“一定！”

“若是我不让，将军便与我反目？”

“是！”

“那......不劳将军动手。”

朱焰反手夺过小七手中短刃，手起刀落，半截花冠落入胡小七掌心时，残余的枯枝还在微微颤动。

“你......你这是......”

“将军以情谊相逼，下官自是不敢不从，天下万物，都不及将军在下官心中的地位。”朱焰碾碎指尖血珠，抬手将眼前人束发末梢沾着的花瓣摘下。

胡小七得了花妖头颅，有的可回去交差，又见他回心转意，这才拽过他手腕，帕子重重按在伤口：“这还差不多，郎中，我知你心善，但这些妖精不值得你心疼，你可别被他们这人畜无害的外表蒙骗过去，最后白挨一爪。”

朱焰垂眸轻笑：晚了，怕是已经被蒙骗过去，只是这心疼，倒也是值得的。

他跟在小七身后，趁胡小七整理衣襟的间隙，那截蔫头耷脑的枝桠已被他弹回牡丹丛深处。新断的切口渗着露水，沾地便扎根，算是救了它一命，能不能活到修炼，只有看它自己的造化了。

“陛下，臣已经将那花妖斩首，妖首在此，臣护驾不周，还望陛下责罚。”

出此意外，皇后忙叫停了春日宴，跟几位一品大臣和太医陪着皇帝回了寝殿，其他人也悻悻离开了宫城。胡小七昂首挺胸来到寝宫时，正好看到一灰衣道士跪在殿中，身形瘦弱，皮肤紧致，看起来少年模样，可浑浊瞳孔却如同沤烂的泥沼。

这人看起来有些眼熟，胡小七正想着，那道士先对着自己行了礼，说道：“将军殿下，好久不见。”

“是你！”胡小七听他说话，猛然想起，这就是当初给自己看病的御灵阁道士，只是他看起来比上次年轻了不少，“道长真是越活越年轻啊！”

“雕虫小技，不值一提。倒是将军这病，看起来可是大好了，看来这人将军是找到了？”那道士笑得有些阴森，虽然他给了胡小七一剂良方，但这人身上那股阴气，总让胡小七感觉不太舒服。

屏风后，皇帝摩挲着颈间纱布，屈指叩响玉枕：“阿昇与谢真人竟是旧识？”

胡小七以额触地：“回陛下，臣前些日子染疾，就是谢真人给臣医治的。”

“倒是巧了。”屏风后传来玉器相击的脆响，“谢真人是太医院院正举荐的高人，对妖异之症很是拿手，孤看你现在身子确实比之前好了不少，印堂黑印都消了，整日容光焕发，想必真人确实名不虚传。”

道士接着话回道：“陛下并无大碍，紫微帝星高悬中天，区区草木精魅岂能伤身？请陛下不必担心。”

“是啊！陛下罡气护体，必然不似臣肉体凡胎易染妖气。”胡小七看那道士手上拿着一卷古籍，另一只手里是一只金羽装饰的八宝盒，知道那道士正在跟皇帝说话，自己不便在侧，便恭敬叩首：“不过陛下刚受了惊，臣不便多扰，先请告退，以免扰了陛下问诊。”

“阿昇”胡小七刚要起身，皇帝声音从头顶传来，“孤还有一差事，非你莫属。”

暮色浸透将军府飞檐时，忧心忡忡的胡小七坐在庭院中的紫藤花树下，看着垂落的紫藤花如紫色的飞瀑，渐渐出了神。

“将军怎么了？从宫里回来就一直闷闷不乐，是陛下没给你赏赐？”朱焰撩开垂花走来，玄狐大氅扫落一地花瓣。掐丝珐琅手炉搁在青石桌上，腾起袅袅青雾。

胡小七敲了敲石桌，迟疑说道：“陛下要我帮御灵阁捉妖。”

朱焰闻言，茶盏重重被撂到桌上：“你们朝廷里是没人了么？怎么接亲是你，送尸是你，现在要捉劳什子的妖又是你？”

“丽贵妃的事，陛下已经交给了武校尉，想来那蜀国国王为了蜀中的百姓，也不会傻到要跟大周兵戈相向。”胡小七拉过他的手掌，摩挲着结好的血痂，“只是这捉妖之事，陛下却是非我不可。”

朱焰语气略带讥讽：“这好不容易扫平乱党，诛杀匪寇，安稳了几天，不与人斗，就要与妖争了吗？”

“是御灵阁的道士。”胡小七手中拨弄着一片花叶，也很无奈道：“他给陛下医治时，正好听到我带来了花妖的头，便说服陛下，以妖物炼丹，方可延年益寿。我就在旁边等着看他将花妖的冠碾成了汁液，又倒入了他从百宝囊中拿出来的一只小丹炉中，一个时辰后便炼出一枚金丹，呈与陛下。我亲眼看着陛下脖子上那道伤口，竟直接完好如初，毫无痕迹。”

朱焰将一串紫藤花戴在了他的头冠上，退后半步看了看，才满意地说道：“所以皇帝就信了他，要捉妖炼丹？”

胡小七摇了摇头，说：“以前陛下是不信这些的，跟我一样，信的是生死有命，只求战场肆意。这两年也不知怎么了，开始到处寻这不老术。”

“人间帝王，到了一定年纪，都开始追求这些虚无缥缈的东西。”朱焰给他将狐氅披好，“不过你不是就想斩妖吗？如今得了圣旨，怎么反倒是不高兴？”

“我只是不想见妖物害人，斩妖可以，但以妖邪炼丹，都是歪门邪道。妖物浑身恶气，吃下这样的东西，早晚于身体有损。我是担心，我如果捉来更多的妖精，那陛下会不会受到他们鼓吹教唆，逐渐失了心智。可我若捉不来妖精，又是办事不力，万一惹怒了陛下，整个将军府，甚至是我爹的国公府，可能都要受到牵连。”

“那咱们跑吧！”朱焰想都没想，便脱口而出。

胡小七闻言先是一愣，随后大声笑道：“郎中，你是不是先失了心智。跑？跑去哪？普天之下莫非王土，连番邦女子都知道的道理，你难道不懂？”

朱焰突然逼近，握住他双手，满眼赤诚：“我们假死，逃去别的国家，北境雪山有处偏僻村落，是我采药时发现的......”

胡小七将手抽出，苦笑道：“然后呢？隐姓埋名？当一辈子农夫？我的剑是用来砍人的，不是用来刨地的。我身为周朝王臣，听命于陛下，为朝廷分忧，是我的职责。身为武将，最基本的要求，就是不能做逃兵。所以陛下若是要我死，我就不可能活着踏出这城门半步。”

“你......唉......”

朱焰甩袖霍然起身，望着纷扬的紫藤花，恍惚看见千年前山神殿前的小狐狸。即便是他转世为人，但他骨子里的那股倔强和坚持，是不会变的。他若内心认定一件事，任凭自己如何劝说，也全然无用。

而胡小七只以为他是担心自己的安危，便上前与他十指相扣，说道：“如今既然已经接了圣旨，多说无益。我自有分寸，你不需要担心。而且主要是那群道士寻妖，捉妖，我带兵辅助他们斩妖，不会有什么危险的。”

朱焰拨开他的额发，桃花眼盯着他的略带疲惫的双目：“捉妖还不危险，下一步，将军大人是不是要弑神了？”

胡小七眉目轻佻，微微踮脚在他唇边落下一吻：“这世上，还有比你我的感情，更危险的东西吗？”