男子立于门外，一双眼阴沉沉地盯着我，身后数人横刀在前，亦是满目凶光。

寒风呼啸，夹杂飞雪从廊下贯入。

灯火明灭，满室冷寂。

忽斜劈过来一道寒光，交织着数道炽热滚烫的血线。

——

【上帝视角】

天元十四年，除夕夜。

华灯初上，宣德殿内已是灯火通明。

珠玉帘箔，琉璃宫灯，琼浆玉液，珍馐美馔。

韶乐间奏，水袖起舞，推杯换盏，觥筹交错。

但今年与往常不同，皇后和贵妃都未陪同出席，皇子公主们也不见人影。

只陛下塌腰独坐高台，单手执杯，手肘撑在膝上。

眉宇间深化不开的愁思，与席间喜气洋洋的氛围格格不入。

酒过三巡，朝臣和家眷似乎才意识到陛下心情不是太好，脸色纷纷收敛。

陛下将酒杯搁在案前，细微的动作，丝竹乐曲骤停，众人正襟危坐。

他凌厉的眼扫视一圈，却慢悠悠道：“云麾将军，早已过了议亲的年纪吧？”

话音刚落，所有的目光都积聚在侧首第四位，赵谚身上。

赵谚站起身来，拱手行礼，淡然道：“回陛下，家母尚在丧期。”

此言一出，宣德殿的一切骤然静止，唯有滴漏按部就班。

“去岁时值边疆动乱国土沦丧，加之古语有云金革之事不避，陛下圣明予以臣夺情起复，移孝作忠。”赵谚似乎察觉不到气氛的变化，句句恭敬，“今日臣亦多谢陛下提醒，这般场合臣本不该参加的。”

左右众人你看我，我看你，谁也不敢开口附和。

更何况上头那位面色铁青，缄口不言保命要紧。

前首辅大人的家事过于复杂，比如他小女儿赵谖的去处就有多种说辞。

有人说她命毙于慧海寺的那场火灾，后又有传言说是死于黑风崖之下。

也有人说在岭南见过她，更有甚者猜测她去了金梧，近日她又在众目睽睽之下出现在墒粤城。

单单一个赵谖的行踪就如此扑朔迷离，所以恐怕赵夫人的死也另有隐情。

这也是现下坊间甚嚣尘上的猜测之一。

按照往常，普天同庆的宴席之上，只要不出太大的差错，陛下都不会太过计较。

今日之事，不过是云麾将军守孝期内参加宴饮，此事孰大孰小，只由陛下定夺。

陛下微眯起眼，曲指叩击桌面三声，状若无意地开口：“此为礼部尚书的失职。”

“臣在。”礼部尚书快步走到殿中央，行稽首大礼。

“你可知罪？”陛下用衣袖轻轻擦拭掉洒在桌案上的酒液，笑道。

短短一句，就定了礼部尚书的罪。

“臣知……”宋大人的话还未说完，就被打断。

赵谚行至他身边，甩开衣摆也跪在地上，昂首挺胸，满目坚定：“与宋大人无关，是微臣之过。”

陛下皱眉，以手握拳急切地敲了敲桌子，却没来得及阻止赵谚的话。

“是臣不该假借家母死讯，推拒陛下赐婚。”掷地有声，“家母尚在人世……”

“放肆！”陛下暴喝，两边侍从立刻上前扣住赵谚的肩膀，将他双手反剪于身后，让他住了口。

与此同时，萝筠殿内，只有贵妃和乔姑姑二人。

戚贵妃坐在桌前，满桌菜肴已经温了数遍，但她迟迟没有动筷。

“娘娘，今日除夕，您放宽心些。”乔姑姑盛上一碗金丝燕窝羹递到她手边，面露担忧好心劝道。

戚贵妃转着手中佛珠，望着窗外的琉璃宫灯，表情无悲无喜，“我被禁在这殿中已有十日了吧。”

“娘娘……”乔姑姑不忍，还想再劝，戚贵妃摆手示意她别再说了。

“陛下要保许骁，来制衡父亲。”她将手里的佛珠放在桌上，拿起匙羹搅动着碗里的燕窝羹，“也是，他等了这么多年，终于等到机会了。”

“如果陛下早就知道许骁做的事情，你说晋国公府，还会不会存在？”

匙羹撞击碗壁，发出一声脆响。

“不会。”她自问自答，声音没什么波澜。

“我们戚家兴盛数十载，如今也走到头了。”

乔姑姑怔怔落下泪来，胡乱用袖子擦了把眼泪：“娘娘，陛下和你之间的情谊还在，总不会……”

“会的。”戚贵妃肯定地吐出两个字，有些落寞地垂下眼，“他心里的那位如今也在宫里呆着呢。”

萝筠殿内，灯盏因着风动明灭不息。

帷帐重重，珠帘曳动，寂静的夜就只有这些声音。

窗外月亮亦隐匿无踪，灯火通明却更是冷清。

“不好！萝筠殿走水了！”

“不止萝筠殿，长春宫也走水了！”