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一日前。

大郑诏狱。

院子发阴，墙高树密。申时初，日头开始偏西，配上此地树荫下一片杂草。赵毓进来，颇有些“整履步青芜，荒庭日欲晡”之态。他自烟雨楼回雍京北城，请了徐玚吃饭，还喝了酒，身上还带着些许的酒气。不难闻，只是极清淡的花果子的香气，却因为步伐有些懒散，衬托着他身上的酒气愈发浓重了些。

“忽然得到刑部宣召的命令。”赵毓微笑着对院中等候的刑部官吏说，“来不及醒酒，还望各位海涵。”

“赵先生不必客气。”回答之人，却不在眼前。

树荫深处，高墙之旁，是一排坚固却低矮的石头屋。门打开，柳密身着平日非御前公事的官便服，走出来，“刑部唤赵先生过来，是例行公事。”

赵毓则笑着说，“既然是例行公事，我以为会在刑部正堂。”

柳密，“刑部尚书陈耘珪御前弄权，陛下震怒，已降旨关押，严查！刑部大小官员脱不了干系，可也不能诛连过甚。如今刑部暂且被督察院监察，查明真相、分辨忠奸，总要费些时日。而如今赵先生这里又不能耽搁，只能借了诏狱这方宝地。这里好，清净，方可做事。赵先生，方才去了哪里？”

赵毓，“烟雨楼，请个朋友喝了顿酒。”

柳密，“哪位朋友？”

赵毓停了一下，没有立即回答。

柳密并不催促，而是吩咐诏狱听差的从里屋搬了桌椅板凳出来，又吩咐人沏了壶高沫，端了碟子点心。

他自己坐了，也邀赵毓坐。

赵毓看着点心，“这是大慈悲阁的枣花观音酥？”

闻言，柳密笑了，“我们哪里吃得起大慈悲阁的点心？这个酥是内人自己打的。原先在老家的时候，村里女子都会做，菜籽油和面制成酥皮，加上枣，放在灶头上慢慢烘。做好了，给村头土地、灶王、还有一些小庙的神佛上供。我是孔门子弟，不信鬼神，只是觉得酥点味道不错，赵先生尝尝。”

赵毓，“我一来就有嫂夫人酥点吃，幸甚至哉！”

“先生喜欢就好。”柳密，“赵先生出征西北十数年，功垂竹帛，无需赘言。只是程风通敌之事，牵扯甚众，赵先生又曾是他旧主，督察院自然要仔细查证，才能还先生一个清白。”

赵毓，“柳大人，我怎么记得您已经调任户部尚书？”

柳密，“哦，最近事情多而杂，督察院一时半刻找不到其他人，我就稍留几日，把所有公务都收了尾，也算有始有终，是个圆满。”

赵毓，“柳大人勤勉。”

柳密，“食君之禄，本分而已。赵先生，方才宴请何人？”

赵毓，“你还没忘这茬儿呢？ ”

柳密，“职责所在，先生勿怪。 ”

赵毓，“唉，我说。其实，也不什么宴请，就是他我二人，吃了些土菜，喝了些果酒。”

柳密一挑眉。

赵毓，“徐玚。”

柳密，“北境总督徐绍长子，北境三品镇守将军，徐玚？”

“对，就是他。”赵毓，“我们两个是多年旧相识，他曾是我旧部，共过生死。”

随后，他认真解释往事，——“那是十三年前，元熙二年，徐玚第一次调入我部，被人陷害在伊犁什叶镇遇到围攻，所有守军都阵亡了。我们剩下的人不多，半夜差点就挡不住霍图部骨力裴罗的攻势，后来有幸等到援军，在戈壁沙漠中埋了炸药，全歼霍图部主力，这才有命回敦煌。”

“此次，他回雍京述职，我们只是吃顿饭，叙个旧。”

柳密，“元熙二年？”

赵毓，“是。”

柳密，“元熙二年，征西主帅是李钧麒。那么，这个援军，是他派去的吗？”

当时十六国的残部与大郑征西统帅李钧麒有勾结，李钧麒想要养寇自重，十六国想要占据伊犁以及天山向南这一带土地。

他们均欲致赵毓徐玚于死地，怎么可能派援军？

赵毓，“不是。”

柳密，“援军是尹氏九部？”

赵毓，“也不是。”

柳密，“那是……”

赵毓，“殷忘川。”

柳密，“嗯，事关高昌王，刑部的书吏已经记下。只是，这种事情，没有我们置喙的余地，需请旨圣裁。”

赵毓点头，“明白。”

柳密，“赵先生，查问西北卷宗之前，还有最后一件事。”

赵毓，“柳大人请问。”

柳密，“赵先生可否与高昌王密谋，屠杀原征西统帅李钧麒以及其副将景厝，夺西北军兵权？”

“没有。”赵毓斩钉截铁！

随后则说，“李钧麒因军饷不足，对西北之地不分敌我横征暴敛，激起叛|乱，他本人在伊犁被叛军杀死；而景厝之死则因为他公然违抗封刀军令，于叶尔羌城屠城。我得兵权，是因为先帝赐下玄铁兵符，命我在混乱之中全面接管西北军，总摄西北军政大权。”

这一次，柳密只是听，的确没有再多问一句。与此同时，院中那一排坚固却低矮的石头屋里，来自督察院、户部、兵部、刑部的上百名书吏，正在紧张地查对放在大樟木箱中抬进来的卷宗，——这十年来，赵毓在西北的全部卷宗。

