“沙将军！”

莫向秋跪地撑住潭缘，朝底下大吼。他还想喊小哨兵的名字，却反应过来，自己还不知道那个孩子叫什么。

片刻，一只手忽地从水里伸出，用力攀住他。

莫向秋一惊，立刻反手拽住，将人拉上来。他刚露喜色，却怔住了。

沙棠浑身湿透，隐隐发着抖。她只剩下一只胳膊，另一边赫然是碗口大的血洞，正潺潺往外冒着血水。

“你……”莫向秋声音颤抖，将后半句咽了下去，“……那他呢？”

沙棠喘得上气不接下气，眼眶通红看着他，面色惨白。

莫向秋懂了。

“没时间了，我们得尽快离开。”莫向秋抬起她仅剩的胳膊，搭在脖子上，“撑住，别让他白死。”

沙棠被拖着走了两步，头一歪，倚着人晕了过去。巨蛇不知何时会再度袭来，莫向秋最后回头看了一眼深潭，匆忙将人扛走。

扶疏留在原地，看着一潭死水在疯狂涌动后渐渐平息，又恢复了往日的沉静。除了岸边还残着水珠、默默低垂的杂草，没有人知道这里刚刚发生过什么。

小哨兵终于如愿帮上了忙，却忘了留下名字。

他的尸骨将会腐烂在潭底，亦或是被嚼碎吞入蛇腹，没有人知道。

他的家人若是还在，或许会以为他战死沙场，为国捐躯。若是不在了，那他便是连最后一丝痕迹也没有留在这世上。

这潭水隐隐泛着红，像一汪陈旧而悲悯的血泪。

良久，沉冥将身边之人的手握紧。

“小疏，”他低声道，“该走了。”

……

那七个先行逃走的人还算有良心，留在早已撤空的营地，等沙棠他们回来。

莫向秋的身影刚在拐角处出现，几人就匆忙迎了上来，见到沙棠如此惨状，都惊愕不已。还好军队留了些伤药和绷带，他们在营帐中搜了些出来，勉强给她包扎上，将昏迷的将军小心放在布毯上。

莫向秋坐着缓神，简单把事情的经过给几人说了。

“好险，将军差一点就没命了。”一人后怕道，“真的要谢谢那位兄弟，舍生忘死。”

“不要太难过，往好处想想。”另一人道，“一命换七命，哦不，八命。他死得也值了。”

“值？”莫向秋陡然抬眼。

他此刻的神情有些吓人，透着狠戾，看得几人都不敢再出声。片刻，他突然起身，在营帐中一顿乱翻，搜出两把旧铁剑来，其中一把刀口还有些破损。

“你们把沙将军安全带回去，”他掂量着剑，“交给她的家人，好生医治。”

众人纷纷点头，又问：“那你呢？”

莫向秋把手中长剑往肩上一扛：“我要让那蛇怪陪葬。”

言毕，撇下众人，径自返回水潭。

潭边的水渍尚未干透，潭面静如明镜。莫向秋在此驻足片刻，静默而立。

半晌，他深吸一口气，提剑就往洞穴深处走。

方才打斗的痕迹还在，洞内沙尘未息。尘埃虚浮在透进来的几缕日光中，勾勒出飘忽形状，像是未能瞑目的魂魄。

“喂！”莫向秋朝洞内大喝，“滚出来！”

他走得莽莽撞撞，眼中全是怒气。

没有回应。

人在盛怒时，恐惧便完全被覆盖了。莫向秋埋头往深处冲，一路行至洞底，果见庞然大物盘伏在地。

青蛇额心，赫然插着他给小哨兵的那把剑，齿间残留血迹，奄奄一息。赤蛇倒还清醒，仅剩的瞳线瞄到来人，乍然起身，蛇信危险吐动。

“好啊，快死一个。”莫向秋眼中杀意涌动，攥紧了手中的剑，“那小爷就送你们一程！”

赤蛇抬首之际，莫向秋踏着蛇身将自己送了上去。赤蛇震怒，仰头狂啸着想将他扔下去，利齿流涎，寒芒闪动。

莫向秋速度极快，一剑刺入鳞缝，固身其上，紧接着双剑交替挪动，往七寸处去。任凭赤蛇如何蜷曲狂扭，如何往石墙上狠撞，他就像只甩不掉的苍蝇，拼尽全力往前。

洞穴随着蛇怪的怒啸颤动，岩壁碎石滚落，沉冥抬手遮在扶疏头顶。

莫向秋被嶙峋石壁重击数次，撞得浑身是伤，可他硬是咬牙攀到蛇头交联处，淬了口血，眼底戾气一闪。

在他高举剑刃的同时，一旁的青蛇猛然睁开眼，昂首朝他后背咬去！

这动静藏在巨响声下，莫向秋毫无所觉。