虎子听见动静，急忙做出个格挡手势，阻止其进一步往前。

看向寇恂三人的目光，再次变得锐利。

“几位找错人了。”他边说边想关门。

一双手担在沿儿上，小臂上肌肉紧绷着，已然警惕到了极点。

“虎子，我叫萧路。”穿耳清风，在少年面前绕过一圈，直直吹向廊下立着的姑娘。

不等回忆伴着疑惑袭上心头，萧路再度开口。

“他叫寇恂，我们是你哥哥的朋友。”说完搁下手，静静等在门外。

姑娘家先一步反应过来，跑到已被虎子让进院儿里的几人面前。

哆哆嗦嗦问：“你……你是萧路……”

对面点点头。

她又不死心将目光转向寇恂，句子切得更碎了：“你是……是寇……寇恂……”

对方默默颔首。

接着像是着了疯魔一般，女孩儿冲出门外。

迈过门槛时被木板狠狠撞到脚背，也顾不上疼。

“哎，大哥走得也太慢了！这会子还瞧不见人！”她努力探头朝巷子口望去。

语调上扬、言辞利落，一看就是故作轻松。

然而在场众人，没人舍得戳破那层伪装。

只楞楞等在原地，等着兄妹俩慢慢接受那个无需出口的现实。

在这上面，他们有耐心也有时间。

虎子僵在原地，感觉整颗脑袋都是木的。

他好像能听见很多声音，又好像什么都听不见。

眼前闪过贾复的一颦一笑。

时而温和、时而严厉，时而唠唠叨叨像个老妈子。

“我就说吧，大哥他就是这样！兴致起来，就不管不顾的！”小雨一边埋怨着，一边走回虎子身边。

再没瞧过来人。

“我看呐，八成是被军营里那些同僚绊住了脚！正给人臭显摆呢！”她语速很快，完全不给任何人说话机会。

仿佛只要这样，心心念念盼着的大哥就还在路上……总有一天，能走回家来……

“小雨……”虎子实在不忍心，低低唤着妹妹。

可他自己又好到哪里去呢？

水汽掺在嗓子里，像烧着口血。

“等大哥回来啊，可要好好训他两句！”女孩儿不管不顾，只一味往下说。

“先不让他进门！什么时候认错了，什么时候再放他进来！”

寇恂别过脸去不敢再看。

悲恸从里到外折磨着他，好似有人用锉刀，一点点碾碎骨头。

“小雨……别这样……”少年想要伸手去拉妹妹，却被其一个使力生生甩开。

惨白如纸的脸上，终于连嘴唇都失了血色。

轻盈到快要飞起来的语气，更加重了这份诡异与悲怆。

“可大哥出门这么久，一定累坏了！算啦，大人不记小人过，这次啊就饶过他！”女孩儿双手叉着腰，脑袋歪在一旁。

怎么看都是副调皮伶俐的模样，只不过是空的，半点儿生气没有。

借由短暂的空隙，萧路试着张嘴。

却是比砂纸还要粗哑的声音：“你们大哥，是中州的英雄……”

“哎，二哥你说——等大哥回来了，咱们去哪儿吃饭好？”女孩儿猛一把擦掉泪，固执地继续打断。

“要不就去之前那家吧！他们家烩面可真好吃，汤也做得棒！”

“小雨！大哥他回不来了！”虎子抬手钳住妹妹胳膊，咬牙戳破了那些谎言。

泪水划过面颊，低沉呜咽下是少年强行隐忍得哀痛。

“二哥，你、你说什么呐……”女孩儿不可置信似的抓住对方，拼命摇着头。

“大哥现、现在……肯定正往回走、走呢……你怎么能说，他、他回不来呢……”

虎子没有说话，只是低下头去，牢牢攥紧了妹妹的手。

眼泪掉到地上，立马就不见了。

“二哥你说话啊……你说大哥就快回来了……”抽泣变成哭嚎。

女孩儿蹲下身，拉着少年绝望恳求道：“你说大哥就快……就快回来了……”

虎子没有回答。

他一手揽着妹妹，一手伸到萧路面前。

用竭力克制过的语调问：“几位前来定是受了大哥嘱托，有什么要交代的还请直说。”

萧路抬眼望向虎子。

他知道，面前这个少年长大了。

在命运无情地裹挟中，瞬间长大了。

捧过寇恂怀里包袱，萧路缓缓开口：“这里头，是他从云溪带回来的宝贝……说是答应了你们两个，否则不敢复命……”

少年紧抿嘴唇，颤抖着想要接过。

身侧女孩儿却猛然起身，一把夺下沉甸甸的深色布包。

踉跄着跑到井边，作势欲扔。

手臂扬起，几声脆响碰撞在耳边，好似贾复最后的叮咛。

她扑倒在地，搂着那只布包放声痛哭。

一身鲜艳红衣，仿佛尚未凝结的斑驳血迹。

虎子收回目光。

眼睛从寇恂转到萧路，又从萧路转到始终未发一言的秦淮。

他麻木地挪了几下步子，走到对方跟前。

似发问又似笃定：“您是秦大将军。”

“嗯。”秦淮点点头，仍是什么话都没说。

来不及做任何停顿，少年抹去泪痕，单膝跪地参拜。

“贾虎愿承兄长遗志，以身从戎、保家卫国！还请秦大将军允准！”

是啊，大哥的嘱托早就已经说过了。

如今正是自己履行承诺的时候，怎能优柔寡断、踌躇不决呢？

一只大手抚上少年肩膀，与其一同落下的，还有那声浑厚坚定的“好”。