“先送曼娘到外宅里安歇，我今日就去盛家学堂拜见庄学究，”顾廷烨吩咐小厮石头。

长柏长枫见状，也不多问，三人只谈路上见闻、科举考试，一路说说笑笑好不畅快。走近盛家的学堂，顾廷烨看见一个眼熟的身影正蹲在道旁，给一个小小姐打扇子扇风。

“好你个齐元若，真有雅兴啊！”

“顾二叔！你何时回京了？”

众人这才知道齐衡与顾廷烨竟是姻亲，明兰也低声见礼，“见过顾二叔。”

“原来是明兰啊，初见你时还不及我的膝盖高，现在都是大姑娘了，”一别经年，顾廷烨身上的冷褪去不少，变得疏朗豪爽。

是以墨兰乍一看还没认出来，“是哪家二叔？”

长枫笑，“这是仲怀兄，侯府顾家的二郎，原来与元若兄祖上有亲，按辈分是他的二叔。”

“原来是顾二哥，盛家四女墨兰有礼了。”

她打量顾廷烨的时候，顾廷烨也在看她，当年那个伶牙俐齿、给他一顿排揎的小姑娘好像变得贞静了？

“四姑娘说差了，没听见你家六妹妹叫我二叔嘛，你们与元若是同窗，自然应该按照他的辈分来，叫我一声二叔。”

跟在后头的如兰也疑惑了，试探地叫了一声，“顾二叔？”

墨兰拦住她，大大方方地道，“顾二哥才是说差了，您与我家父兄相交在前，与二哥、三哥是同辈相称，我家与齐小公爷相交在后，就算他是您的侄儿，我们也不好改了随他叫。”

“不然，您方才见家父时，难道不是称‘世伯’而是‘盛世兄’？”

“哈哈哈哈，你还是这么机灵，一点也不饶人，”顾廷烨大笑，“既然如此，四姑娘五姑娘就叫我顾二哥罢，我字仲怀，叫仲怀哥哥更好，不过六姑娘已经叫了顾二叔，可就不许改口了！”

明兰的脸涨红了，望向齐衡。

“没事，顾二叔跟你开玩笑呢，”齐衡温柔地安慰她。

见时辰差不多，长柏招呼众人落座。

庄学究见过新学生，便抽查起众人的课业，长柏的文章写得最好，墨兰长枫都爱围着他求教。

“差不多的意思，唯有二哥哥最论证得当，言之翔实，真是气煞我了，”墨兰叹气。

“可不，父亲都说二哥哥的文章，许多考了多少年的老秀才都及不上呢！”长枫还在哪嘟囔，“这回好了，仲怀兄到了，我也算有个伴了。”

“欸！谁说我就比不上则成了……”

齐衡是独生，有时也羡慕别家兄弟姊妹济济一堂，也想凑凑热闹，但庄学究查到了他的文章，便只好恭敬地等学究指教。只是一直竖着耳朵，留意他们的动静。

墨兰的学问又进益了，骈句华丽，对仗工整，长柏都盛赞其中的一段，典故好像出自他上次见她捧着的《文论》，还是《古金石考》？能用这些联句作赋，墨兰还真是博闻广识，不知这次她能排第几名……

“元若，你的文章还欠些火候，要更用功些，别辜负了你父亲母亲。”

齐衡赶忙收回心神，“是，敬遵学究教导。”

他还没把顾廷烨中举的消息告诉齐国公和平宁郡主，想来母亲会更想让他今科得中。顾廷烨也是侯府独子，还有个浪荡的名声，却也中举了……

他心情沉重起来，回头又撞见如兰手里似曾相识的笔。

“元若哥哥，是六妹妹转送给我了。”

“都好都好。”

齐衡还能说什么呢，早知她护不住，不如都送给四姑娘，那笔也算得其所。

人和人怎么就这么不一样？都是庶出，都是盛老太太抚养，四姑娘挺胸抬头，活得舒展张扬，六妹妹却畏手畏脚，躲躲闪闪，让五姑娘随意捏扁揉圆！

如今将他的心意送人，又是什么意思？是瞧不上他齐元若？

一日，顾廷烨缺课，才下课，长柏长枫就被盛纮叫去。

墨兰叫住来传话的冬荣，这才知道顾廷烨被顾侯打了！盛纮让兄弟俩去探望。再细的冬荣便不肯说，墨兰也就罢了。

过会儿，葳蕤轩急急来人，如兰被刘妈妈叫走了。再然后，盛纮又叫走了齐衡。

这倒是有趣了，一个个的，总不能都去看顾仲怀罢，墨兰有了主意，“云栽，上次从父亲那借的《六一诗话》看完了，咱们去还吧。”

明兰不敢有什么好奇，庄学究让她抄的楚辞还没抄完呢。