刘歆闻言“欸？”地一声，诧异道：“这话又从何说起？方才婕妤那句‘刺客并不存在’令臣深受启发。今日廷尉于朝上揭出大事：阳阿公主行厌胜之术诅咒天子，师兄亦为其所害。那诡异‘刀伤’，实乃巫术隔空之所为，故而可谓‘并无刺客’。”

这呆子仍死心塌地认定王莽是个襟怀坦荡的纯良儒生，宁肯相信巫术‘隔空’伤人。班华无意与他争执，便垂眸向他欠了欠身，迈步要走。

“婕妤留步！”刘歆竟拦在她身前，忿忿替他师兄分辩道，“不知婕妤这番揣测，可有凭据？师兄深得陛下宠信，陛下已下旨晋他为御史大夫。他若有所图谋，又何须如此大费周章？”

班华回身道：“侍郎当真看不清白？他是为替嫂嫂报仇。淳于长虽事发被逮，君上却顾念旧情、难下决断。京兆尹奉命彻查淳于长府，查来查去，却查不出个所以然，你师兄势必担心夜长梦多。

“此事一味拖下去，哪日君上消了气、又想起淳于长的好来，亦或军中急需用人，君上开恩叫他‘将功抵过’，亦未可知。

“是故淳于长一日不灭，王大夫一日不宁。不如趁此时圣眷正浓，以皮肉之苦博天子疼惜爱怜……”

刘歆骤然变色，甩手嚷道：“荒缪至极！婕妤以此后宫争宠之路数，妄自揣度大丈夫行径，实乃荒诞不经之谬论！”

班华轻叹道：“侍郎何必疾言遽色、着急否认？以藏字诗伪报南军生变，乃王大夫与我家兄弟之所共谋。如今你我皆被裹挟其中、不得不与他同船共浪，横竖脱不了干系。”

刘歆瞠目张口结舌，班华见他一脸呆傻，只得将话挑明：“刘侍郎不必在王大夫遇刺一案上过多纠缠，省得节外生枝、为你师兄平添麻烦。”

班婕妤翩然而去，最后又丢下一句：“此事不可叫旁人知晓，尤其是你那……密友刘子衡。”

刘歆呆呆站立半晌，终于将此事理清想透，不由得背生芒刺，额角直冒冷汗。班婕妤叫他瞒着刘度，可刘度昨晚便已对师兄身上刀伤起疑，如何瞒得住？

未央宫中，十几名阉人正往来奔忙，将五尺长一张竹榻抬进正殿，上设软垫茵缛、凭几小案，为天子与王大夫布置仰靠阅奏之暖床。

刘歆进殿行了礼，照旧从箱中取出竹简挨个检阅。少顷阉人传来餐食，天子赐下碗筷，邀他一同用饭。刘歆急忙谢恩，端起碗来却心不在焉，筷头衔进口中半晌不动。

天子吃喝完毕便犯起食困，抱着王莽的腿睡了过去。王莽觉察到刘歆反常之处，低声向他道：“子骏，有何难事？不妨直言。”

“嗯？没……无事，师兄。”刘歆迟疑再三，终是咽不下心中愤懑，于是一面偷眼瞄着天子可曾睡熟，一面挪至榻前，拧眉悄声问王莽：“师兄，周宝一家老小含冤枉死，你可……”

话未说完，便被王莽眼中锋利的寒光打断。至此，刘歆再也无法闭目塞听，不得不承认班婕妤所言不虚。

颓然愣怔许久，刘歆又问出另一句“蠢话”：“是非对错，于师兄而言，再不重要了吗？”

王莽定定想了一瞬，抬头遥望殿门外混沌的青天，幽幽道：“那日我带嫂嫂回家，光儿哭个不停，他拼命打我、说我害死他娘，要我还他娘命来……

“若不为争一个‘是非对错’，嫂嫂又怎么会……所以，不重要。我家老娘、光儿的命，你的命，我的命，才重要。”

“可眼下天子一心偏护于你，师兄，又有谁能害得了你？”刘歆压低声追问。

王莽冰冷坚决的面孔，因‘天子’二字瞬间融化成一脸哀伤。“眼下……”他流眸望向贴着他大腿熟睡的天颜，喃喃重复道，“眼下。”