我赶回帝京城时，夕阳如雾罩，雪落亦无声。

街市人流如织，民宅炊烟袅袅，祥和又热闹。

而相府门前照壁朱漆斑驳，石鼓积雪深重，两张封条轻而易举地就锁住了所有。

又是一年腊月初八。

安岳阁的生意一如既往的红火。

座无虚席，满屋飘香，人声鼎沸。

刘姨一手举着账本，低头打着算盘，也不忘和客人聊天。

笑的自在，游刃有余。

我和她之间的故事，是我不愿提及的一段过往。

彼时她在私塾里当杂役。洗墨晒书，浆洗饭食等等几乎都由她一人负责。

那时在私塾读书的都是富贵人家的小姐，小姐们大多娇养，我也不例外。

她怯懦，胆小，自卑，寡言，却万事都想尽力做到最好。

这样性格的人不讨喜，最后却成了小姐们闲来解闷的乐子。

有时我看不过眼，会出声呵止。

久而久之，也就没人欺负她了。

直到有一日我心情不好，她恰巧研磨弄脏我的衣裙，我竟也对她发了脾气。

私塾先生因忌惮我父亲，不问缘由直接就将她扫地出门。

她没反驳，却朝我深深鞠了一躬。

其实我并非不知道她的艰辛。也并非不知道每每我替她撑腰，私下里她就会被折腾的更狠。

只不过我没看见的就权当不知道而已。

就在那时，我突然发现我也算不上什么好人，良善的外表下冷漠的心肠罢了。

许是我的目光太过热烈，她眼神微微瞥过来。

片刻愣怔后巨大的欣喜，最后克制地点点头。

“小二，带客人去二楼雅间。”

——

雅间温暖如春，桌案中央悬挂的镂空薰球雾气缭绕，花瓶里斜插着几枝新鲜的白粉腊梅。

一素胚茶盏搁置在前，茶水冷透，形单影只。

重重帷帐曳地，朦胧间辨识出颀长的一道身影。

“好久不见。”

和温暖的环境没有任何关联，他惯常的语气总是冰冷到没有一丝波澜。

“久等。”我解下斗篷，随手搭在衣桁上。

桁上他的大氅干燥，底下的水渍也快干透，几乎瞧不出形状。

“还好。”华贵的嵌宝金玉冠，鱼鸟兽花纹的锦缎长袍，谢昭掀帘而出，“我闲来无事，也没等多久。”

闲来无事？没等多久？

我眉心一动，没继续深究他话中的真假：“殿下找我有何事？我刚到京城，这里的许多事情怕还没殿下了解的清楚。”

他敛下眼眸，目光似在追逐薰球飘散出来的香雾：“父皇昨日召我进宫，商讨你兄长嘉赏的事宜。”

距兄长收复失地已有月余，陛下若是真心嘉赏，恐怕兄长还未回京，就已经降下旨意昭告天下。

迟迟没有动静，不难猜到陛下是认为罪臣之子，戴罪立功，保下一命，就已经是天大的恩赐。

而现如今他急着要嘉赏，只能是受民意所迫，不得已而为之。

“封侯封郡。”我噙着浅淡的笑意，随手拨弄腊梅的花枝，“还是封做驸马？”

他喉结轻滚，许久才给了我一个理由：“令尊在岭南。”

“可我母亲还在宫中呢。”我反口相驳，“一是一二是二，自然不能混为一谈。”

他立在原地，顿时显得有些无措。

我意识到我的反应太过激烈，再者做决定的人又不是他。

若因此事迁怒于他，对他而言实属无妄之灾。

“我并非是针对你。”我开口解释，低头走到桌旁另取一个茶杯，斟满水递给他。

他伸手接过，睫羽轻颤，嗓音喑哑：“我知道。”

我其实并不知道要同他说些什么，今日在安岳阁与他碰面，也实属巧合。

三日前，我与谢晚在城外分别，今日我才到京。而他竟能知晓我的行踪，在此等候。

不过个中缘由，还是不问的好。

我和他对坐，许久没有言语。

桌案上腊梅花凋零，花瓣在空中飘转打着旋儿。

接二连三，我数了数，一共有十二瓣。

等到窗棂的倒影在地板上渐渐湮灭，烛火微光笼罩整间屋子。

我听见他开口道：“你瘦了。”

“还好，可能是路上赶得急，没太顾得上。”我收回视线，露出一个温和的笑脸。

他又问：“你可有想过要将令尊接回帝京？”

我摇摇头：“父亲应该不愿回来。”

“那你兄长呢？他应是要常驻帝京。”他接着问。

我想了想，不知为何就说了这一句：“男大当婚，他日后自有人照顾。”

我想逃离的，不只是帝京城。

但我能逃离的，唯有帝京城。

他的指尖微蜷，极细微的动作。

接下来又是无来由沉默。

像是攀升在废弃宅院的爬山虎，越生越密。

像是凝结在屋房角落的蛛网，越织越厚。