桂娘就笑：“都是一条巷子里的邻居，打小看到大的，还能有什么，无非是吃的多、撑的。”

孙二郎等得时间不短，整个人显得有些焦躁，王大娘和桂娘彼此有个伴不觉得难熬，孙二郎已经来回踱步数十圈了。左等右等，街角慢悠悠驶来一辆驴拉的青帷小车。马匹价贵，寻常人家且用不起，多以牛驴相替。

王大娘那叫个激动，手下不住拍桂娘手臂、拼命地使眼色，小声提醒道：“快看、快看啊，就是那个，上回我就看他上车了，还有个小郎来接他呢。”

桂娘比王大娘更了解孙二郎的粗心大意，转过头大大方方地看：那青帷小车慢悠悠停在孙二郎身前，一只白皙细瘦的手拉开青帷一角，露出半张消瘦的脸——正是有过一面之缘的阿绿。

孙二郎被孙主簿狠狠教训过后总算长了点记性，不叫阿绿下车，自己顾盼左右觉得都是陌生人，这才跳上车。赶车的人是个八九岁的孩童，动作娴熟，很快小车就消失在街角。

王大娘目送人走远，仍是意犹未尽：“这男孩啊就是不管不行，稍一放手，就跟狗似的不知道栽进哪个洞里了。啧啧啧，这个再不管可就废了。”

“大娘也知道我家的情况，我家大人也是下了狠手管教的，这事我都不敢与他去说。”桂娘说起两个兄长多数时候都是淡淡的，她何尝不知道孙二郎该严加管教，但她实在提不起劲儿，为了别人把自己弄得累死累活的、 到头来还得落埋怨的事她是不做的。

王大娘不知道桂娘的心思，只当是她在说孙主簿打孩子的事，跟着附和：“平日里不管不顾，遇到事儿了又下死手，怪不得孩子不听话。不过啊，我要是孙二这样的孩子，逮住人真恨不得打死。”

这话着实不中听，王大娘后知后觉自己把心底话说出口了，讪讪道：“咳，不过主簿家是主簿家，和我这样的又不同了。”

桂娘才不介意这个，知道王大娘就是嘴快，熟练安抚道：“大娘也是担心罢了，别放在心上。”

实际上桂娘对这事也心存疑虑，孙主簿对待孩子上是极别扭的人，明明是极其看不惯孙二郎的，回回恨不得打死他，打又舍不得真打死。可是说他疼孙二郎吧，平日里老仆都敢给孙二郎脸色瞧。一面好似是个严父，一面又像仇人，时好时坏。

只是世上不做人又占了父名的人太多，桂娘从未深究过孙主簿的心思，弄明白了又有什么用呢？

之后，孙二郎隔三差五地就要出门去和阿绿见面，王大娘只要撞见了必拉着桂娘去看，有时能见到人，有时走空，见得多了连王大娘都对两人失了好奇心。

桂娘不想这事闹大，惹赵二烦忧，随便找了借口帮着孙二郎分别在赵二和孙主簿面前粉饰。时间久了，赵二只当孙二郎在外有个商贾家的朋友。孙主簿则是对孙二郎不报期望，只要孙二郎不带着隔壁陆大郎去惹事、在陆县令面前显眼，一概睁一只眼闭一只眼随他去。

*

入秋后，赵二的身体越发不好，陆蔺每隔三日就来看一看她的情况，钱大医也来过两趟。病情反复难治，肺痿严重时，症状与肺痨相近，每每听陆蔺的嘱咐，赵二都平静地答应。

照顾肺痨病人，对赵二来说，熟悉得不能再熟悉了，她知道自己怎么做才会让病体更舒坦。

盖因当年林秀死于肺痨，如今再听得赵二的病症与林秀相近，孙主簿当着钱鑫的面变了脸色，呼吸好几回才压下气，再三问过钱鑫赵二之病症不传人后，才勉强允许赵二留在家中养病。

一直请医问药给赵二续命的桂娘受了孙主簿半个月的冷脸，桂娘心里猜测，虽然只是症状相似，但有林秀的例子在前，像孙主簿这样惜命的人，是绝对舍不得自己受到一丁点儿的风险的。大概孙主簿是觉得早早放弃不治疗，或许赵二还死得利索，不至于发展至如今。

孙大郎从老仆那儿知道消息，听了些话，特意跑来关切妹妹：“这些送药、送餐的事情，交给林立秋去做就好了，何必自己亲自动手。赵二的病严重至此，说不准就有当年受阿娘感染的缘故，你也该惜身。”

桂娘刚从厨房用托盘装了药碗要往赵二跟前送，听到这没头没脑的话，直视孙大郎双眼，问：“阿兄是读书读到狗肚子里去了？世上有几样病症能熬十年再发？如若这病能传十年，焉知阿娘之病未传你我？”说到这儿，桂娘冷笑不止，“我差点忘了，当年阿兄就做到了‘君子惜身’，一早躲得远远的了，怪不得现在吓得半死。”