“拉德克里夫先生跟我提起过这对十字架。”

理查德·拉德克里夫先生的祖母，也就是磨坊主老板的母亲，是帕夫太太的教母。

帕夫太太来到伦敦后给自己的老教母买了一块玻璃版画，又买了三副十字架，其中的一只送给了小拉德克里夫。

剩下的那对，一只留给多丽丝，另一只等伊莱莎来了伦敦之后再给她。

拉丁式纵长十字架，铜镀银材质，正面右侧有铸造时间，1776.12.25，背部用针刺出了未来主人的名字缩写。

伊莱莎一一核对，巴斯尔船长给她的这对十字架同小拉德克里夫先生描述的一模一样。

她抬眼问对方：“你是怎么得到它们的？”

巴斯尔说：“这说来话长……”

他觑了一眼少女拉下去的严肃脸色，立马道：“我尽量长话短说。”

“三月十三，兰贝斯的制伞女工莉莉·伊宁顿失踪，周围的人都说她跟一个木材商人私奔了，但是她的母亲不相信她会这么做，于是委托我寻找她。”

“四月二日，皮姆利科拉普斯街的玛格丽特·德莱礼小姐找到我，她怀疑她的同行，一个妓女简·伯德，被人骗走了。”

巴特西路上的一家寄宿店的女仆格莱希亚·林顿、旺兹沃斯区的水手鲁特兰德的小女儿玛丽·鲁特兰德……

这些失踪女孩的名字在男人冷静的语气里流出，像是从水里打捞出来的一样，还带着冰冷的水汽。

“都是泰晤士河的沿岸地区，”伊莱莎道，“但是帕夫太太是在圣约翰伍德失踪的，你怎么确定他们是同一批？”

这个时代没有手机，也没有互联网，想要了解地形，除了靠脚步去丈量，剩下的就是去图书馆或者书店找本地图册来看。

伊莱莎来到伦敦联系上菲克逊之后，她干的第一件事就是借用他书房收藏的地图，拿出高三备考的毅力，咬牙把内伦敦主要地区的划分背了下来。

虽然对路线和具体的街景还不熟悉，但是哪个教区在哪个方位，她已经大致记住了。

巴斯尔点头：“看上去跟河流没有关系。事实上，她们最后被人看到的地方，是在附近的火车站。”

“伦敦失踪的人不胜其数。这些女孩或许遭遇了不幸已经不在人世；或许只是单纯追求爱情，跟着爱人私奔了；也有可能她们受够了现在的生活，想要换个地方换个重新开始……”

“从表面上看，她们的失踪似乎没有关联，甚至不能称之为‘失踪’。”

“但她们消失的时候都有一个奇妙的巧合，那就是她们都在晚班列车的时间点不见身影。”

“至于她们的去处，我想与其假惺惺地粉饰太平，不如坦白直说吧——现代巴比伦的祭品，一桩罪恶的跨国人口贩卖生意。”

伊莱莎深深地吸气，阳伞上沾到的精油散发出了浓郁的花香，她觉得自己有点晕眩。

帕夫太太的年纪不对，但是多丽丝……

她开口时嗓子有点干涩：“如果她们是坐火车离开的，那么不管是在登车的站点还是下车的站点都会有检票记录，在海关那里也会有登记。

“而且，只要女孩有一丝动摇，她都能很方便地逃脱掉。用客运火车上运输一个活人，不管是迷晕她还是挟持她难度都很大”

巴斯尔的眼睛看着她，二人对视一眼，伊莱莎继续说，“最好的方式是从泰晤士河的码头上乘坐轮渡。只要贿赂好船长和登记员，再把女孩们迷晕就好了，蒸汽船比火车藏人方便得多。

“除非她们敢跳河，不然是不可能逃脱掉的。”

那么，帕夫太太是怎么卷进去的？

伊莱莎问他：“你查到的失踪名单里有多丽丝·琼斯吗？”

巴斯尔沉默片刻，道：“骗子约女孩们在坎农街火车站相见，再把她们迷晕，塞进马车。在夜晚的遮掩下，秘密的行径不会被发觉。”

“他们赶着马车到白教堂区的圣凯瑟琳码头，把她们转移到客运驳船上，运到伦敦码头，停留的轮渡会把她们运出去。”

十九世纪八十年代，有六千艘蒸汽船和五千只帆船在使用泰晤士河的水波。

在这么多船只里，偷运的船就像一滴水落进泰晤士河里，怎么会有人注意到不对呢？

“至于伊迪丝·埃林小姐……”巴斯尔斟酌了一下，“我打听到的并不多，骗她的商人为了打消她的戒心，告诉她会有其他女孩跟她同行，她们会一起去海边别墅度假。”

不知道伊迪丝是不是得知了其他的女孩里面有多丽丝·琼斯，还是她为了骗帕夫太太陪她一起去，编造了一个谎言。

她既不愿意把机会分享给班尼特手下的其他妓女，又害怕自己一个人去不安全，于是便说服帕夫太太陪同她一起去火车站。

既然有其他人，那么她再带上一个人应该也不会有问题。

问起来就说帕夫太太是她的贴身女仆。

“帕夫太太打乱了他们的计划。这些被拐骗的女孩们要么是怀春的少女，可以伪装她们跟人私奔；要么是在雇主家当女仆，仆人偷偷跑掉是常有的事；要么是妓女，没有人关心她们的死活。

“但帕夫太太不同，他们不想引起注意……”

所以他们派车夫去艾玛旅馆取了她的行李，假装她是自己离开了伦敦。

伊莱莎使劲儿咬着嘴唇，巴斯尔接着说：“在伦敦不像在乡下，想要无声无息地处理掉一具尸体没那么简单。就算是抛尸进泰晤士河，也很容易被渔民们打捞发现。”

“就像简·伯德，我们已经在上周发现了她的尸体。”

“我们”？

伊莱莎敏锐地捕捉到这个人称，他是苏格兰场的警官吗？