越冬把碗一放，啪嗒一声吓得奶奶一个激灵，着急忙慌地检查碗有没有坏掉。

“没了。”

“没了？”奶奶又怀疑起符水来：“莫不是这老道骗我，我找他去。”

“娘！”何氏喊得凄厉，“越冬好好的，你要给她喝符水，眼下符水也喝了，人也没事，您就此打住吧。”

奶奶沉下脸：“你看看她现在的样子，什么都不会做，尽给我破财了，别是被什么东西缠上了，再害了全家。”

越冬又盯着她看。

何氏大惊：“您这是要逼越冬去死吗？做什么这样诅咒她！”

越冬爹从隐形状态出来：“娘，您看这符水也喝了，人也没事，就算有什么邪祟也叫这碗符水除了，您就安心吧。”

奶奶就像没听到三儿子说话一样，铁了心去寻那给符水的老道。

还是爷爷大骂了一声：“都别闹了！该干什么干什么去，别一天到晚闹哄哄的，像什么样子！”

家里这才安静下来。

何氏抱住越冬：“越冬你吐出来，别拉肚子了。”

奶奶在屋子里大吼：“不许吐！”

爷爷瞪了她一眼，她才没再说下去。

越冬没吐，都喝下去了，再吐出来更遭罪，喝都喝了，就这么着吧。

“没事，娘。”越冬劝了一句，也回屋子里了。

小弟在温书，一边偷听一边写字，写得乱七八糟的，何氏和越冬爹都不识字，也不知道好赖。

全家两个知道好赖的都在镇上，没人压着他，他也就混了过去。

越冬见了，过去指着其中一个字问他：“这是哪个字？”

小弟胡乱说：“这个字读‘人’。”

“是吗？”越冬不信，“明天我去学堂问问你的先生，这是不是‘人’字。”

小弟急了：“你是女孩，先生才不会理你。”

越冬说：“那你敢不敢试试呢？”

小弟不说话了，过了一会儿，又说：“这是个‘善’字。”

越冬继续问：“那这个呢？”

一直把小弟问到答不出来才慢悠悠出去了，留下小弟一个人对着书抓狂。

他觉得自己被鄙视了。

不行，他明天要认识更多的字。

越冬整天无所事事，除了愿意跟着二房的堂姐进山里采山货，压根不干其他事情。

她进山里其实也不干活，两个堂姐割猪草捡菌菇野果，她就在山里乱逛，等她们要回去了，她也就跟着回来。

村子里都说越冬烧坏了脑袋，傻了，不会干活了。

从前她干活可是又快又好，村子里谁不夸她一句，现在不行了，什么都不会做，整天游手好闲的到处乱逛。

何氏偷偷抹泪，越冬也只装作不知道。

爷爷生日的时候大姑姑和小姑姑都回来祝寿，郑家热闹极了，两个读书的孩子也请了假回来，老爷子脸上容光焕发，仿佛年轻了好几岁，乐得嘴都合不拢。

“四弟和大哥儿今年都要下场？”两个姑父都关心岳丈家的读书人，这要是出了个举人那可了不得，要是能考中进士去做官那就更了不得了。

男人们在堂屋里高谈阔论，女人们在厨房里忙前忙后。

越冬坐在院子里晒太阳。

小姑姑路过，偷偷给越冬嘴里塞了一块肉，香得叫人直流口水。

小姑姑和何氏感情好，也对越冬多一份怜惜，她倒是不信越冬变傻了，但是也觉得她和从前不一样，看起来总是懒洋洋的，对什么都不感兴趣不在乎，饿也好冷也罢，都无所谓了。

奶奶察觉了小女儿偷肉给越冬吃，不高兴地骂了两句，想着今天是个好日子，不想扫老头子的兴，也就罢了。

这日郑家热闹了一天，时间晚了，两个姑姑就都住下来，晚上妇人们在一块织布，小姑姑偷偷将何氏拉倒一边，同她说：“她现在这个样子，绣坊那边怎么说？还要她在那里做工吗？”

何氏皱眉苦脸：“我也愁呢，她这一病就是两个多月，那绣坊梁老板还遣人来送过两遭药，但她现在这个样子，我也不敢说要她再去的话，别再给人家添了麻烦才是。她这一场病实在是凶险，我到现在都还后怕着，这可是我头胎的孩子，真要出了什么好歹，我可怎么活啊。”

小姑姑说：“我瞧着还是去问上一问，绣坊每年招那么多孩子，能留下来的可不多，咱们越冬好不容易进去了，你可别错过了。”

“明儿我回去了，就给你去问问。你且放宽心，我瞧着越冬已经没事了，趁早去了，也不必在家里碍着娘的眼，你也少挨两句骂。”

何氏握住小姑姑的手：“那就拜托你了。”