良久，王莽仿佛从郁郁沉沉的噩梦中惊醒过来，收神冲刘歆道：“宗伯为长沙王之子刘舜企情，言其年青愚鲁、不问世事，是被淳于长巧言蒙骗。陛下仁义，恕其死罪，仅收回其三成封土，遣其就国。

“另有刘忱为刘度入选侍郎一事行贿，陛下虽金口开释，不追究其罪责，然如此一来，刘度入宫伴驾便名不正、言不顺，郎中署拟将其除名。子骏可有异议？”

刘歆惊道：“何至于此？陛下既‘不追究’，为何又降罪……”

王莽剑眉一凛：“此人浮滑孟浪，言行失当、多与陛下谗口狎昵。前次他如何戏侮与你，你且忘了？”

“上回……不是……”刘歆嗫嗫嚅嚅，有口难言。王莽逼视道：“怎的？你终究还是着了他的道儿？”

“不是，师兄，我同他……”刘歆红脸急着争辩，可他这一嚷嚷，却把天子吵醒了。

天子坐起来抻个长长的懒腰，见刘歆一脸颓唐跪在底下，关心道：“子骏，你乏了？去歇歇吧，不差这一时半会儿。”

刘歆赶忙俯首回道：“谢陛下关怀，臣不乏。趁着日光多做些，这会儿不是歇的时候。”

王莽冷眼道：“陛下宽仁。子骏每日早入晚归，往来奔波，着实辛苦。不知陛下可否准他留宫过夜？省去一日两趟脚程，得空便能多歇歇。”

“嗯，是。”天子手肘拐了拐王莽，冲刘歆眨眼笑道，“子骏，还是你师兄疼你吧？”于是吩咐阉人将偏殿收拾出一张铺来，由刘歆将就过夜。

刘歆正愁奏阅不完、越积越多，如此便安下心来，与天子、王莽参详着，三人一直忙到敲更时分。

次日下晚，刘歆担心刘度接到郎中署除名的消息后心境不佳，想赶去他身边陪伴。一走出未央殿，便被守在门口的陈阿豹横刀拦住，说“陛下口谕，侍郎不得擅离未央。”

他这才恍然意会，师兄哪是心疼他奔波劳碌，是不准他出宫，防备他与刘度互通消息、泄露机密！

如此又过了三日，王莽已霍然而愈，下地行动自如；刘歆却日渐焦急，惶惶不可终日。

此时且有一人比他更心焦。

刘度已在刘歆惯常出入的宫门之外徘徊了两天两夜。起初他还能平心静气、坐在车里抄手苦等；如今已几度日出日落，刘歆始终不曾露面，他实在等不住，便如热锅上的蚂蚁，搓手顿足来回踱步；宫门一有响动，他便踮足而上，可迎面而来的，只是一次又一次的失望。

夜幕降临之时，雕龙漆金的大门又一次缓缓开启，刘度尽力提一口气，拔足冲上前去。

一队身披重甲的兵卫将一名官服男子护在当中，出来的竟是王莽！

刘度惊口未闭，又瞥见王莽高大的身影之后，那个低眉蹙目、令他眼穿肠断的熟悉面孔。