“这人没完了！”秦娘子正在忙着安排小七的生辰会，本来就焦头烂额，现在听说那癫人又来，顿时冒了火，将丝帕绞得死紧，“去，把赵大人找来，就说郎君备了春折柳邀他共饮！”

小七斜倚在湘妃竹榻上，指尖懒懒垂在榻沿，任由侍女捏着软绸帕子擦拭他指尖的凤仙花汁，“等等——”他尾音拖得绵长，斜眼看了一眼那小厮，“我昨儿贪凉多饮了冰酪，这会子心口还发闷，不想喝酒。”

秦娘子疾步上前，丹凤眼瞪得溜圆，指尖戳在他肩窝：“祖宗，你这又是想哪出？这种癫子，你不给他点颜色看看，他以为咱们好欺负，以后总过来找乐子。”

“你把赵大人招来，那人还能有性命在么？”小七继续闭着眼睛，一只手摸到了案上躺着的一串白玉菩提，拈来放在脸上揉搓，“马上就到我生辰了，想给自己积点德，这个月不想杀生。”

秦娘子跺了跺脚，鬓角珠花跟着乱颤：“小祖宗，你德行够高了，十里花街谁不知你胡七郎是活菩萨？你说说你这几年，暖了多少男人心，怎么不算积德行善了呢！”

小七转过头，不再理她，正好窗外传来凄厉哭喊，便故意对着侍女问道：“这是谁在鬼叫？吵得人头疼。”

侍女慌忙跪禀：“郎君，是张嬷嬷在练新人呢！才刚进门，受不住疼，叫了半日了。”

胡小七蹙眉将菩提佛串掷回案上：“去，让他们都小声些，受不住疼就一头撞死，重新托生去做官老爷家的夫人小姐，省得这辈子受罪，这才哪到哪啊？”

秦娘子见他不再搭话，将汗巾子往地上一掼，指着门口小厮叉腰叫道：“带几个人，跟着我，不杀生，打一顿总可以吧！”

“当心别打出人命，菩萨要怪罪我的。”

秦娘子带了几个身材魁梧的武夫，来到了正门口，花灯烛火下，映衬着朱焰的脸更加温柔俊朗，整个人看起来跟上次比，确实不太一样。

朱焰正倚着黑猫像，见朱门吱呀开启，还未等秦娘子开口，便先拿出了一张万两银票，伸到了她面前：“这是定金，娘子还要多少，只管开价。但是人，我今晚就要带走。”

秦娘子刚要指挥身后几个大汉扑上前来，一见那银票，瞬间止住了手势，将信将疑地接过来那张万两银票，“把光给我打亮点，过来一点，嘶，起来，别挡着光！诶诶诶！灯笼拿远点，别烧着了。”

“旁边便是票号，娘子要是不放心，大可以去验，我就在这里等着娘子。”朱焰支着脑袋靠在雕像旁，一副势在必得的模样。

秦娘子两指夹着银票对着灯笼细看，忽而转过头对着小厮耳语了几句，才把银票交给了那小厮手上。

“公子稍候，不如先移步花厅，咱们喝喝茶聊聊天？”见了银票的秦娘子换上了盈盈笑脸，引着朱焰进了一间包厢，靠在太师椅的椅背上，接过来一杆细长的烟枪，吞吐了几口烟云，目光如钩：“公子眼生，不是我们本地人吧。”

朱焰颔首：“确实不是，我是，远道而来。”

秦娘子长长的丹蔻色指甲，按了按烟斗，笑说：“不会就是为了我们家小七吧？”

朱焰点头道：“正是为了七郎君。”

秦娘子仍是看癫子一样的眼神看他，吐着烟圈：“公子之前可是与七郎君有过一夕恩情？”

“不曾。”

这一世，尚不曾。

“那是，一睹过我们七郎君芳容？见之不忘？”

“也不曾。”

今生虽尚未睹芳容，却是早已见之不忘。

“那......公子不会就只是因为听说了我们七郎君的名声，便一掷千金？”秦娘子叱咤花楼这些年，见过不少为了美色挥金如土的少爷公子，可是连面都没见过，就舍得出钱赎身的，确实从来没碰到过。

只怕这都能写进奇闻异录中了，秦娘子真想给他请个师傅看看，是不是中邪了。

“从娘子这里赎人，难道还需要查上家世背景、祖孙三代不成？”朱焰出了钱，就懒得再编理由骗他们，装出一副富家公子桀骜的样子问道。

“赎人自然不用，有钱就行。”

刚刚去验票的那小厮，不多时已经跑了回来，将银票交还给秦娘子手中，又耳语了几句，眼见着秦娘子的眼睛逐渐有了光彩。

“娘子看来是验过了，现在可信了我？”朱焰双手环抱胸前，“天色已晚，娘子还是尽快出个价吧。”

“按理说呢，您出这个数，我这醉春苑里的姑娘郎君，尽管随便挑，十三层往下，看上哪个卖身契我当场都能给您。”秦娘子不紧不慢地吸了口烟，缓缓吐出：“只是，七郎君，您带不走。”

二人说话间，醉春苑已经点了灯，红色的灯笼沿廊道悬挂，散发出昏黄的光芒，将夜色切割成一块块斑斓的光影。夏日的微风拂过，灯笼轻轻摇曳，光影也随之舞动，引着来寻梦之人进入如梦之境。

佳人们身着清凉的织锦华服，或倚楼远眺，或低眉浅笑，或凭栏引客，娇艳的身姿，在光影交错中若隐若现，更添妩媚风情。很快，楼里就热闹了起来，十三层往下的房间，门庭若市，宾客进进出出，流连忘返。只有最顶上胡小七的房间，仍是空空荡荡。

因为秦娘子提前放出了话去，这个月是七郎君的生辰，郎君为了能在生辰会当日，为诸君献上最完美的舞姿，一直到生辰会之前都要日夜练舞，没有精力再伺候客人。不过七郎君会在生辰会当日，选择出价最高的恩客，独伴其整整三日，这三日，拔得头筹者，想做什么郎君都会满足。

这个消息一放出去，小七的恩客全都铆足了力气，攒起来金银，等着生辰会成为榜首，独占美人。小七也终于难得能偷半月的空闲，除了白天练练舞蹈，装装样子。晚上一入夜，就钻进自己的房间里，写写画画，对影自酌。

“小七啊，醒醒——”秦娘子小心地叩响雕花门框，“有贵客来啦。”

胡小七半张脸贴在冰凉桌台，正一手高举酒樽，邀明月同醉。另一只手里的画笔停在高山流水下，一艘刚刚画好的轻舟上。长袖浸着松烟墨，月白衣袖如同水墨画卷。

本来已是昏昏欲睡，突然感觉到一阵凉风吹进屋内，秀眉轻蹙，含糊说道：“不是说好......这个月不接客了么......”

秦娘子转头对朱焰尴尬地扯了扯嘴角，然后快步走到胡小七身边，抻着他的领子：“你先起来睁开眼看看，不是熟客。”

“什么客也不接！”不等他说完，秦娘子就掐住他下颌，转到朱焰的方向。朦胧烛光中，胡小七看着眼前人，面如冠玉，丰神俊朗。