“那我真是愈发期待了。”

“我等着你坐这太子妃之位，折之。”

从东宫出来后，姜棣棠百无聊赖地在宫里闲逛。

耳畔犹回响她临走之时褚乐微之语。

“太子殿下定将钟情于你，抑或说，他无理由不喜爱。”

谢徵么……

谢徵才能不弱，但也称不得绝世之才，其性格与钦文帝相似，多疑善忌又大男子气概，若她未误判，谢徵应偏爱那善解人意、贴心知己的女子。

“可是母妃，我不喜欢那些人。”忽闻谢辞因之声，姜棣棠足步稍顿，朝那边看过去。

“辞因既已届读书之年，理应择伴读矣。你瞧你的皇姐，莫不如是。”

另一道柔和的女声传来，姜棣棠正想着会不会是贤妃，就见一长一少已经朝她的方向走过来了。

“折之！”谢辞因先瞧见姜棣棠，挣脱虞明宛的手就朝她跑了过来，依着她的腰撒娇，“折之，你做我伴读好不好？”

“辞因，不可无礼。”虞明宛随之而至，瞥了一眼姜棣棠，轻轻点头致意，“辞因任性，县主多包涵。”

虞明宛伸手欲拉谢辞因，谁知谢辞因直接绕到了姜棣棠身后，侧身对虞明宛道：“母妃！若要选伴读，何不选折之。辞因更喜折之！”

眼见着虞明宛就要发怒，姜棣棠倒是先开了口：“臣女给贤妃娘娘请安。娘娘说的哪里话，九公主年轻纯真，且有自己的主见，这是好事。”姜棣棠转身，轻轻将谢辞因拉至自己跟前，蹲下身子，柔声对谢辞因道：“公主殿下许是和贤妃娘娘有什么误会，然若公主不与娘娘坦诚相告，娘娘又如何能明了公主之心意。公主不如去告诉贤妃娘娘，你想要什么。”

“我不要！”谢辞因很是抗拒，说着又往姜棣棠身后躲，“我同母妃说了，我不想要那些人做我的伴读，成日里净想着怎么通过我攀上皇兄，我才不要！”

姜棣棠无奈，自己的裙摆被人扯着，换成平时她绝对发火。但对着只有六七岁的小公主她也没有办法，只能耐着性子与之周旋，一边说着一边试着把自己的裙摆从谢辞因手里抽出来：“可是公主已至入学之年，理当有伴读。”

“故此，折之愿为吾伴读否？如是，我便可免与那等人同处，母妃亦无虑伴读之事矣！”谢辞因高兴地说着，明摆着就是在等姜棣棠把话将此处引。

“我？”姜姜棣棠惊愕，举目望向虞明宛，见其眉宇紧锁，显是对谢辞因之提议颇感不满。

诚然，在姜家变故之前，世人皆不知姜家尚有四姑娘。

大宛民风开放，女子不必拘于闺阁之中，是以每年京中比试繁多。然姜棣棠从未涉足其中，深藏闺中，鲜少露面，或许其本身亦无甚才学，何以为公主伴读？

姜棣棠深谙虞明宛之忧，然亦不能置谢辞因之愿于不顾，只能柔声劝慰：“公主伴读之选，亦需经过考试。我愿一试，公主暂且随娘娘归宫，可好？”

谢辞因微噘着嘴，虽显不悦，然亦知姜棣棠所言非虚，无言以对，只紧紧抓着姜棣棠的衣裾，默不作声。

“公主是不是答应过臣女两个愿望？”姜棣棠见状，轻声细语于谢辞因曰：“公主昔日曾许臣女二愿，今我欲用其一，恳请公主随贤妃娘娘回宫，公主不会不应允吧？”

“人而无信，不知其可也。公主殿下若是出尔反尔，那臣女也出尔反尔，不去考试了。”

谢辞因终为姜棣棠所动，依依不舍地放开她的裙摆，跑回了虞明宛身边。

虞明宛见谢辞因竟然能被姜棣棠劝住，才满是惊奇地看了姜棣棠一眼，心忖顾晴臻之言不谬。

辞因的确，很喜欢这个惠宁县主。

“折之姐姐既言赴试，必不失约，辞因今随母妃归宫，可好？”虞明宛抚着谢辞因的头，顺着轻声问。

“那折之，你务必考中哦！”谢辞因朝着虞明宛点了点头，又冲姜棣棠说道。

“好。”

姜棣棠颔首应允，目送着虞明宛她们离去。

九公主伴读……

她一定会参选。

也一定会选中。

多一个不是太后随手赐的身份，她就多一分安全，不是吗。

而姜棣棠不知道的是，离开的虞明宛亦在深思此事。

瞧着姜棣棠倒是个极其聪明的。

所知甚广，深藏不露，之前又是因为什么才未如姜叙言般于众人前显露才华？

是因为姜洄阻挠？

那如今，尘尽光生。

照破山河万朵。

她拭目以待。