陆蔺一来，桂娘的心神就回来了。

两人坐在硬邦邦的床板上，分吃了陆蔺带来的桂花糕。主要是桂娘吃，一口咬开撒了桂花的松软米糕，里头流出蜜一般的枣泥馅儿，甜滋滋的味道。

陆蔺看着她吃、替她倒茶水：“别噎着，喝些茶顺顺喉咙。”

如今孙家里能让桂娘牵挂的人一个也没有，陆蔺实在害怕桂娘哪天把自己熬死了，等桂娘吃完这一顿，就拉着她一起整理出两身衣物、用具，要将人带回隔壁去。

桂娘看出陆蔺的担忧，道：“阿姊，我是很惜命的人。昨日不吃，只是饿过劲了，真的不饿。今天是阿姊来得早，不然我早去吃喝了。”

“真是如此就好了。”走时陆蔺和林立秋说了一声，回到家又特地去找钱鑫，劳烦钱鑫身边的人再往孙主簿处走一趟，就说桂娘病了，被陆蔺撞见带回照顾。

陆家前院人多，口舌也杂：“我也见过不少人家了，长辈久病，晚辈再孝顺也有限度，赵二断断续续病了好些年，孙娘子比寻常女儿都尽心……”

“孙家院子小，闲话可不少。你不知道，赵二这些年和当娘也没什么两样了……”

“诶，孙家二郎的事情你们听说没有？又挨了打，啧啧，狠心成这样的老子也不多见。”

……

陆蔺牵着桂娘大步向内门走：“别搭理这些闲话。”

“我不在意的。”桂娘神色淡淡。

人死万事休，赵二一死，桂娘对旁的事情也不再上心。孙二郎是为那劳什子阿绿挨打，还是为旁的什么事挨打，亦或是孙主簿不想孙二郎去赵二葬礼才打了他……无论什么缘由，总归赵二再听不见孙二郎的风言风语。

为了缓和桂娘的伤情，陆蔺与桂娘同吃同寝整整三日。桂娘白日吃不下，陆蔺便叫人调整膳方，晚上睡不着，就温声细语地和她头靠一处说话。两人无话不谈，一宿一宿地熬夜，将短短人生十几载的光阴说尽，话到最后，只是待在一处也觉得时光温馨。

桂娘掏出手巾，将那几颗奇迹留存的干桂花给陆蔺看了，胡乱说了许多：“赵妈妈没有正经的名字，我在家里翻出来的契书上也只写了‘赵二’，应该只有阿娘叫她赵宁……小时候阿娘给我做过桂花糖，花是赵妈妈摘的，她舍不得打小树，就一把一把地摘进布兜里，晒干了只做成小小一坛子，没多久就吃完了。”

陆蔺先是安静凝神听，等桂娘说完也不急着安慰，走到书柜前翻出一白瓷罐，拆开油纸封口，往桂娘面前送：“手头没有桂花糖，只有桂娘之前赠的饴糖。”白瓷罐子空了一半，还剩一半，黄豆粉裹着、摆的整整齐齐的饴糖。

赵二病情加重后，再没力气熬糖，桂娘的糖罐子也空了许久。

桂娘低着头往罐子里瞧，没伸手拿，也不说话。

“怎么了？”陆蔺捧着罐子的手不动，坐到桂娘身边，不等她出言，一滴热泪落在她手背。陆蔺侧身弯腰去瞧，桂娘揽住她腰，埋首在肩，泪如雨下。

陆蔺单手放下糖罐，另一手顺着桂娘后背轻抚。

大哭一场后，桂娘有些难为情，抽噎着对陆蔺说：“阿姊的衣裳都叫我哭湿了。”

“衣服罢了，烤烤就干了，倒是你，真叫人担心极了。”陆蔺摸着桂娘耳后一片，安抚她的情绪，“五志不可过极，思伤脾、悲伤肺，强撑着倒不如哭出来的好。”

陆蔺开了舒心解郁的汤药，盯着桂娘喝了一旬，确认桂娘已经走出来了，这才放开手。

桂娘住在陆家院子里，钱鑫也来看过，见陆蔺闲来无事光给桂娘讲述医理：“阿蔺学得还成，但远不到能传道的地步，你要是真心向学，由她带你一段时日。”另外拨了一个学生周娘子指点桂娘。

陆蔺也觉得好，先替桂娘谢过，既谢大母，也谢周娘子。钱鑫听了就笑：“你如今和桂娘也是一家了？倒替她来谢我。”

桂娘站起来就要拜，反被钱鑫拦了：“桂娘不必多礼，倒是我要谢你，能忍受我这无趣的孙儿。”