“捉妖。”

“啊？”听到这两个字，楚依依浑身一颤。

“我山中跑出来一个小妖精，我要把他捉回去，打一顿，再关起来。”

朱焰推窗的手顿了顿，夜风卷着这句话散入星河。远处宫道上，胡小七正提着琉璃灯往回走，灯影将他单薄的身影拉得很长，仿佛随时要融进夜色里。

花妖指尖抚过正在愈合的伤口，小心翼翼问道：“不会是胡总管吧？他身上也没妖气啊？”

“这就说来话长了，说你自己的事。”朱焰指尖转着青瓷茶盏，盏中映出墨色双眸，“既然你说次焰山这么有名，怎么你们宁愿在人间受人欺凌，也不愿躲进山里去？”

“山神大人！这可冤枉，哪里是不愿，真是不能啊！我们这些小妖精，只在传说中听到过次焰山名头，连山门朝哪开都不知道。有些道行高的，想逃进山，却是在路上就被捉妖师捉了去。那些消失的妖精，也不知道是进了山，还是早就被人做成了妖丹。”

“你就是被捉妖师弄成样子的？”

楚依依恨恨说道：“是啊！山神大人！您不知道，凡间捉妖师有多么猖狂！他们专门成立了一个捉妖的组织，叫御灵阁。这个御灵阁如今都已经千年了，阁中的捉妖师遍布九州。他们从不单独出现，都是三五人为一队，有专门寻妖的，捉妖的，还有捉回去杀妖炼丹的。组织庞大，分工明确。我在妖市上还看到过御灵阁的炼丹书，将妖精分门别类列得可清楚了，我们的头、手、毛发、尾巴，各个的用途写得一清二楚。拿狸猫精的瞳仁炼照妖镜，用白鹤妖的翅骨制八卦盘......您说他们得杀了多少妖精，才能写出这么一本书来！真是恨死我了！想把他们全都勒死！”

朱焰有些好奇问道：“凡人寿命，最多百年，一个王朝也不过数百年便气数将尽。这个御灵阁是如何做到，维持千年不倒的？”

“我也是听说的，御灵阁最上层都是升仙失败的道士，法力已经接近最高等级，却因为种种原因，没能突破仙门。他们成立了这御灵阁，本身寿命就长于凡人，加上妖丹滋养，能长期维持御灵阁。而且他们把炼成的低级妖丹，用来贿赂官府和朝廷，伪装成除妖的正派道教，得到历朝历代的皇帝支持。大人您来了灵西国是不是没去上过几次朝，朝堂之上就有御灵阁的道士呢！”

“那你又是为何进宫的？不是说他们捉妖是为了炼丹？”

“那些法力高强，长相丑陋的妖精，捉到只有死路。但是我这种天生貌美，道行低下，很容易控制的妖精，吃了也没什么用，就会被他们捉了，来迷惑凡人，做些他们不好出面做的事情。”花妖的眸间满是杀意，“捉我的道士说，突然出现大妖气息，他们便逼我戴着锁妖链入宫探查。可是，我今天呆了一整天，下午还去后宫都转了一圈，完全没有闻到有一丝妖气......”她突然抬头，“莫非是您要找的——”

朱焰挑了挑眉，从盘子里随手拿了一个橘子，扔给她，问道：“那，找到如何？找不到，又如何？”

楚依依刚要剥开那橘子，听他问话，又赶忙放下，从袖子里拿出一只流光白玉瓶，说道：“若是找到了，他们让我将瓶里的东西泼到他身上，说是道行再高的妖精，也会显出原身，到时候他们就会派人过来，行降妖之事，还能在灵西国讨些赏赐。若是找不到......”

楚依依看了看地上的锁链，打了个寒战，想起锁链嵌入骨缝的剧痛：“这链子放了蛇妖的内胆，五日后......”她喉头滚动着咽下恐惧，“这些毒汁会顺着血脉流遍全身。”

“不如现在就杀过去！”她突然攥住朱焰的袍角，指尖在锦缎上掐出褶皱，“大人！咱们去给妖族报仇吧！我知道他们在城西有处暗桩，趁夜——”

“报仇？”朱焰轻笑一声，淡淡说道：“你好像搞错了一点，我是山神，护的是我山中妖精，不是整个妖族。山外之事，自有定数，非我所管。我今日救你，不过是同在一宫之中，看你戴着枷锁这样子有些碍眼。出了宫门，你的死活，就与我无关了。”

楚依依没想到，堂堂山神说话竟如此直接，被噎了一下，说不出话来。

朱焰继续问道：“如今你枷锁已解，有什么打算。”

楚依依想了想，又拜倒在朱焰面前，“求山神大人收留！求山神大人庇佑！”

“次焰山的规矩，你也是知道的。你年纪轻轻，可别一时冲动，进了山里，过不了几年，又觉得无趣，跑回凡间。”

楚依依伏地叩首，发间步摇撞在青砖上，碎玉溅落在朱焰靴边：“不会的，不会的！我自从出生后，爹娘就被捉妖师杀了，活到现在也是东躲西藏。求大人给个栖身之所！我愿签血契永不入世！”

“我不是对每个妖精，都这么有耐心，会大老远追到凡间来捉人的。”朱焰俯身捡起碎玉，在掌心碾成齑粉，“平常妖精出了山，再无活路，你可想好。”

玉粉从他指缝簌簌落下，在楚依依手背堆成小小沙丘。花妖猛地抬头，眼底映着朱焰似笑非笑的脸：“我想好了！”

楚依依现下已经对这逃出来的妖精，产生了极大的好奇，究竟是什么样的大妖，让自己连妖气都闻不到，却能引得御灵阁千里外就注意到，还能让这么大个山神大人，亲自出山捉妖。

正在心中默默嘀咕，就看到朱焰递过来赤铜薄片，“跟着它，就能找到次焰山。你将它放在身上，一般的捉妖师，是发现不了你身上的妖气的。”

楚依依连忙收下，如视珍宝一般，反复摩挲，铜片纹路泛起微光：“有救了，有救了，谢谢山神大人，谢谢山神大人。明天我就走，不！今晚，今晚我就走！大人您早些休息。”

“等等。”

已经翻出窗棂的少女僵在原地，看着朱焰慢条斯理解开发冠。墨发披散下来时，他眉目间山神的威仪化作凡间公子的慵懒：“走之前，替我办件事。”

楚依依低头看见自己松开的衣带，突然领悟到什么。她反手扯开绯色外衫，露出绣着牡丹花的赤色肚兜：“那咱们快一点，您现在没有神力，应该也不会太久吧？我赶着天亮前得上路，不然又该被抓了。”