快年底的时候，潭州发生了一件大事，过来代天子巡视的巡察使和潭王起了冲突，双方交手，巡察使被当场击杀，潭王上书细数巡察使做的恶事，指认其行悖逆之事，附上证据口供无数，给巡察使定下了罪责。

上京里的皇帝震怒不已，下旨安抚潭王。

梁稚月回来了，开春之前是不打算再出去了，又因为这回外出丢了一批货，她能捡一条小命回来已是万幸，她忙着心疼，也提不起兴致来出门。

“怎么突然就乱了起来？先前还好好的，这又是闹兵祸又是闹山匪的，中州这边的生意不太好做了，我瞧着往余州方向去吧。”梁稚月可不会真的气馁，虽则眼下不想动弹，但以后怎么发展还是要想一想的。

越冬没什么意见，梁稚月的野心越来越大，能力也跟着长，不必她操心。

梁稚月却闲操心：“我回来的路上听说圣上明年可能要开恩科，你那小郎君不是没中吗？叫他别灰心好好准备着，说不准就能考上了。”

越冬不知道这件事，问：“你从谁那里听得的？”

梁稚月避而不答：“你管呢？眼下知道的人并不多，能争得一日是一日。”

越冬道：“今年都还没过完，会试殿试都还未结束，恩科的事哪里说得准。”

梁稚月也道：“是有些奇怪，但是大人们的事情我们哪里猜得到。”

“你好好想想你的生意吧，旁的少管。”越冬说，“今年买了不少土地，开春怎么种，种什么，你都想清楚了吗？”

梁稚月又叹气，农民的生活越发苦了，交不上税就要卖田卖地卖女儿。

她看着手底下的一摞账本，很是疑惑：“为什么我挣的钱越来越多，却觉得日子越过越苦了呢？”

梁稚月悄声说：“我听说啊，各地的藩王都不安分，圣上压不住，他们都想自成一国，自己做皇帝呢。”

越冬顿了顿，合上手里的书，她印象里，皇帝一直都是这个皇帝，并未发生过藩王谋反之事。

“不要浑说。”越冬道。

梁稚月觉得没趣，不再与越冬分享她那些不知道哪里听来的小道消息，“外面的消息传得快得很，我们窝在潭州这小地方，消息闭塞，错失了许多机会。”

这个越冬认可，她点了点头，又翻开了书，世间纷扰与她无关，谁做皇帝也与她无关。

今年过年越冬一家回去的比较早，爷爷干活的时候摔了一跤，过年的时候还杵着拐杖，话里话外的要郑老三一家留在村子里干活。

郑老三是个隐形人，头一回得了爹娘这么多关注，脑子发蒙，啥也听不明白，只知道乐呵呵的笑。

大堂哥越发瘦得像个竹竿，四叔和他相反，长时间不动弹，变得肥头大耳起来，他也到了说亲的时候，但是眼高手低，自诩是个读书人，却又连考试的勇气都没有，亲事怎么说都不满意，竟耽搁了。

小姑姑担心再发生郑大雪被卖去做妾的事情，想要给郑大雪说一门亲事，但是郑大雪拒绝了，她现在主意很大，谁也别想做她的主，尤其在强买她的那个刘老爷莫名其妙家破人亡之后，家里谁都敬她三分。

大堂姐也回来过年，她那老丈夫下地干活的时候也摔了一跤，不过他没有爷爷幸运，抬回来没几天就死了，不幸的是她肚子里怀了个孩子，然而那个继子竟也愿意供养继母和她肚子里那个不知道是弟弟还是妹妹的孩子，于是大堂姐也就没有回家来。

越冬冷眼瞧着，大堂姐过得竟然比在郑家村的时候要好很多，脸上身上都有了肉，还总带着浅浅的笑，完全没有死了丈夫的伤感。

这样也好，她能把自己的日子过好，比什么都好。

今年过年，家里没再闹出笑话来，两个姑姑总算没有黑着脸走了。

大堂姐扶着腰和越冬说话，她的肚子已经显怀，抚摸肚子的时候，神情中都是对这个孩子的期盼。

“要多谢你几次三番的援手。”大堂姐想起自己嫁出去时对越冬的怨恨，心里很是不自在。

越冬说：“不要放在心上。”

说是援手，其实也不过是给她送过几回银钱，好叫那姓刘的鳏夫知道，郑家并非完全不管这个几乎等同于被卖掉的女儿。

越冬也问过大堂姐要不要离开，她会想办法，但是大堂姐和郑大雪一样，拒绝了。

她们想要越冬帮助的时候，越冬沉默以对，等到越冬主动提出帮助的时候，她们已经找到了活下去的办法和勇气。

过完年，越冬就十四了。

从醒来后，她已经走过了五年的时间，走出了完全不同的路。

然而真正的危机其实一直没有到来，她也不知道自己究竟能不能抵抗得了。

有郑越夏在，爷爷和奶奶谁也不能把她们家的人留在郑家村，开玩笑，好不容易走出去了，谁愿意回村子里来受欺压。

二伯和二伯娘看何氏和郑老三日子过得比他们滋润，既想离开郑家村出去闯荡，又怕将来分不到好地。

自从老四被县学劝退之后，奶奶照旧宠溺着小儿子，那是一点活都舍不得叫他干，天天衣来伸手饭来张口，全然拿自己当公子少爷。

他们还留在家里的自然就要做更多的活计。