温热的水流覆盖在身，眼前雾气浓郁，一种说不出悲喜的情绪顺势将我拖入最底端。

自从进了杨家，生日已不是我值得热烈庆祝的活动了，说它是一个吉利祥和的日子也不完全正确，真正为我的诞生感到喜悦仅有一人，如今她也不在。

还是快些入秋的好。

入了秋，再过两月就是寒冬，熬过寒冬就是初春，就是清明，就是娘的忌日。

我得知娘死的消息是靠死乞白赖，即使这样也不知道忌日具体是哪一天。除了清明，我不知该如何规划自己在某一天里烧些香纸寄过去，万一她在刚好不在，万一她会怪我浪费……

“咳咳！咳——咳咳——”

失神，温水呛进喉咙。

我挣扎着从水底浮上来，抓住浴桶的边缘猛烈咳嗽，十指捏紧泛白，仿佛有种劫后余生的惊恐。

发尖水流如柱，猛地钻出水面时溅出不少，一滩温水打上了放在架子边的新衣，我拿起来查探前后，发现只是下摆湿了一块儿，否则还得叫小翠来帮我。

即使热暑，光着身子久了也不行，我擦净后穿上，出门前把落在地上的水拖干。

走廊里，武申正好抱着堆拆了一半包装的书本走上楼梯，他看到我后，连忙出声让我帮他一起分摊下。

书堆估摸有一个瓷缸那么重，搬到书房后几乎要了我们一人半条命。

我问他为什么要拿这么多书来，武申说这是他爹要求的，估计是为了给我们给我们上课用，不然他应该去买些哑铃来的。

说到这里他一脸郁闷，估计是在发愁这些书本。

就算是我一整天都窝在房间里看，应该也要看个半年多。

我随口问道：“大姐头呢？为什么没跟你一起？”

“她啊，早上就没见到人影。”

“是跟堂主一起出去了？”

“应该没有，我爹刚刚送来这些课本，还把翟鸣也叫出去了，素水没跟在他身边。”

他把剩余的包装都拆开，随手拿了一本悠闲看起，还招呼我随便想看哪本看哪本，只要别让他写观后感就行。

我扫了一眼，大多是些名人外传，少数几本封面印着暴露的图案，还点缀几处洋文，显得文艺又有格调，是一种我不忍直视的艺术。

程武申拿着一本封面花哨的小说看得正起劲儿，我没打扰，随意选上一本诗集后安静离开。

刚出房间那会儿头发还没彻底擦干，只是勉强不再滴水，夏天里烘干得快，我拿着书来到后院。

这里很多时候都是程武申练武的地方，即使他不怎么乐意接受。

再往里走些是一个凉亭，周边几座雕石，入口处有颗高大但光秃的树，老干虬枝盘曲交错，树根处杂草长得旺盛，但被压出了一个人形躺卧的坑。

身后围栏里栽种着不知名的奇花异草，翠竹错落成荫，正好遮住一半的凉亭，这样既不会太热，也不至于没有光线。

适合看书的时间总是短暂，自然一刻都不能错过。

直到发尾干透，我才合上书准备换一处地方。

赤水堂的一面离江很近，从侧门出去沿江边直上就是租界，偶尔会有些货船从这里穿过，一声轰鸣后冒出滚滚浓烟，升得高了便能看见。

这几日，那艘只见过一面的豪华画舫正在修建，用层层的护栏给包围起来没再让人观赏。

听说是哪个豪气的大财主从别处买来准备送给自己女儿的，不过没能迎合千金的审美，大财主就从外头请来些能工巧匠好好整改，打算做成女儿名下的一处商业。只怕在金钱的驱使下，用不了多久就能开业。

先前看到的一些船舫自然是比不过这个花重金改造的「海上庄园」，它越是华丽耀眼，于我越是有益。

杨世安那种败家子，平时去租界都是找最高档最豪华的酒店，散出去的金银数不胜数，真等这艘画舫建成必定是要上去好好消费一番，出出他大少爷的风头。

我暗自规划着，为了确保万无一失，哪一步都不能走错。

阿兰是我计划中相当重要的一环，但我想，对她施加上的压力是否过大了些，她毕竟还只是个不到十五岁的小姑娘。

我原先想的是将她按照曼曼的方向培养，可现在我要重新铺路。

阿兰不是取酒楼的姐儿，她只是一个失了记忆被我带回取酒楼后重新认真生活的孩子。我无法扼杀她的天真天性，也没办法让她像姐儿们一样乐意陪酒卖笑、殷勤献艺。

回过头来，我又想到阿兰向我许下的应诺。

她眼中闪着坚定，不停说着阻拦我出面的话，自己一定会帮我。

即使她是真的愿意了，像杨世安那种人渣，我也不会准许他向无辜的人出手。

一片如刀锯的叶子落在石桌上截断了我的思绪，院子里刮过一阵难得清爽的凉风，江上船舫声声宛转，遥遥看去似乎远处灰云聚拢。

好像这个夏暑即将即走向末尾，未几就得变天。