婴宁虽不知监察御史是个多大的官，却能看出他衣料的华贵。因此她也毫不推辞，脱口便是一溜自己和小泥鳅平日爱吃的，还道：“公子你也点，别客气呀。”

陈子永失笑：“那便来两壶果酒，再添个招牌的大菜吧。”

他白日里在这里消磨了许多时间，彼时尚觉得冷清，如今到了晚饭的时候才发觉此处生意火爆，若不是他嘱咐留了桌子，恐怕便无处落座了。

大堂中人声鼎沸，伴着厨房猛火热炒的响声，连交流都变得相当困难。

婴宁扯着嗓子喊了句什么，陈子永听不清，一脸困惑地往前凑了凑。婴宁见状，干脆绕到他身侧坐下：“这样能听清了吗？”

她呼出的热气洒在耳尖，陈子永忍不住缩了缩脖子，眼神躲闪。

小泥鳅坐在对面一粒一粒地夹花生米吃，连眼睛都没抬一下。

“我方才说，多谢大人请客。”婴宁四下张望，掩唇道，“但我能力有限，你可不能指望一顿饭就换我上刀山下火海啊。”

陈子永也轻声道：“娘子言重了，只是调查而已。”

他将自己察觉的异常和婴宁粗略说来，表明沂水县的真实情况与奏疏中写的大相径庭：“娘子与我说一句实在话，城郊马场究竟是不是与官府有所关联？”

婴宁回以一个戏谑的眼神。陈子永很快会意，轻叹道：“既如此，娘子你也脱不开干系。”

“都说了，我是站在大人这一边的。”婴宁撑着脸似笑非笑，“若大人需要，我自然有办法脱身。”

说回来，还是看他如何选择。

陈子永咬咬牙，终于向她交了底：“职责在此，本官必定追查到底，如实上告。”

面前的姑娘看起来比他年轻了十数载，却如山精野怪般难以捉摸。不过这一次，陈子永看见她眼中轻佻慢慢收尽——他知道，自己选对了。

而他不知道的是，婴宁心中亦是天人交战、半信半疑。

这个人值得怎样的信任呢？

主簿大人、知县大人、知州大人、知府大人。

她拨开层层障碍不断向内寻觅，却总是失望而归。

这位御史大人，与他们真有不同吗？

婴宁一时失神，眼神牢牢地黏在陈子永脸上。

陈子永被她看得耳根发红：“娘子，吃菜吧。”

婴宁这才惊醒，干笑两声，连忙往小泥鳅碗里夹肉。

陈子永欲言又止了半晌，终于忍不住放下筷子：“你向来都是这样吗？”

“？”婴宁递来一个莫名其妙的眼神。

“就……这样。”他在两人之间比划了一下，“你家夫君，没提过什么意见吗。”

话音刚落，他便看见婴宁咀嚼的动作一滞。

……

王子服今日没穿够衣服，被寒风吹得喷嚏不止。

“往外些，要栓门了。”学宫看门的杂役见他站在门口挡路，不耐地挥挥手。

王子服只得连称抱歉，憋屈地躲在石狮子之后。

可这妖风像是长了眼睛，跟着他打转儿。王子服望着远方灯火一盏一盏地亮起来，迷茫不已。

“哥哥！”熟悉的马蹄声终于靠近，婴宁急匆匆地跳下马，“对不起，方才有别的事情耽搁了。”

王子服冻得牙花子直打颤，下意识想要发脾气，却还是强压下来：“没……没事，来了就好。”

婴宁这下是真的愧疚起来了，连忙摘下帽子戴在他头上：“怎么不直接来铺子里找我？”

“我……我怕……错开了。”王子服抓起她滚热的手，察觉到她躲闪，立刻叫道，“我都这样了！”

毕竟是自己害的，婴宁也只能抛开心里最后那点别扭，将手从对方掌心抽出来，搓了搓他的脸。

王子服一下子便没了脾气，“嘿嘿”笑道：“你原谅我啦。”

婴宁别开脸：“一笔勾销。”

不愧是生意人，愈发会算账了。

王子服还想说些酸话来巩固巩固，婴宁却“啪”的一声拍在他脸上：“哎，正事都忘了——我叫土地神帮忙查找之前送走的那批马，它还没有回信，只说了大概的方向。你知道北边出去往东的官道是到哪里吗？”

“往东？”王子服按住她的手背想了想，“不一定。可能到登州、莱州，也可能……”

见他卡壳，婴宁急坏了：“还卖什么关子，快说啊！”

王子服眼神微变，犹豫道：“虽然不知道你问这个做什么……但若再走远些，就是辽东了。”

辽东为边镇，朝廷于此地与兀良哈、女真各部互市钱货，以买卖战马为主。