宫中关于兄长的嘉赏迟迟没有回音。

坊间对帝王专于制衡之术颇有微词。

后不知道又是谁点出祁序川这个名字。

坊间流言愈演愈烈。

但我没在其中推波助澜。

因我不在帝京这段时间，对城中事情知之甚少。

所以这些天我几乎都呆在安岳阁里整理消息。

秦国公戚阳自秋后就卧病在床，各方进补的药材如流水般进了秦国公府。

陛下也专程去探望过几次。

戚贵妃恩宠尚在，但宫中宁妃娘娘的风头更甚，她们二人不睦，针锋相对，惹得陛下好一阵子没进后宫。

皇后娘娘青灯古佛，好像真的两耳不闻窗外事。

晋国公许铭自谢昭送给他那幅独钓寒江雪的祝寿图后，鲜少出门，几乎日日午后都在院中藤椅上，遥望东边发呆。

至于许骁，自他指派人去墒粤城劫镖，发现箱中空无一物后，也许久没有动作了。

他甚至踪迹难寻。

一个大活人竟凭空消失，难不成真是闹鬼了？

我合上册子，微有些走神。

适时，又有一则消息传来，我刚打开瞧了一眼，就听见门外咋咋呼呼。

眉心一跳，我眼神刚瞥过去，宋淑芸就推门而入：“赵谖，新编的话本子，我来送你一本！”

自我返京后，宋淑芸隔三差五就来寻我。

我知晓她与城南周大公子的婚事已经提上日程，笑着打趣：“三天两头往我这处跑，我都替周大公子着急。”

她跑到我跟前，兴冲冲地将话本子摔在桌上，摆手道：“他那人无聊的紧，说话做事都慢吞吞的，我才不稀罕和他在一块儿。”

“是么？”我慢条斯理地翻开话本子，油墨香气正浓，眼神落在她略有些忙碌的手上，“那我帮你退亲？”

“呃……也不急于这一时吧。”她面露难色，眼睛滴溜转，“他那人性子怪闷的，我怕他……嗯……”

我憋着笑，她立刻正了脸色，凑到我耳边，“金梧商队运送的那批货物，我一件也没抢到，你不给我个解释？”

金梧商队所运货品在澧朝供不应求，在帝京更是风靡。

华贵的金银器物，独特的珠宝首饰，奇缺的名贵药材，还有好些新奇的小玩意儿。

“周大公子也没帮上忙？”我将画册又翻过一页。

“赵谖！”她咬牙低吼。

走时，她顺走了我的雪貂裘。

我瞧着她气呼呼的背影，松了口气。

刚刚被我紧急藏在话本子里的那张字条隐隐露出一角。

眼不见心不烦，我索性将它抽将出来，就着火苗烧得一干二净。

【礼部尚书将被革职查办。】

眼下礼部事务繁多，这则消息若是真的，恐怕也得过了年头年尾。

谢晚谢昭共谋在除夕宴上举事，应该来得及阻止。

不过若是不弄清楚许骁的去处，日后必有重患。

宋淑芸前脚刚走，陛下封赏兄长黄金万两，良田千亩，授封云麾将军的旨意就从宫里传了出来。

但此时临近年关，大红灯笼高挂，街头喜气洋洋。

这封圣旨，没掀起太多风浪。

晚些时候，刘姨捧着一碗参茶进来，关切道：“熬夜伤身，东家还是早些休息的好。”

屋子里灯油将尽，越发显得窗外雪亮。

我揉了揉当阳穴，接过她手里的参茶，触碰到她手的瞬间，微妙的濡湿。

是茶碗太烫的缘故吧。

“眼下这天也越发冷了，不如今日东家就在此处歇下。”她替我把桌案上杂乱的纸张叠好，随口问道。

我没什么规矩地靠在椅背上，将参茶护在掌心取暖，轻轻点了下头。

她紧绷的肩膀稍稍塌下来，极快地眨了两下眼睛，手上的动作不自觉地也重了些。

“罢了，晚间风急，东家还是速速回去吧。”

“刘姨。”我抿了一口参茶，话还没说完。

刘姨就将我手里的参茶夺了出来，拽着我就想门外走：“东家快快走吧。”

我被扯得一个趔趄。

几乎是同一时间，门外响起杂乱的脚步声，地板随之震颤。

尘埃激荡在暗室，鼻腔里似乎也萦绕着潮湿的铁锈气味。

“哐当”，门被一脚踢开，晃眼就是锃亮的刀光。

“赵谖。”为首的男子带着面具，捂得严实，只听他低声喝道，“今日你是走不了了。”

刘姨的身体蓦然僵硬，剧烈的颤抖，惊恐地瞪着双眼，泪如泉涌，说不出话来。

我做安抚状地反握住她的手，将她护在身后，而后才对着男子笑道：“阁下不请自来，有何贵干？”