大兴帝都，应国公府。
婚仪行至高潮，赞者满面红光，高唱——
“颜如桃李，玉面胜妆；仙人为伴，玉女同床。”
“生男尚主，育女荣嫔；功业继世，刀笔绝伦；金带紫袍，曜日辉光。”
“新人进合卺酒！”
食案上，司馔当场将一只苦葫芦剖成两只瓢，瓢柄用红绸绑缚连接，接着倾斜酒瓶，透明的琥珀光一泻而出，盈盈琼浆流欢，摇摇烛光弄影，芳芳清气扑鼻。
待合卺酒满瓢，侍者小心奉持，一左一右，分送新婚结发的夫妇：
——“公主殿下请。”
——“中书大人请。”
合欢扇后，宁国公主姚令喜接过瓢，垂目欲饮间，瞳孔恍然一震——
酒光中摇摇晃晃，影影绰绰，竟然映着她朝思暮想的那个身影。
我大抵是疯了！
苦葫芦汩汩冒苦汽，熏得人眼睛疼，姚令喜缓缓闭眼：都这种时候了，吃下酒就要与没见过的陌生男人同房，此生再也无望与四哥有任何牵扯之际，我居然还在想他。
事到如今，还能痴心妄想什么？妄想他会寻来，说舍不得我嫁给别人，然后带我走吗？
他从来都不要我，怎么可能会来？
酒都没吃就醉成这样，真是疯得不轻。
姚令喜凝眉摇头，不敢再看酒中幻影，闭眼竖瓢张嘴，冰凉的酒一半入口入喉入腹，一半顺着嘴角，哗啦啦淌过下巴，浸入赤朱流丹，红得发黑的喜服。
饶是胸口洇洇濡透，寒气侵体入骨，她满不在乎，只狂浪痛饮，以醉生梦死之状，消前缘难续之愁。
这桩婚事，原就是章栽月一厢情愿求娶，她只是奉旨下嫁。
联姻而已，只要客客气气相待，生得一男半女，缔结姚章二姓盟约，让皇后娘娘能牵掣这个权势滔天的首辅章栽月，她就算完成任务，就可以搬回公主府居住，至于旁的，她无所谓。
可惜她这番心思，只有贴身侍女丹歌知道，这边丹歌正心疼自家主子，边儿上陪嫁来的，却不论老嬷嬷还是嫩丫头，个个昏头涨脑，都眼巴巴盯着章栽月的脸——看个没够。
而国公府一干人等，见新娘子如此豪饮，都不甚看得起：
虽则大公子天人之姿，才貌无匹，是无数女子的春闺梦里人，但公主也忒□□上脑了吧，谁家新妇猴急入洞房急成这副鬼样？还是皇后娘娘一手养大的亲侄女儿，皇上亲封的宁国公主殿下，怎堪如此失态，丢人现眼！
更何况……
众人眼目交结，心下无人不知：咱大公子可是有意中人的，往来数年而且非那姑娘不娶，只是可怜她无福消受，月前死于一场火中，如今那姑娘新丧还未出殡，大公子就将公主娶回来，要说其中没有门道，哼，说出来谁信。
他们心里头门儿清：十有八九就是公主想嫁给大公子，暗中害死了姑娘，大公子这是查清了事实，娶她回来祭天，给姑娘报仇雪恨呢。
一时之间，诸人各自动念，看待姚令喜眼神，也视同死人没差。
而这个猜测，随着章栽月突兀的起身，很快得到验证。
嗒。一步。
嗒。两步。
嗒。三步。
男人的靴尖，出现在姚令喜眼前。
难道他想与我交杯对饮？姚令喜瞥了眼食案上的空瓢，虽则再满上一瓢也可，她不嫌酒多，但……
还是免了吧，除生子之外，她无意与这个陌生人有任何接触，而且嬷嬷说过，她身子养得极好，又正当年，倘若男子体魄强健，或许仅需一次就能怀上。
熬过这一夜，后面都是盼头。姚令喜执扇却面，冷看他接近，一丝不动：
是他求到皇后娘娘跟前，说倾心于我，此生非我不娶，是他说动娘娘赐婚，彻彻底底断送了我对四哥的念想。我没有怨恨发疯，没有咬他一脖子血，而是清清静静呆这儿，他就该知足。
既然他执意要娶一个素未谋面的人进门，有什么不称心的，也只能请他自己担待了。
姚令喜不准备为他多花一丁点的心思，暗道我不回应，你当有自知之明，自行退回去了事。
然出事态发展，出人意料，酒瓢不容置疑地凑拢来，伴随那只漂亮修长的执杯手，就那么轻轻一翻转──
“哗啦啦！”
合卺酒在半空横画一道，倏忽间倾泄一地。
酒珠快活地跳上婚服喜鞋，顺着裙裾往上爬，姚令喜瞬间怔住——
倾酒浇地，他这是，他这是把合卺酒做了，作了奠酒？
章栽月，他把我当个，当个死人？
那他娶我，娶我是为了——羞辱？还是想害我？
为什么？！
惊变陡生，婚房内鼓乐顿消，姚令喜脑中一团乱麻，胸口剧烈起伏，眼睛死死瞪着地上那滩酒，万分难以置信，然而好死不死，随着酒液逐渐平静如镜，男人的身影迷迷荡荡，竟然再度闪现，她脑中轰然炸响——
四哥！
又是四哥？
我这是受惊发疯，盼他来救我于水火吗？
“啪嗒！”
手一软，合欢扇滑脱。
章栽月立在面前。
姚令喜视而不见。
即便骤知章栽月娶她是不安好心，现在深陷火坑应该逃命要紧，可她身不由主，所有心思，所有视线，都牢牢锁定地面上的幻影，尽管她每一丝理智都在示警——
那是幻觉，是奢望，是执念，再怎么祈盼，注定只是一场空落。
四哥他不在这儿，也不会来，他躲你都躲到南疆战场去了，六年音信全无，怎么可能这时候出现？
姚令喜你清醒一点，没有人会为你而来。
还不赶紧想想，如何应付眼前的状况！
如何应付？
回过神，姚令喜长眉入鬓如刀，眼中迷惘一扫而空——当然是干回去！若是让章栽月讨到半点便宜，岂非白活十九年！
她一霎抬眸，只见章栽月通身喜服，居高临下，硬邦邦一身傲骨临风，脸生得确如传言中无与伦比的好看，然而狭长凤眸锋芒毕露，状似看她，目光却冷森森透身而去，分毫不落她身上。
而他面上神情，绝无一丝大婚之喜，倒是很适合倾酒祭奠亡人的萧瑟，连带着周身凛冽凝霜，只站那不动，就散发出生人勿进的压迫。
故而尽管他以臣犯君，倾酒之举僭越无比，在场愣是无人敢置喙，就连姚令喜的一众陪嫁，都噤若寒蝉，通体结霜。