沙棠还在和赤蛇鏖战，锋利剑刃与蛇鳞接连相撞，火星四溅。

她见硬劈破不开坚固的蛇鳞，果断换了进攻方式。剑锋逆鳞斜插进去，卡死，再抬手猛地一挑——蛇鳞被整块剥落，露出下方的嫩红血肉。

沙棠握紧剑柄，全力一刺！

剑身深深没入蛇体，赤蛇痛苦地盘起身子，长尾在石窟另一端乱扫，带出一阵轰隆撞击，尘土飞扬。

一旁受伤的几人犹豫再三，忽闻其中一人道：“沙将军和莫大侠的救命之恩，我出去之后，做牛做马也会报答！”

说罢，转头朝洞口奔逃而去。

他一走，剩下几人也都呆不住了。毕竟是生死关头，稍不留神就会被蛇怪生吞活剥，恐惧很容易就战胜一切情感。于是先后放出豪言，出去之后要如何如何，随后便头也不回，接连逃出生天。

莫向秋翻滚着避开蛇牙，好容易缓过劲，从地上灰扑扑爬起来。见最后一个人也跑没影了，他高声道：“沙将军，我们也走吧！”

沙棠闪身到一块巨石后方，躲过蛇怪攻击：“等他们走远！”

“好嘞！”莫向秋战意昂扬，“那我再战一波！”

他抓起一把碎石，再度攀到洞顶，瞅准时机，纵身跃上青蛇头，大吼一声，把碎石狠命揉进了蛇眼里。青蛇登时发狂，张口乱咬，利齿刚好寻到沙棠藏身的巨石，巨石瞬间爆裂成无数碎块。

二人齐心协力，让青赤二蛇各瞎了只眼。估摸着时间差不多了，沙棠一挥手：“撤！”转头朝洞口掠去。

一路狂奔出洞，二人停在水潭边，撑膝喘着粗气。

“得……再，再跑远点？”莫向秋有些脱力，艰难抬头。

沙棠刚要开口，赤蛇的头猛然探出洞！

她正欲格挡，阳光落在蛇头上，滋啦一声，将其燎出数道火印。

赤蛇哀声惨叫，又缩了回去。

“哦？看来不用跑了，”沙棠放下剑，抬手抹掉脸上的血水，“它们怕光，出不了洞。”

“那太好了！”莫向秋松了口气。他原地歇了半天，才气喘吁吁凑到潭边，掬了捧水擦脸：“任务圆满完成。累死小爷了。”

“这回多谢你了。”沙棠将剑在水里搅了几圈，直到血迹被洗净，才双手捧着递给他，“我家住桑枝，回去请你吃酒。你是哪里人？”

“哦，我住在度朔山脚的一个村落，”莫向秋脱了靴，把里面的沙石倒出来，“后来听说了崇吾山主的事迹，很是向往，就出来仗剑走天涯了。”

“哦？”沙棠在他旁边坐下，好奇道，“崇吾山主是谁，有什么事迹？”

崇吾山主本人也伸长耳朵。

“相传他是个大善人，不光长得玉树临风，而且武功特别厉害！”莫向秋说到这个就来劲，穿好靴跟她比划，“不管附近的百姓有什么难，只要去山里求香拜佛，他一准会去帮忙。久而久之，就侠名远扬了。”

沉冥：“哦？”

扶疏挠头：“谣传。我很久没管祈愿了。”

“这我倒是没听说过，”沙棠朗声一笑，“你寻了个好榜样，将来也一定能成为和他一样出色的人。不过依我看，你现在已经是了。”

“那我这趟值了！”莫向秋乐呵呵。

二人对坐闲谈，劫后余生的快感过于强烈，没人发现水下缓缓游动的暗影。

“歇得差不多了，走吧？”莫向秋抓了剑爬起身，把早就碎成布条的披风随手丢在草里，“出来没几日，换了八条披风了。你家附近有裁缝铺子吗？”

“有个很出名的，我带你……”

沙棠话没说完，蛇头骤然探出水面，一口咬住她的左臂，狠命拖了下去！

莫向秋惊觉不对，猛然回身。水潭浪花翻腾，沙棠转眼就被拽入潭底，咕嘟咕嘟往上冒着泡。

“沙将军！”

莫向秋立刻冲过来，伸手去潭里捞，但根本够不着。他不会游泳，跳下去也是送死，急得双目血红。

旁边的草丛里突然蹦出来一个瘦小人影，高声喊道：“莫大侠！”

竟是先前想要跟来的那个小哨兵。不知他在这里蹲守了多久，衣袖和头发里满是杂草，面露疲色。

小哨兵一把捞过莫向秋的剑，急声问：“我能用吗？我会游泳！”

“啊，好！”莫向秋没时间犹豫，“那你千万小——”

“知道了！”

扑通一声，小哨兵已经带着剑跃进水里。

扶疏莫名有种不好的预感。

莫向秋看不见水下的动静，只能在岸上焦急等待，那一片草都快被他踏烂了。水底时不时传来闷响，潭面波涛翻滚，将周围山石溅得透湿。

莫向秋踱着步，突然脚下一顿，双目遽然睁大。

一朵血花自潭底涌起，很快溶在水里。紧接着，更多的血花翻涌上来，潭水被染成一片暗红。