祝蓬莱给两人端了热茶，秦灼吃了一口，萧六郎一动不动。
长乐眼下乌青，精气神还成，目光从他二人身上刮过一圈，莞尔道：“少公这是拿定注意了。”
秦灼放下茶盏，含笑道：“愿凭娘娘驱策。”
“具体行动计划，不久会与少公详谈。”长乐瞧向萧六郎，“只是今日带这位郎君来，又是什么意思？”
秦灼道：“娘娘若要揽权，陛下那边有我们的人看顾，岐王处更要先发制敌。”
长乐问：“这是少公的意思？”
“是在下的意思。”萧六郎突然打断，“如何安排，还望与公主单独商议。”
他话音在“单独”上重重一咬，这是要避开秦灼。
秦灼坐在对面，一手抚着杯盏，眼睛一瞬不瞬，似笑非笑地瞧他，片刻后，方微笑道：“那我先告辞了。”
长乐目光望着秦灼背影出去，萧六郎仍没什么表示。他临窗而坐，窗上梅影压面而来，却被他五官线条几下割碎。
长乐注视他，笑得有些意味，“你告诉他潜入行宫是帮我做事了？”
萧六郎道：“没有。”
“没有，他倒肯贸然来替你说项。”长乐刮了刮自己的茶盏，“萧郎，果然情谊匪浅啊。”
“公主府被禁，我要进来只能走他的门路。”萧六郎看向她，“在下白龙山侥幸未死后，向公主毛遂自荐时就说过，此后行事，无干他人。”
长乐轻声一笑：“若真是无干他人，萧郎，能进宫的路我帮你找了不少，你一不会弹琴二不会唱曲儿，怎么偏要去劝春行宫做个乐工呢？”
她双眼盯紧萧六郎，嘴唇轻启：“你想见他。”
萧六郎目光毫不退避，“这与计划无关。”
“那我们说点有关的——既然计划已定，萧郎今日前来，又是为了什么？”
萧六郎说：“他要公主放秦温吉出宫，公主答应了。”
长乐颔首，“是。”
“但公主没有打算履行承诺。”
长乐笑容一冰，旋即豁朗朗消融，困惑道：“萧郎何出此言？”
萧六郎迎着她目光，一字一句道：“上元知情之人，我、燕人还有秦灼，公主都不想留。”
长乐蛾眉微蹙，流露出些不解的笑意，“萧郎聪慧，但这不是一早说好的条件么？你做我的刀，不求身退。”
“可以死。”萧恒说，“只有我。”
阁中陡然一寂。
长乐指甲缓慢拨着茶盅，细细剐蹭声里，她皮笑肉不笑道：“什么意思。”
萧六郎声音毫无情绪：“我可以让公主的计划毁于一旦。”
长乐微微眯眼，“你想威胁我。”
“我可以杀了范汝晖。新的统率下来，金吾卫将不再听从公主号令。”
萧恒顿了顿，“我也可以杀了你。”
如今只有十步距离。
阁子如沉冰底，静默得有些肃杀。新年白飒飒的太阳底下，萧六郎微微压低上身，从梅枝影子的指爪间埋伏下来。
他坐时双腿微跨，如今肘部抵在双膝，这是个准备起势的动作。但凡长乐变口，他立马会把自己拔出鞘中，甚至无需任何兵器，空拳赤手，就能掰断她的脖颈。
他的确是个刺客，刺客都是亡命之徒。
长乐的谋算再精巧，也要有执行的命。如今剑在颈上，她没有讨价还价的余地。
长久的对峙后，长乐轻轻呼出口气，问：“你要什么。”
萧六郎道：“秦灼兄妹要如约出宫，毫发无损。”
长乐笑道：“你就不怕我今儿答应你，事成了再反悔，把你们这对苦命鸳鸯嚼得骨头渣子不剩？”
萧六郎道：“秦灼出宫之前，你的命都在我手里。公主知道我的能力。”
长乐不置可否，只说：“你要明白，威胁我的人，我不会留他的命。”
萧六郎点头，“我本就不会活着出去。”
长乐定定看了他片刻，唇角一抬，嘲讽道：“不得了，影子那种糟污地方，竟能养出这么个情种。能得萧郎如此钟爱，是秦少公的福气。”
萧六郎却问：“公主意下如何？”
“到时候宫门会开，也希望萧郎不要误我的事。”长乐微笑道，“事成之后，我定会为萧郎做一个热热闹闹的水陆道场。”
萧六郎立起身，错综梅影将他头脚上下切了个遍。他抱了抱拳，也就这么走了。
