厮杀暂时告一段落。

再浓重的血腥气，也敌不过无休无止的晚风。

季鹰手持长枪立在山坡。

看着远处草原上，那些模糊而又不自然的隆起。

他知道，那都是北夷人的尸身。

苍茫夜色下，季鹰听见身后士兵们休整的声音。

均匀的呼吸声，和马匹粗重的鼻息。

偶尔夹杂着，几下甲胄和刀剑碰撞的声响。

他没有回头去看。

而是一直盯着，远处那片尸山血海。

思绪不禁又回到了，才结束不久的那场战斗……

先头部队的任务，完成得很漂亮。

五千多人在许青山的带领下，几乎可以说是不费吹灰之力，就吃掉了第一波赶来的亲兵。

可还不等浇灌进土地的热血凉透，打北边传来的剧烈震动，就昭示了反击已近在眼前。

季鹰蹲下身，将手贴紧地面。

估算着前方兵马，足有第一波的倍数之多。

他脸上，没什么特别的表情。

既没有谋略成功的得意，也没有开战前的亢奋。

只是平平的。

仿佛前方，不过是条经常要走的路。

归雁号嘹亮而高亢的响声，直插云霄。

那是边军冲锋的信号。

霎时间，喊杀声响成一片。

两面山坡埋伏着的士兵，齐齐冲将下来。

一个眨眼功夫，许青山率领的前军，顷刻变为后军。

两万多边郡将士，顺势把还没组织好队形的北夷兵马，围了个结结实实。

随着一声断喝，漫天箭矢自四面八方，涌向中央的北夷兵士。

季鹰手举长枪，身先士卒冲进敌人阵中。

以万夫不挡之力，左劈右砍。

身后跟随的士兵，也无一人贪生怕死。

皆随着这位平日温文尔雅的统领，杀入其中。

将前方所有拦路之人，斩杀殆尽。

直到衣袖被溅出的鲜血，坠得直往下沉。

直到周身，只剩叩头与求饶的呜咽。

边军将士们，才收到“停手”的讯号。

地平线处渐次露出的微光，打断了回忆。

季鹰转了转有些僵硬的脖颈，将目光投向那更加迷蒙的深邃。

这一次，他想起了胡如歌……

跟着多年前那场朔杨之变，这个名字，也一并被封存进了岁月中。

变成塘报里的伤亡汇报，和史书里的阵亡名单。

自其战死，季鹰再未从人前，提起过这个名字。

可每一个在边地生活的人，下到黎民百姓、上到官员军士。

都知道，那是季鹰生命中永恒的隐痛。

永无痊愈的可能。

胡如歌与季鹰，相识于微时。

是形影不离的挚交好友。

年少时，两人曾一起读书习武，一起闯荡江湖磨炼技艺。

胡如歌的孔武健硕，和自己的文质彬彬，在当年就是一桩奇观。

每个刚认识他们的人都会好奇——

看上去如此截然不同的两个人，是如何成为人生莫逆、生死之交的呢？

后来，两人又一起参了军。

跟随军队一路北上，来到朔杨。

起初，队伍里几乎没人相信，自己这个斯斯文文的年轻人，能适应边地生活。

在那群大老粗眼里，季鹰这样的公子哥儿，就该生在京城或江下水乡。

喊打喊杀、风餐露宿的日子，不是他能习惯的。

那时，胡如歌总是对身旁质疑的人说：

“放心，千万个北夷人的脊梁加起来，都不及一个季鹰！”

后来，因在军中的卓越表现，不到三年两人就从名不见经传的中层兵卒，升到了统领和副统领的位置。

其实以季鹰的能力，他完全可以申请外任、独当一面。

这一点，胡如歌也私下与其谈过许多次。

希望他能为自己的前程打算，离开朔杨。

寻找更加广阔的天地，一展才华抱负。

那段时间，胡如歌常说：“我这辈子啊就是大老粗一个！战略筹算皆不如你，不过靠着一身功夫、一腔热血讨生活！”

“可是季鹰，你不一样！像你这样的人，不该埋没在黄沙之下，一辈子守着朔杨这块地方！”

“你该走出去！该让自己的名字，响遍大江南北！与那些千古名将一样，受万世景仰！”

自己当时，怎么回答得来着？

季鹰想着，随即摇了摇头。

哦，对了对了！

想起来了——

自己那时，好像也是这样笑的。

然后平和而坚定地，拒绝了对方的好意。

“我这个人呐，一向对加官进爵没兴趣，就想找个清净干净的地方为国尽忠！你说，天底下还有比这儿，更干净的地方吗？”

然而，这片远离尘嚣的净土，终究还是被污染了。

季鹰的半张侧脸，隐没在渐起的明亮之下。

心中沉郁哀痛。

那是他怎么都不会忘却的一日！

就算生命走到尽头，季鹰都相信，自己一定会带着那天的记忆，一并走向死亡。

在那远离人世倾轧的地方，与故人重逢。

听着他久违的笑声，与之畅聊世间种种。

辰和元年，腊月二十七当天。

阳光也是这般有气无力地，笼罩着朔杨城。

寒冷并没有阻挡边地人民，对于新年的渴盼和热情。