“一场爆炸摧毁了曼哈顿中城59号大街，至少有十九人当场死亡。NYPD和FBSA目前尚未公布参与作案的超级罪犯信息。”

“纽约市长呼吁市民减少夜间外出频率，旨在推行宵禁行动。”

“‘沉默的救世主’毁灭与FDNY*合作拯救受灾平民——”

祖国人背手站在会议厅墙上的电脑前，眼睛一眨不眨地看着屏幕上的新闻。他的瞳孔跟随画面中高速飞行的身影晃动，上眼睑被皱起的眉毛压低些许。

玄色悄无声息站在他的后方，覆面头罩仅能展现出其五官的大致轮廓。

偌大的会议厅仅有新闻主持人的播报声。如果祖国人认真去听，还能听到身后那颗正常跳动的心脏的声响。

十八岁那年，祖国人在沃特发布会上认识了“超级七人队”的第一位新成员：玄色。他听着士兵男孩的故事长大，自然而然也认识士兵男孩的前队友玄色。这么多年来，他从没听过这位老前辈的声音，他也知道藏在那漆黑头罩底下的是一副多么丑陋的面貌。

但这些都不重要。玄色是一位忠心耿耿的朋友。他教会了祖国人如何用超能力掩盖自己犯下的错误，也总是帮祖国人扫除成功道路上的阻碍——硬要说得肉麻点，玄色就是他的后盾，他也全心全意信赖着玄色。

玄色出色地完成了他托付的所有任务，包括把叛变的梅芙扔进沃特为超人类特制的牢房里。

梅芙。祖国人梗直脖子，把这个名字细嚼慢咽，一点点吞进肚里。

他原本想顾及旧情放过梅芙，但梅芙偏偏要来招惹他。梅芙浑身上下散发着威廉·布彻尔——那个夺走他儿子的男人的气味。除了背叛，他不敢再去想那两人究竟还做了什么令他作呕的事情。

祖国人深吸口气，牵扯到了胸膛的伤口，微弱的刺痛提醒他前几天的生死时刻。

“毁灭在哪？”他问。

一如既往地，玄色没有回答。他也没指望得到任何回答。

这是一个设问，更是一个无声的暗示：祖国人想要知道毁灭的下落；祖国人需要知道毁灭在做什么。

现如今，作为沃特的真正掌权人，祖国人可不能再单单顾虑平民的伤亡。他有一家大型企业要管，上下几千名员工都要靠他吃饭。他得到处上节目，安抚民众、操心股价……这才是一个有责任、有担当的成年人该干的事。星光想拯救世界，是她那幼稚的圣母心在作祟。她想干吃力不讨好的事，那就随她去，最终她还是会滚回来恳求他的帮助。

维克多又想干什么？讨好星光？不知道的还以为跟他上过床的是星光。

咬牙咬得牙根生疼，祖国人不再想看千篇一律的爆炸案新闻，更不想看到针对维克多救人事迹的报道。

维克多会飞，力气比他大。把热视线加上，再把头发染成金色，他便能成为一个更加优秀的“祖国人”、美利坚的新象征。

祖国人接受不了自己会被取代的可能性，无论取代自己的是谁，而维克多·毕夏普是其中最不可控的因素。

为了生存，他要把维克多像肿瘤一样除掉。

祖国人转身离开会议厅，搭乘九十九层的其中一部电梯前往研发部门。

他站在封闭的电梯内，盯着倒映着自己身影的电梯门，故地重游引发的战栗与下降的失重感令他摇摇欲坠、意识恍惚。

祖国人再度做了个深呼吸，自身对失去地位的恐惧抑制住了当下不合时宜的渴望。

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引发曼哈顿大爆炸的竟是死了将近四十年的士兵男孩？

维克多第一时间怀疑布彻尔在耍他，但安妮与归国的休伊·坎贝尔的对话证实了布彻尔的情报。

在获取到自己想要的信息后，维克多步履不停，与走廊上的安妮擦肩而过。后者侧身让路，避开他就像避开一个麻烦。

自从上次被安妮撞见，维克多便明白他已经洗不清自己和祖国人的关系。但安妮的看法并不是目前亟待解决的问题，死而复生的士兵男孩才是。

坎贝尔和布彻尔没在俄罗斯找到消灭超人类的武器，反而在一座军事基地找到了士兵男孩。士兵男孩炸伤了他们的一个超人类同伴，当着他们所有人的面逃走了。现在看来，他逃回了美国，还搞出了大爆炸。

据维克多所知，士兵男孩并不拥有爆炸相关的超能力。结合布彻尔在军事基地获取到的录像，士兵男孩已经被俄罗斯人改造成了“人肉火乍弹”。爆炸形成的废墟中没有一具尸体符合士兵男孩的特征，所以士兵男孩肯定没死。

他就知道不能依靠布彻尔。布彻尔跟他的小团体从来都没有办成一件好事。

维克多不知道自己能不能扛住士兵男孩引发的爆炸，可总得有人阻止他继续杀害无辜的人。

傍晚时分，维克多飞过纽约上空，时不时低头看一眼地面建筑。他没有透视，也没有类似于追踪的超能力，在一座拥有近九百万人口的城市找人堪比大海捞针。

士兵男孩回国后，居然没有直接回沃特塔。远在异国他乡，还被当成了这么多年的实验品，回国之后，士兵男孩最想见的是谁？家人、爱人，还是把自己送进虎穴中的仇人？

维克多不了解士兵男孩的家人，却对士兵男孩的爱人有些了解。

他改变了自己的飞行方向，往远离城市的郊区方向飞去——多亏了“深红伯爵夫人”学院的入门课，他才能得知深红伯爵夫人住所的地址。

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在从沃特的前任英雄管理副总裁口中得知了士兵男孩的去向后，布彻尔一行人赶在士兵男孩之前找到了他的老情人深红伯爵夫人，并用栓在地板里的铁链把她五花大绑起来，锁在她的拖车房中。