***
秦灼谁也没等，自己先回了行宫。一推门便见有人背身坐着，他忙闪身进来将门掩上，低声问：“你怎么这时候来了？”
陈子元转过身，问：“上元的具体计划，长乐公主那边有说法吗？”
“有个大概，还没完全妥帖。”秦灼道，“劝春行宫除了献乐之外，还要献舞。这次要跳的《破阵曲》需要男女舞伎，都带面具，我会混在其中进去。”
陈子元神色微变，问：“殿下，你要亲自去？”
秦灼道：“长乐心机颇深，全然把温吉交给她我不放心。”
“那我也去。”
“你在宫门接应。”
陈子元看他一会，突然从凳边站起，对他跪倒，说：“属下愿随殿下一同前往，请殿下恩准。”
秦灼眉心微蹙，叫他：“子元。”
“去年七夕那回我就听你的。殿下，你要真拿我当兄弟，就别扔下我第二次。”
秦灼定定看他片刻，终于点头。
陈子元轻轻呼出口气，突然又想起一事，道：“殿下，你上次说阮道生也在这边，是真的？”
秦灼没说话，也没抬头，只微微掀起点眼皮，目光冰冷。陈子元太阳穴一跳，心道又出了什么事，还没斟酌好如何开口，便听秦灼问：“他这回的上家是谁，有着落了？”
陈子元忙道：“还没，还没。”
“还没。”秦灼冷笑一声，“那你同我讲什么，他室中有妻膝下有子吗？”
陈子元只觉不太对味，这话怎么这么酸呢。但秦灼心意如何他到底不敢贸然开口，只道：“他七七救了你回来，不是被永王清剿了一次吗？在二娘子那个酒肆里头，死了十二个青泥，还有一个曹青檀。”
秦灼颔首，示意他继续说。
“我最近得的消息，不敢说一定准。”陈子元道，“包括阮道生在内，这十三人都是永王手底下有暴露痕迹的影子，永王当时怕皇帝顺藤摸瓜，所以咬咬牙进行清扫。但他手中还有一小部分隐藏很好、没有暴露风险的影子，这部分影子就是当日的清扫者，他们去杀的这即将暴露的十三人。”
秦灼点点头，“只求自保，同室操戈。”
“当日清扫者的领头，似乎是个熟人。”陈子元看他一眼，从碗中蘸了茶水，从桌上写了三个字。
梅道然。
秦灼眉头猛地一跳，当即问：“他知道吗？”
“我怎么知道他知不知道，你都不知道他知不知道，我更不知道了。”秦灼压根没解释这个“他”是谁，陈子元已经毫无障碍地连上了话，“殿下……要不要给他提个醒？”
“人家自家事，用得着我一个外人置喙。”
秦灼一只手无节奏敲着桌面，陈子元晓得他心烦，再看他事不关己的神色，一颗心直直往下坠：完了。
他最知道秦灼性子，若真的无关于己反倒会多问几句，这是真的上了心，而且瞧着，最近和阮道生——萧六郎处得不怎么愉快。
秦灼有一会没说话，缓慢捻动指节，才道：“他不是个傻的，我们都查出来的事，他岂会不知？”
陈子元纳闷，“他若知道，怎么一直没找梅道然寻仇？”
“都是刀。”秦灼看他，“哪有不杀刽子手反赖兵器的道理。”
“但曹青檀死了。”陈子元说，“曹青檀对他是真不错……也是梅道然的师父。”
秦灼瞧着桌上渐渐干透的水痕，说：“确实，但你我怎知他没去寻仇？”
“人家的事，何必同我们交待呢。”
***
七宝楼即将竣工，一切工序也在收尾。如今日头西沉，顶层正见一派辉煌落日，梅道然背身而立，手里拿一只酒葫芦，一身蓝衣映如夜紫。身后毫无响动，他却像同人讲话：“来了。”
一双脚缓缓近前，萧六郎浴血般从楼梯阴影里走出来。
梅道然掉头看他，吃了口酒，笑道：“这张脸俊俏不少嘛。”
萧六郎往他周身一瞧，说：“你没有拿到他的刀。”
“我没拿到。”梅道然很坦然，“如果我不用曹青檀的刀来钓你，你会上钩？”
萧六郎没有提兵的意思，断然道：“你有话跟我说。”
梅道然向后倚靠窗户，右手有一下没一下叩着刀柄，他带着笑，还是那个倜傥模样，“这么肯定——就不怕我为了杀你灭口？”
“这里人太多。”