赵毓喝茶醒酒，他坐在木椅上，抬了头，看着头顶已经遮天蔽日的树荫，树枝异常粗壮，张扬着遒劲着，像悬在此处人们头顶的一只龙爪，异常锋利。

柳密，“赵先生很是怡然自得。”

赵毓，“我卷宗清白，总宪大人公道，本就没什么可担心的。”

也难怪赵毓有如此底气。

自元熙二年，他奉先帝密旨接手西北军之后，一直到元熙八年，先帝驾崩，涉西北卷宗封皮之上全部加盖先帝印玺，即使赵毓有任何“将在外，事从权”的越矩行为，先帝一尊神镇着，内阁、督察院和六部，是半个不字也没有，甚至，连陛下也不会深究。不然，不忠不孝两座泰山压下，会死人的。

可是，元熙八年之后呢？

那要看天意了。

只是，皇帝又是怎么个想法呢？

要说，元熙八年之后，的确有一件事，值得推敲。

元熙九年，中原大旱。地方官不思抚恤灾民，反而打朝廷赈灾粮的主意，他们把这些救千万人活命的粮食高价转卖西北。

西北战事吃紧，运粮通道不畅，再加上赵毓手中军饷丰厚，买粮不问价，不眨眼，不求别的，只要军粮充足，军心稳固。这些原因凑到一起致使西北粮价是东南的数倍！所以，大郑东南，川蜀一带的大米，除本省百姓活命的口粮之外，尽数运往西北。

可是，中原赈灾粮被贩卖到西北则是另外一回事。

这样做，后果可致使中原三省饿殍遍野，地方官们将转卖粮食所得的白银中饱私囊，连带着赵毓买入这些粮食都是灭族的大罪。朝中针对尹明扬的政敌们，不想西北打胜仗、不想赵毓肃清边界的势力们，全部纠结在一起，让手下控制的言官们一起发难，势必要把尹氏和他庇护的赵毓打到万劫不复！

可是，这场大祸，似乎骤起，也骤落。

这段卷宗缺失，如今外人不知道发生了什么，只看后面的卷宗，旱灾过后，没有大的疫病，土地恢复之后，农耕也恢复了，一切大难都平稳渡过，许多参与卖粮到西北，却没成，原本自以为渡劫成功的官员却全部下了大狱，抄家灭族，一时之间朝野一片风声鹤唳。

西北似乎没有买这批粮食，那么，西北的粮草，又是如何解决，从哪里运去的呢？

赵毓，“粮草，不一定都是谷物稻米，也可以是羊。撒马尔罕的羊就很多。”

柳密相当意外，因为这段往事，卷宗中的确缺失，“赵先生曾经西征花剌子模？”

赵毓，“嗨，没那么大的动静，就是去撒马尔罕弄了一些牛羊，马匹，和酸马奶酒。”

柳密，“撒马尔罕守备在西疆是出名的森严。”

赵毓，“用了点小花招。我让人把最后仅剩的干草装在麻包中堆放在敌军辖区的山谷中，再让军中几个老实人坚信这是敌军的粮仓，这几个老实人又让全军人坚信，只要攻下撒马尔罕，他们就可以吃到女人脸蛋子那么大的白面馍馍。最后，军队饿了三天肚子，头昏眼花，却在毒太阳下愣是攻陷了守备森严的撒马尔罕。白面馍馍没有，不过，羊肉倒是吃到满嘴流油，那些人也就不计较了。”

柳密，“为什么不等军需充足，再做万全的打算？”

赵毓，“我们的粮草是运不过茫茫戈壁的，再说，已经没有粮了。那一年中原大旱，西北不能买活人命的粮食，不但不能买，反而搭进去了不少。当时，我看到中原运过来的粮食，就知道是赈灾粮，那是琼州旧稻米，粗糙陈腐，味道不好，却能活人性命。我不但没收，反而让人抽了军粮跟随押送粮食的人返回中原。大祸是躲过了，可是，西北军中粮仓也空了，只能西度戈壁沙漠，到撒马尔罕碰碰运气。”

相似的对话，韦睿曾经也问过赵毓。

为什么不做万全打算呢？

世上根本就没有万全的打算，千算万算，老天还有一算。

这本就是一场有去无回的战争，谁怕死，谁先死！

柳密让人重新沏了一壶茶，给赵毓倒了一杯，手腕尚且没有收回，就突然发问，“赵先生西征，是否取道高昌旧地？”

赵毓，“……”

……

黄沙万里，枯骨成排。

到处都是一千年不死，一千年不倒，一千年不朽的胡杨。

黄土夯成的城墙，迎风飘荡的狗尾草。

……

柳密，“赵先生？”

赵毓苦笑，“总宪大人，不愧是总宪大人。”

柳密也笑，“我奉圣命执掌督察院，鞠躬尽瘁死而后已不敢说，认真二字，还是担当得起的。”

赵毓点头，“是的，我曾经取道高昌旧地，并曾与殷忘川的军队结盟，彼时，他并不是高昌王。那个时候，高昌的王位被一个叫做贵霜王子的人占据着。”

柳密，“多谢赵先生坦诚相告。其实，兵部业已从西北带回一件证据，就是一份盟约。还是那句话，事关您与高昌王，必须圣裁。所以，这件证据已经呈送微音殿。”

赵毓点头，“明白。”

……

一滴汗珠，顺着肌肤沁了出来，如同在禁宫红莲叶子上滑落一般。

那是赵毓的脖子。

文湛在赵毓脖子上又咬了一口。