孙大郎当年被老仆拦住，没能见到林秀最后一面，这些年里也有难过后悔的时候，此刻被桂娘戳痛，几乎是即刻拔高了嗓门高声回答：“赵二眼见的早晚要死了，你别再惹阿耶生气，再过一年你也到了及笄议亲的年岁，和阿耶在此时为赵二争吵有什么好处？传出去都说我们家里病气唬人，赵二要是心疼你、为你将来考虑，早该撒手走人了。”

桂娘听得明白，又见他有意高声，大为火光，讥讽道：“原来是为我考虑来的，我竟是不知道。谁人没长耳朵？先前阿耶替阿兄你寻亲事的消息早就传遍了，无论是怎样的名门闺秀，瞧得上我们家的自然会夸我们家善心、不弃忠仆，瞧不上我们家的无论有没有赵二，我们家也就这一亩三分地，照样被人瞧不上。至于我的婚事，我不操心这个，阿兄倒是替我着急得厉害。怎么？是怕嫂子进门了，连个落脚的地方都没有，迫不及待要把我和赵二赶出去送死了？”

桂娘实在是气得狠了，声量越说越高，引得厨下林立秋探出头来瞧。林立秋见兄妹争执，桂娘脸气得色发红、不住喘气，孙大郎也是脸红脖子粗，可怜她两头都不敢劝，犹豫片刻，上前将桂娘手中托盘接过手把药碗先给赵二送去。

林立秋心下千求万求，一求赵二最好没被吵醒，二求孙主簿晚些回来。

林立秋轻轻推门，抬头一瞧，心下凉了半截——赵二睁着眼望窗、低声咳嗽，显然清醒得很。外头桂娘和孙大郎还在吵嘴，两人同胞兄妹，对彼此再熟悉不过，踩的都是对方痛脚，自是愈发高声狠厉。

赵二见是林立秋，不说半句话，接过药碗一口饮下。

林立秋这才稍微松松气，就怕赵二听了孙大郎的话连药都不肯喝，梗着脖子寻死。

或许是真的感觉自己快死了，赵二平心静气地和林立秋说话：“不必担心，桂娘和大郎各自都有数，必定不会闹到主簿眼前去，此刻隔壁更是热闹的时候，不会有太多人注意到的。你只管回去烧火做饭，不消两刻钟，他们也就歇口了。”

林立秋赶忙答应下来，倒满赵二的床头案几上的两只茶碗，拿着托盘和空药碗出去了。兄妹二人吵累了正中场休息，桂娘见林立秋端出来的事空碗，知道赵二已经醒了，当下不再与孙大郎计较，扭头就往屋里走，关门时把门摔得响亮，恨不得用门板夹死孙大郎。

赵二悠然靠在床头，好似身体没有半点儿不适，全然不在乎方才的争吵声，好笑地问昂着头进门的桂娘：“我们家桂娘吵赢了？”

“那当然了。”桂娘抄起一只茶碗吨吨喝水，一口喝尽水，心气犹未尽，“听外头的人都说大郎和大人最像，大人年轻时候我无缘得见，只一样永不明白，这样的人阿娘怎么看得上眼呢？”

赵二又笑她：“你总不愿我多念叨秀娘的旧事，怕我随她去了，想尽办法地寻摸旁的事来说。可真遇上什么事担忧我生气，就又爱把你娘拿出来……我清醒着呢，且舍不得你去，不会轻易去死的。”

赵二了解桂娘，桂娘又何尝不了解赵二呢？

桂娘拉过绳床坐在床前，和赵二说话：“每当妈妈这样说话，就是有些生气了，不过嘛应当不是生我的气。叫我猜猜，是不是阿娘和大人认识的时候，妈妈尚且与阿娘不认识，她又没怎么与你说过，你才生气，是不是？”

赵二从被窝里抽出手，拍拍桂娘搭在床沿的手上，咧嘴道：“我是有些生气没错，但后面的话你想错了。”

“那是怎么样一回事？”

“确实也该和你说明白了。”赵二眉宇间皱起，升起厌恶之情：“这都是孙家人作下的孽。秀娘姓林，原先并不是药县人，而是州治所磨县长住的么些人。磨县书院师傅是都城派来的，自然是怀山州数一数二的好去处，孙主簿当年就是家里人想方设法才送进去读书，功名且不说，倒是好说歹说半骗着将秀娘从怀山州里带出来成婚了。”

“骗婚？”桂娘惊呼，“这……家中长辈能愿意？”

么些人传统桂娘也有所耳闻，那是个惯常女子当家的地方。

赵二精神恹恹：“所以是半哄骗出来的，秀娘是庶民家的女儿，孙主簿回来就能做官吏，那儿的女人日子过得好，不免就觉得其他地方的人也不会太差。秀娘出来之后，这些年里一封书信没送出去，也一封家书也没收到，直到现在也不知秀娘还有没有家人在世，知不知道秀娘离世的消息。”

赵二从怀里取出一枚手帕交到桂娘手里，上头褪色的绣线绣成三个字“林悦信”，赵二说：“这是秀娘写下让我绣的，是她母亲的名讳，来日若有机会，桂娘就去磨县问一问吧。”

桂娘接过小心收好，却还有事不明：“阿娘绝不是软弱的性子，为什么不走呢？”