“皇祖母金安！皇祖母金安！”

太后宫里的鹦鹉叽叽喳喳，佟越在轿内都觉着吵闹。

轿子落地，佟越掀帘便见候在太后宫外等着请安的周惠泽。周惠泽见红德从轿子里请出来的是佟越，神色也有一瞬古怪。

“二位稍等，老奴这就进去通报。”红德道。

“有劳红德公公。”周惠泽颔首。

佟越与周惠泽立在殿外，皆默契地一言不发。

两人进了殿，太后一见佟越便喜上眉梢，拉着她的手打量道：“哀家每日都盼着能与你小叙一番呢，今日好不容易得空，不如留宿宫中陪哀家说说话。”

“好啊。”佟越装得乖巧，“都听您安排。”

太后摸到了佟越指间的薄茧，她把佟越的手心翻出来，一脸怜爱地望着她：“冬狩那日你英姿勃发，赢得头彩，哀家为你高兴。哀家年轻时也想如你那般热烈肆意，可宫里的规矩不许。”

今日一大早，佟越刚练完武，就被太后召见。这一路又是派红德亲自用马车和轿子接送，又是夸赞和邀她留宿。佟越受宠若惊，不知道太后在打什么算盘。

“哀家是真喜欢你，会骑马、能射猎，深闺中养不出你这般女子。”太后似是看出了佟越的顾虑，抬眸道，“冬狩那日后，哀家真觉得是委屈你了。”

“太后娘娘，边关的儿女都会骑射，雕虫小技，不足挂齿。”佟越道。

太后从锦盒里掏出一把镌刻虎头的匕首：“哀家赏识你，这把匕首是最适合赏赐给你的。”

佟越没接匕首：“太后娘娘，带刀进殿不合规矩。况且，您已赏赐我破穹弩。”

“那是先帝的赏赐，不是哀家的。这把匕首才是哀家赐你的。”太后转身落座，“哀家赏赐给你的小玩意，入太后宫就许你随身带着，这是哀家的规矩。”

太后不容置喙道：“你若不接，就是坏了哀家的规矩。”

佟越这才接过虎头匕首，把它收在腰间：“多谢太后娘娘赏赐。”

太后才想起周惠泽，示意他也坐。太后对周惠泽道：“你也到了娶妻的年纪，可有相中哪家千金？”

这突如其来的询问让周惠泽有一瞬微怔，他谦虚道：“儿臣一副病骨，猫在府上便不想动，哪家千金能相中儿臣？”

佟越面不改色，心中却暗自发笑。

“我看元安与你年纪相仿，你二人又同回会京，平日就没个来往？”太后不等他二人回话，便紧接着道，“哀家看你俩也般配，若是瞧对眼，哀家也愿成人之美，即刻修书一封给镇宁侯谈谈婚事。”

佟越顿时笑不出来，回绝道：“瞧不对眼！我还没玩够呢，我家中也不急。多谢太后娘娘美意。”

周惠泽也咳嗽起来：“儿臣大伤初愈，吃不消。”

太后作罢道：“既然如此，哀家也不强人所难。”

***

“殿下，茶凉了。”长岁出声提醒。

周惠泽自打宫里回来就一直躺在太师椅上假寐，长岁不敢惊扰，只能守在一旁静候。

周惠泽心不在焉地端过杯盏，才喝了一口就呛了出来。他皱眉道：“什么茶这么苦？”

长岁忙用巾帕擦干净周惠泽的衣襟，头也不敢抬：“这种茶……是、是这样的。”

周惠泽搁下杯盏：“说实话。”

长岁跪倒在地，心虚地瞥了一眼杯盏，支支吾吾道：“是、是补药。”

周惠泽在中都的旧伤未愈，先前又受了剑伤，没来得及养好身子就要赴宴忙碌。他本就身子单薄，只能靠补药吊着精神。

长岁勤勤恳恳，每日都煎好补药，奈何三催四请，再加上怀安软磨硬泡，周惠泽才会偶尔喝上两口。他实在担心周惠泽的身子，只能趁周惠泽不备，出此下策蒙骗他。

“起来。”周惠泽不多言语，端起杯盏将药一饮而尽。

今日太阳打西边出来了？！

长岁见周惠泽喝药如此爽快，后悔没拿个大碗盛药。

“退下吧。”周惠泽将喝空的杯盏递给长岁。

“是是是！”长岁欣喜地捧着杯盏。

“桌上的豆酥，你拿去和怀安分了。”周惠泽说完就躺回太师椅上。

长岁把豆酥揣在怀里，连蹦带跳地走了。他要赶快去告诉怀安哥——殿下终于肯喝补药了！

周惠泽不爱点灯，房内明晃晃的，他反倒觉得扎眼。

轩窗半开，月光便倾泻到他的衣袍上，他窝在太师椅上摇啊摇，阖目揣摩着今日太后的话。

他与佟越本就是八竿子打不着的人，太后是如何想到撮合他俩的？恐怕太后早就知道他与佟越有往来，今日就是借此试探。虽然他确实有意拉拢佟越，但往来几次都没有太过高调。太后又是如何得知的？

冬狩之后，太后是真心赏识佟越，还特许她带刀入殿。太后惯会拿捏人，她知道佟越最缺的就是认可。

小将军啊小将军，你会如何抉择呢？

月光薄凉，落得满身寒意，周惠泽起身关了轩窗，只留一室晦黑死寂。

月光再明亮，也不及太后宫里一盏琉璃灯。

太后说的要与佟越促膝长谈，倒真是山珍海味招待着她，还领着她上了东洲皇宫最高的楼台抚天阁。

“哀家最爱登高，所以建了抚天阁。抬手揽月，仰颈抚天，不出宫门便能俯瞰整个会京。”太后极目远眺，惋惜道，“可惜会京再高的楼台都望不到边关。”