王子服嘴角一抽：“不会吧。”

婴宁没听懂：“辽东怎么了——他们去辽东做什么，马不是该送回济南吗？”

“也不是一定就去辽东了。”王子服解释道，“但辽东有马市，若要处理这批马，辽东的的确是个好地方。”

太祖沿前朝制，于秦、洮、河、雅诸州设茶马司，专掌与各族商旅往来。后来各地马市交易兴盛，货物也早不止于茶马。中原有盐米、丝绸、先进耕具，女真便有人参、貂皮等特产来换。双方越换越起劲，官市换不过来，便开民市交易。

“近年局势动荡，关外人狡诈，只选些瘦弱不堪用的马匹来上市。”王子服将婴宁的手裹在掌心里，眉心渐渐蹙紧，“若以咱们官马的品相去卖，想必轻易便能倾销一空吧。”

婴宁想了想，又不懂了：“还能这样？若之后有人来查，发现济南无缘无故少了几十匹马，不就露馅儿了吗？”

“马场损耗是常事，只说马死了，罚钱便是。可夷马价贵，一匹马若是罚钱十两，当成夷马卖回来便至少回本三两。”王子服越说便越忍不住感叹，不愧是干到了知府这个位置，真是一点都不吃亏。

的确，若分散青州各地的马匹一口气全部送回济南，他们定是无力安置的。婴宁思绪逐渐清晰起来，口中默念：“卖马，卖马……”

卖……

卖？

她忽然瞪圆了眼，想到一个荒谬至极的答案。

“麦、‘麦草’指的不会就是处理方式吧。”她迟疑地说出心中猜想，“麦草三十苜蓿二十，‘麦’不就是‘卖’吗？”

王子服听了，也是一愣。

“‘苜蓿’，不就是‘牧畜’吗？”婴宁简直觉得没天理，“就谐音啊？就这么草率？！”

一阵冷风吹过，两个人站在街边，面面相觑。

……

两人回铺子去接小泥鳅时，陈子永已经离开了。

“你说的那位御史大人，可有向你交待什么计划吗？”王子服对于都察院还是有着天然的信任，甚至对自己没能见上对方一面感到颇为遗憾。

婴宁斜他一眼：“好了伤疤忘了疼。我还没向他交底，万一他又倒戈，这回就真完蛋了。”

“那可是监察御史，职责所在，定是刚正不阿的。”王子服嘟囔道，“若监察御史都不堪信，便真没人能管这事了。”

婴宁轻哼一声，化成个麻雀落在他肩上。

王子服将她小心翼翼地放在颈窝处暖着：“是不是该再添一匹马了？三个人坐不下，总这样也不是个办法。”

婴宁舒舒服服地窝着，哼哼唧唧：“先凑合一阵。我拿钱有别的用处。”

次日一早，王子服迷迷糊糊地往边上一摸——又是一片冰凉。

他立刻就醒了。前些日子婴宁和他闹别扭也就算了，怎么如今和好了还是这样？

难不成她一觉醒来还是觉得气不过，决定再多晾他一段日子？

王子服长叹一声，慢吞吞地爬起来，裹上厚袍子拉开房门。

冷风迅速灌进来，吹得人脸生疼。王子服眯缝着眼，看见婴宁蹲在院子里，正背对自己不知在做什么。

还好，人还在。王子服竟松了口气，上前拍了拍她的肩。婴宁转过头看了他一眼，王子服这才发现她面前的地上冒出来个褐色的小脑袋，正叽叽咕咕不知在说什么。

他连忙后退两步，冲那东西行礼：“土地爷爷，失敬。”

婴宁：“你长没长眼睛。”

她站起身，指着那小鼹鼠正气凛然道：“这明明是土地奶奶！”

这谁知道啊！

王子服惭愧道：“土地奶奶，失敬失敬。”

“上次你见的那个是土地爷，这个是土地奶。长得根本不一样好吗。”婴宁转头对着小鼹鼠道，“辛苦你们来来回回的跑，再坚持一下，很快就结束了。”

小鼹鼠点了点头，迅速缩回土里不见了。

“今日你去县衙，千万顾好自己安全。”王子服见婴宁和没事儿人似的，还拿铁锹整理地上的洞呢，不仅忧心忡忡。

若不出意外，今日便是第一场苦战了。

“赵公义自然好对付，只不过姑奶奶等着报私仇，总觉得便宜他了。”婴宁将地上的土翻回去拍平，不咸不淡道。

还有一件事，一件像刺一样扎在她心口许久的小事。此番必定要逼他交代个清楚。

婴宁丢下铁锹拍拍手：“走了。”

……

赵公义又做胎梦了。

自打上一遭，他从口中吐出大量的金银，人便好像药石罔效，再也无力回天了。

这一次他梦到自己又变成了最初那个穷小子，白日辛勤耕作、夜里挑灯苦读，直熬到二十八岁，才勉强中了个秀才。

又是六年过去，他中举进京，终于求娶到个富户家的小姐。本以为平步青云，可他的考途却好像走到了末路，直到妻子和老母接连病逝，才灰溜溜地回乡做了个主簿。

走马观花，赵公义茫然地回顾一生，竟有些不记得自己是谁了。

五年前新官上任时，他也曾暗暗立誓回报生他养他的故乡，要后世为他刻碑立传。