屋外传来的哭喊声，是那孩子的。
那孩子哭喊着扑进来，哭声震天。
“泥鳅，别吵，姐姐们有事！”阿颜回身，竭力压低声音，对着孩子安抚道。
林羡还不知道，这孩子名字叫泥鳅。乡下孩子为了好养，常常会取土一点、贱一点的名字，而这孩子的名字，可也真够“贱”的。
孩子仿若没听见，还在大声哭喊，手指还指着外面。
此时只见那个小胡子突然浑身一震，眼神猛然一聚，神志仿若瞬间清明了，但接着眼白一翻，头一歪，整个人“啪”地倒了下去。
原来，阿颜她们的这个药，这个“法术”，施行时是不能被打断的。
阿颜看了看林羡，摇了摇头。
他们几人跟着大哭的孩子来到主屋，进到西边的里屋，不禁倒吸了一口气！
只见到他的母亲，那个女子，身着大红的一件棉袄，上吊在房里的第二重椽子下！脚下的凳子翻倒在一旁，她的头已经垂下！
林羡赶不及去解绳子了，从绑腿里抽出匕首，一把飞出去，绳子应声而断，阿颜两人赶过去扶起女子，喊着女子，却毫无回应。孩子“阿娘阿娘”地喊，更是哭得惊天动地。
林羡用手指探了探，叹了口气，已经断气有段时间了，这时才惊觉到窗外，天已经黑下来了。
这时候虽说进入了秋天，天气忽凉忽热的，但绝对还没到穿棉袄的程度，看来女子是在准备自缢前，换上了自己认为最好的衣裳，可能也是对她最有意义的衣裳吧。
他们把女子放到靠边的炕上，小孩已经哭到喊不动了，趴在了炕沿，一边呜咽一边抽搐，令人无比心酸。
阿莱从不知道哪里顺来一张纸，递给阿颜看，阿颜看得脸色都变了，林羡接过纸，只见纸上字很大，字迹歪斜，纸上泪迹斑斑，上面写道：
好人，求你们了，帮我带走泥鳅吧
他什么都会干，不会还可以学
墙角的咸菜坛子里有个油纸包，里面有纹银十两
本来是给泥鳅后面上学的
好人一起带走吧
徐哥是打番狗的大英雄
我却被番狗们…… 生不如死 没脸活下去了
泥鳅给你们
我就敢走了
鳅儿你要乖
娘亲在那边
保佑你
字不多，错别字还有好几个，这个初通文墨的女子，把孩子教育得很好，所以泥鳅才能伺机逃开监视，机警地把求救信号传了出去。
阿莱帮助整理女子，阿颜和林羡到外屋说话。
林羡这才知道，在方才他审讯那几人但无果的时候，那女子告诉阿颜她们，自己夫家姓徐，丈夫原在北境军中效力，是位校官，在几年前一场战事中阵亡。
自己父母、公婆俱已无，原本还有远房亲戚、乡里乡亲对自家略加照拂，怎奈今岁大旱，所有人都自顾不暇、外出逃命，自家凭着之前丈夫的一点抚恤金，细细筹划，备了点粮食，再加上多找了些糠菜树皮糊口，母子俩方能熬了下来。
如今灾害过去，气候渐好，两亩薄林地也可以耕种了，哪知道遇上天杀的番狗！
因他家地处偏僻，离乡邻都较远，他们就把自家选成了落脚点。每次他们外出办事，都要紧闭屋门，且留一人在家看守母子，以防消息走漏。
如此这般已经呆了十来天，期间出去补充过两次吃用物品。这第二次临出去前，自己暗地里匆匆写了布条子，嘱咐泥鳅伺机对外求救。
哪知他们看得甚紧，每次泥鳅一靠近人家店铺或摊位，他们就出来阻止。还好泥鳅机灵，行路时装不经意撞了阿颜，她本身看着瘦弱，并不引起那几人怀疑，如此才把求救信号传了出来。
可怜可叹可佩，直令人唏嘘。
天色已很晚，几人随便找了点东西填了肚子，那四个北燕人被绑了手脚，扔在院子里，被令跪着赎罪。阿莱陪着泥鳅在西屋守灵，阿颜在东屋，林羡在堂屋……一群人就这样凑合了一晚。
次日一早，大家帮忙收拾好，就在自家的林地里，草草将女子埋了，同时下葬的，还有其夫徐哥的骨灰盒，本来一直供在堂屋的条桌上，一直未曾入土。
泥鳅早已哭得嗓音沙哑，发不出声来，只晓得不停磕头，张着嘴做出痛苦嘶叫的表情，孩子眼睛血红，看着令人觉得恐怖又心痛。
稍事整理，林羡请阿颜她们再照应下泥鳅，看好那四个北燕人，自己有事要出去下。
“梅公子何时回来？”经过了两天的相处，阿颜的语言能力进步飞速，发音、语气等已经很接近官话，这女子着实聪明得紧。
“半日即回。”
也是，她们两个不知底细的异邦人，自己却将泥鳅和那几个北燕人丢给她们，本不太妥，但也没有法子。而且，她们在审讯时帮了自己的大忙，应该值得信任。
白瓦镇的行台军分部营地，离镇区不算远，只是离泥鳅家有段距离，一个在镇东一个在镇西南。
长官果然姓陈，陈副尉恩赐般地“接见”了林羡。
他刚吃完午饭，一边剔着牙，一边皱着眉头听完了林羡的汇报，
“审讯？你凭什么资格审讯你说的北燕人？他们承认自己是北燕军士了吗？说不定就是普通的来往行商呢？如何判定他们说的是实话？有没有屈打成招？老子又凭什么相信你不是来消遣我的？”
林羡气，自己去消遣他？他以为自己脸这么大？
屈打成招？哼，那可比屈打成招还要恶劣得多！但自己也不能把阿颜她们用药的事情说出去，不说这种药闻所未闻，就是有人相信，陈校尉相信，对阿颜她们来说也可能带来伤害。
“你是不是来讨赏金的？你这种小子老子见过多次，来卖个假情报，想要老子给钱……没门！
“……什么？不要钱，派人给渝王送信？哈——
“你什么身份，还跟皇子搭上关系……就算你搭得上关系——”
“老子是兵部下辖，出自曹老将军门下，会听你安排？还给渝王送信？他一个文不成武不就的郡王，老子可不属于他管。
“再说，他代巡北境军，老子只是行台军，离北境还有很长距离，他也走不到老子这边。”
老子老子，你他妈是谁的老子！林羡真想给他一拳！可是自己饥肠辘辘，还是不要浪费这种力气了吧。
尽管林羡在路上也做了些心理准备，可没有想到这个陈副蔚竟然泼水不进！