“我们，是哪几个？”

小妹掰着指头数：“我，娘，阿兄和爹。”

越冬继续问：“为什么？”

小妹皱着眉说：“想离开郑家村，要有理由，阿兄读书是个不可多得的机会，要在村子里聘得新的先生之前走掉，不然这个借口就不好用了。我不想留在这里，也不想再看娘忍气吞声，但是娘要走的话，爹就不可能留在家里，不然爷爷奶奶不会同意的，那就只能带上爹。”

“小弟读书可以走，你们呢，怎么说服爷爷奶奶？”

“阿兄才多大，当然是需要人照顾的。”小妹说得眉飞色舞，“娘和爹是跟去照顾小弟的，我年纪小，留下来什么都做不了，当然是让爹娘自己养。”

“怎么养？”

小妹信心满满：“做点小生意，娘包的包子可好吃了，我们也不求大富大贵，勉强能养活全家，最好能给爷爷奶奶再上交一点，那就能堵住他们的嘴了。”

“你觉得这就能说服爷爷奶奶？”

小妹道：“四叔不是在县里吗？娘和爹去，不止照顾阿兄，也能照顾四叔。四叔不知怎么了，总不肯回来，爷爷奶奶肯定担心。”

“不够。”越冬说，“爹是男丁，家里干活少不了人。”

“农忙的时候叫爹回来干活。”小妹把人安排得明明白白，她悄悄同越冬说：“娘怀孕了，我怕她和二伯娘一样在这个家里把孩子给弄没了。”

越冬没再发问。

她们这一走，二堂姐就会更艰难。

越冬去找了爷爷，爷爷被她的话震惊了很久，怀疑自己听错了：“你要带三房一家到县里去？不行。”他断然拒绝，“你这是要分家不成？”

越冬坐得稳稳当当，“今年村子里有一个县学名额。”

今上广开言路，不断激励底层劳苦人民读书谋官的积极性，大力发展府学、县学两级学府，又给各个村子里考不上县学的学子一个接受更好教育的机会，于是就有了这个名额。

爷爷目光动了动，没说话，越冬说：“我给村子里聘一个教书先生，来换这个名额。”

爷爷心动了，但是面上不显，“你哪里来的钱聘教书先生？一年两年的人家可未必答应。”

越冬跳过第一个问题，道：“我活一年就聘一年。”

“这个名额……”爷爷犹豫，别是给三房小孙子准备的。

越冬说：“您说了算。”

爷爷没再追问聘用先生的钱从哪里来，他答应了这个交易。

他对长子有所亏欠，又因为之前小儿子去县里读书的事亏欠了大孙子，心里想要弥补。

这件事反对得最激烈的是二房，他们是一点好处都没有沾上，又哭又闹，不肯罢休。

二堂姐站在最外边，身体一阵阵发抖，终于还是只剩下她一个人了。

事情已成定局，无论二伯娘和二伯怎么闹，都不能更改。

二堂姐找到越冬，告诉她：“我给自己取了个名字，叫做大雪。”

在那个下着大雪的夜晚，她赌上性命，为自己选了另外一条路。

越冬朝她点头，“你一定可以。”

小弟还不知道发生了什么，晕头转向地跟着阿姐走了，除了郑大雪，也就是二堂姐之外，没有人来送他们。

大伯娘躲在屋子里哭，她的好日子遥遥无期。

爷爷叫了大孙子去说话，大哥儿回来后也抱着他娘哭，他会好好读书，出人头地，他会把娘从这里接走，就像三堂妹一样。

小妹走出了郑家村才相信他们真的离开了这里，高兴地又叫又跳，按都按不住。

越冬等她发完疯，才说：“真正的困难才要来临。”

小妹一下子安静下来，越冬说：“小弟的年纪，是不可能去县学读书的，县里虽然有不少私塾，但先生们脾气各异，未必肯收做学生。”

小弟顿时更蔫了。

爷爷放手放得干脆，大约也是知道这一点，一旦没有私塾肯收小弟，那么他们离开郑家村的理由就不成立了，到最后还是得回郑家村，而那个时候，县学的名额已经给大哥儿用了，三房只能空欢喜一场。

“小妹想做个生意，难，也不难，我先赁个地方，你们安置下来，事情慢慢来做。”越冬说。

何氏有些忧愁，“真的行吗？”

越冬拍了拍她的手，叫她不要多想，事情交给小妹去做。

“她才多大？哪里能担事？”何氏并不能放心，“况且你哪里来这么多钱？爷爷奶奶知道吗？大嫂二嫂会不会有想法？”

小妹道：“娘，你现在才问这些已经晚了，难道你还想回去吗？”

何氏摇头，她不想。

郑老三坐在马车外头，没人问他的意见，没人在乎他的想法。