“是皇后啊。”朱焰眼尾扫过皇后锦绣宫装的裙摆，低头将鱼竿递给了小七，换来一枝他随手捡来的柳条，垂在绣着龙纹的袖口中。他负手立于湖边，沾湿的柳枝也在风中轻轻摇晃。“上个月不是才见过。”

仍然是为了所谓的祖宗规矩，就算后宫其他人的宫门不登，朱焰每个月初一十五，还是躲不掉必须去中宫待上一晚。

其实若是按凡人的标准，皇后已经是上等姿色，每日早晚半斤珍珠粉敷面，造就了白嫩的肌肤，细腻中透着淡淡的温润光泽。

她的眉如远山含烟，细长而温婉，眼若秋水盈盈，顾盼流转。身材虽然有些丰腴，但是正好显出中宫威仪。

到底是皇宫贵戚出身，色艺俱佳，诗书礼乐，样样精通，确实是皇后的最佳人选。

只是，朱焰并非凡人，见惯了妖精化形鬼画皮，在他眼中，皮囊皆幻象，美人如草芥。加上心有所属，饶是后宫三千聚集了人间绝色，也不会有丝毫心动。

为了做足规矩，省得三天两头被那些烦人的大臣们劝诫，朱焰倒也是老老实实，每个月都按时去皇后宫中。

一碗迷魂汤，换一夜清净。

一支入魂香，皇后在梦中，悄然已孤身赴巫山。

只是入宫一年多，却无子嗣，不仅皇后开始怀疑起自己，更是惹得太后盛怒，常常将她叫过去敲打提点。

“哀家把你嫁给皇帝，不是让你来后宫作威作福的！”鎏金香炉腾起的烟雾里，太后保养得宜的面容扭曲如罗刹，“皇帝本来就少入后宫，只有月月去你那里。哀家把全京城的血燕都堆在你宫里，你年轻气盛，如何会一年了还没有身孕？”

“母后，儿臣无能，您再给儿臣一些时日，儿臣已经叫刘太医换了调理的方子，儿臣......”皇后额头紧贴冰冷地面，同往常一样说些罪己词。

今日的太后却仿佛格外生气，瞪眼怒斥：“皇帝体弱，后宫又冷清，若不早日给皇家开枝散叶，如何稳住江山社稷？哀家当年让哥哥按照皇后的标准培养你，对你寄予厚望，哀家能替你做的，都做到了。结果没想到，你这么不争气！”

“是儿臣无能，还请母后息怒。”

“先帝当年后宫数十人，哀家在这宫中日日如履薄冰，三十年来，无一日松懈，才走到今日。哀家看你现在是过得太舒服了，才没了进取之心！”

“不是的，母后！”翻来覆去这些责备之词，皇后也有些烦了，忍不住辩驳道：“儿臣时时刻刻想着，为陛下分忧，维护好后宫的安定，儿臣未敢懈怠啊！”

“不用说了，哀家已经挑选了一些文臣武将家的适龄女儿，你去与皇帝商议，择一良日，传她们进宫选秀。”

皇后早就料想到这一天，虽然她对皇帝没什么感情，还觉得他窝囊无能，不理朝政，脾气急躁，配不上自己的贤良淑德，就是一枚太后的棋子。

但是不得不说，那人昳丽眉眼胜过世间明珠，足以令人忽视他的一切缺点。这样的人儿在后宫里，哪怕一个月只能见上两面，也足以慰藉这深宫的空虚寂寥。

秀女一旦进宫，若有得宠者，自己能见到皇帝的机会，就越来越少了。

然而，自己又何尝不是一枚棋子呢？

做棋子，最重要的，就是听话。

“是......儿臣遵命。”

从太后宫中出来，窝了一肚子火的皇后决定去御花园散散心，没成想却正好碰上害自己挨骂一下午的罪魁祸首。

依旧是冷言冷语冷面孔，但是他不笑的样子，更好看了。

“陛下不在，臣妾度日如年。莫说是上个月，便是昨日才见过，陛下一走，臣妾就已经开始想念陛下了。”

皇后刚要上前，拉住朱焰的手，胡小七已捧着掐丝珐琅手炉，横插进来挡在二人中间，低头轻声说道：“陛下，起风了，您感了风寒，龙体要紧，还是尽早回宫歇息吧。”

“陛下您病了？传太医了吗？”皇后听了，声音陡然拔高，丹蔻指向垂首的小太监，“你们这些下人都怎么当的差！应该送进惩戒所打板子——”

“皇后。”朱焰漫不经心摩挲着手炉上错金纹路，“朕的宫人，轮不到你教育吧。皇后的手，在后宫就够了，可别伸的太长。”

见皇帝有些动气，皇后赶忙低头说道：“臣妾是关心陛下，陛下，这些下人到底是不称心，还是让臣妾陪陛下回宫去侍奉吧。”

“不必了，胡总管很是称心，而且朕已经大好了，这些小事就不用劳烦皇后了。只是朕带着病气，不好去给母后请安，你多替朕去尽尽孝心。”

这一提，倒是让皇后想起来，太后交代的事情，忙紧走两步，拦住二人去路。

“陛下，臣妾才从母后那里回来，母后交代臣妾......”

“交代何事？支支吾吾的。”

“母后说陛下如今也登基一年了，然而后宫空虚，应择日选些姐妹进宫，一起侍奉陛下。皇家子嗣充盈，才是国运昌隆之兆。”

朱焰心中暗讽道：他们先帝后宫倒是不空虚，就是因为子嗣太充盈了，最后争得个头破血流，才让这个宫女生的窝囊废做了皇帝。凡人一世，只有短短数十年，却连对一人忠贞都做不到，要三妻四妾，要后宫佳丽三千。而妖精寿命百年千年，但一生只认定一人，只要在山神殿前磕了头，那便要执手相伴到生命尽头。

凡人，可真难懂。