫌我是女子累赘，带我一块去崤关，我总要去他埋骨的地方瞧一瞧，等过了百年，我还要和他埋一块呢……”

她话至此处，已然哽咽不能语。彭苍璧也连连垂泪，道：“娘娘安心，虞氏但有一人，绝不使娘娘落入如此境地。”

“陛下旨意，有什么法子。”长乐轻轻摇头，从一旁取了一只匣子打开，满匣珠宝琳琅，“这是我这些年的一点积蓄，还请将军换作银钱补贴军中。家中妻儿，但请交个册子给我，我必赡养至终年。大伙随他拼命一场，他没命将人平平安安地带回来，就当我一个未亡人替他赎的罪孽，将军万勿推辞。我无法出府，不能向军中兄弟谢罪，还请将军受我一拜。”

长乐泪落涟涟，起身要拜，彭苍璧大惊失色，忙扶她起来，连声道：“娘娘折煞末将！末将与将军自幼一起长大，情同兄弟，这些年娘娘给军中多少贴补，我们都看在眼里。”

长乐凄凄切切：“今后虽不能够，但我愿同将军去崤关，与军眷一起，为大军布置晨炊，略作浆洗。不然离了京都，又没了他，我实不知能去哪里安身……”

彭苍璧低声问：“今时今日，末将僭越问一句，娘娘可有旁的打算？”

“打算？”

彭苍璧后退一步跪在地上，从怀中取出一只盒子，双手捧过头顶。

“将军战前，叫末将把此物交托娘娘。”

长乐打开盒子，一时愣住。

里头是一只金臂钏，静静躺在一方大印旁。

镇国大将军虞成柏之印。

“老将军战死后，大印便由将军代掌。”彭苍璧叩头道，“将军说，娘娘若再失圣宠，到了破釜沉舟之地，虞氏帐下三万人，必为娘娘马前卒！”

……

彭苍璧趁夜色出门，祝蓬莱再进来后，见长乐正坐在榻边发愣。

祝蓬莱轻声叫：“姐姐。”

长乐将军印放回盒子里，说：“都说人背运，喝凉水都塞牙。如今时来运转，便是盼什么来什么了。”

祝蓬莱说：“只是这三万虞氏军队只能在京外驻守，如何也进不去皇城。”

长乐沉思片刻，突然问：“废除科举的条令没有下达？”

“朝廷怕学生闹事，没敢提前颁布。”

长乐招招手，祝蓬莱便附耳上前，听她讲完后大惊失色，“姐姐……此事干系重大，若有不慎，只怕要做千古罪人！”

“做罪人也要有命在。”长乐说，“你但管去。”

祝蓬莱咬牙应下，正要出去，忽闻长乐轻笑一声：“他早就知道。”

祝蓬莱知道她说的是谁。

从得知贺氏一族被屠的内情起，虞山铭就心知肚明，这对父女早晚会有不死不休的一天。而祝蓬莱被长乐藏入府中，他默认接纳，也等于表明了自己的立场。

他在皇帝和长乐当中选择了后者。

但这话太大逆不道，他没有轻易开口，长乐也没敢这么想。毕竟从虞成柏起，虞氏便追随皇帝直至今日，利益情义绝非几年夫妻可比。

只是没想到。

长乐突然问：“……没有全尸吗？”

祝蓬莱哑声道：“马战的冲锋太凶悍了。”

长乐点点头，将那只臂钏拾起套在手腕上。

那是虞山铭新婚之夜送给她的，出征之前说要留个念想，长乐便脱了叫他带去。当时隐隐觉得不祥，可虞山铭素来征战勇武，她也没往心上放。

帐帘因风而动，锦绣合欢垂香囊，大婚就挂上。当日合卺后，虞山铭替她戴上臂钏，亮着眼睛，不知道说什么话，只探头粗笨地吻她，情动时连声叫道，伯如，从今往后我命就是你的。

这种誓言皇帝也同她母亲说过，长乐嗤之以鼻，却含羞轻声答应：好。

誓言轻如鸿毛，情分贱如蒲柳。皇帝宠爱她，却因她忤逆皇后便将她弃入行宫，多年不闻不问；孟蘅待她好，也是恪守规矩，一旦知道她画皮下的丑恶心肠当即会转身离去。

只有虞山铭。

那些利用、欺瞒、阴谋算计、虚与委蛇，他都知道。

但他仍全心全意对她好。

后悔何及。

长乐抬臂瞧着那只金钏，眼神像瞧情人，突然抬指轻轻一拨。

叮玲玲的脆响里，她静静对祝蓬莱说：“你出去吧，我想自己坐一会。”