“怎么，睡不着么？”

胡小七斜倚朱栏，手中酒葫芦映着蟾光，透明的酒液在月色里微漾。他正望着天际那轮孤月出神，忽闻身后传来温润人声。

转身时素白衣袂掠过眼角，朱焰立在十步开外，单薄中衣被夜风掀起层层涟漪。月华穿透轻纱，隐约可见其下凝脂般的肌肤，倒比那头顶洒下的清辉更胜三分。

胡小七勾唇轻笑，足尖在栏杆上轻点，酒葫芦在指尖转出银弧，“你怎么来了？大半夜不睡觉，还敢在山寨闲逛，你不怕他们把你吊起来打？你只是打不死，但不代表打不疼吧？”

“贫僧专程来寻施主。”朱焰合掌作礼，檀香混着夜露气息漫过来。

是啊，特意来寻你，不止今夜。

胡小七忽然倾身向前：“寻我？讲经？大师，省点力气吧，我不过是随口那么一说，你不必当真。”说着，他将葫芦递出，明媚一笑，酒液溅上朱焰袖口，“来一口吗？陈年佳酿。”

朱焰垂眸望着袖上酒痕，指尖微蜷又松开，“出家人，不食酒肉。”

胡小七笑了一下，仰颈饮尽残酒，喉结在月光下滚动，“嗯，也是，看你的样子也不是酒肉和尚。不过别的和尚早都还俗了，你这和尚倒还挺虔诚，庙都没了，还守着清规戒律呢？”

朱焰双手合十，学着当年在极乐听经时，金佛罗汉的样子，缓缓说道：“菩提非树，明镜非台。庙宇虽毁...”他抬眸时眼底映着一轮弯月，“佛心常在。”

“这话耳熟得很。”小七突然欺近，酒气拂过朱焰耳畔，“倒像是在哪里听过。”

朱焰闻言，上前几步，望着他的眼睛，说道：“在哪里？”

“许是......在梦里吧。小时候见的和尚太多了，晚上经常做梦都是和尚在耳边念经。

诶，和尚，你别看我是个山贼，我娘可是至诚的信佛之人。我家以前是经商的，家里有些产业，我爹会找寻各地奇石异珍，雕成各种佛像摆在家里。

我们家以前有一座佛堂，里面供着三千金身，每逢初一十五，我娘就带着全家老小在佛堂念经祈福。”

他忽地轻笑，衣带扫落叶露，指尖点在和尚心口，“可惜罗汉垂目，菩萨低眉，没一个肯渡我。”

朱焰接住他手中犹带体温的葫芦，看着那人翻身靠在摇晃的朱栏边，低头说了一句，“施主一心向佛，自是功德无量。”

“功德无量？有什么用呢？”胡小七冷笑着，檐角铜铃忽被夜风惊起，叮当声里混着他清冷的嗓音，“佛祖保佑你们了吗？保佑我们了吗？自从妖妃入宫，不止你们的庙被拆，民间所有的佛像都被砸毁，我娘跪在碎佛前呕血，一直说着罪过。可是，有罪的到底是谁？”

“世间万事，皆有因果。做恶之人，早晚会有恶果，有罪之人，也自会有人惩戒其罪责。”朱焰此言倒是不假，他亲眼看着幽冥之地那些恶鬼困于各种刑罚之中，永世不得超生，算是还了生前行恶事的债。

“我就是他们的果！”胡小七踉跄着踩过满地酒壶，弯刀锵然出鞘，刀光映出醉眼猩红，“我不信来生，只信现世报。现世不报，我来报！他们做下的那些恶行，用不着等来世，今生我就要让他们知道，什么叫报应。”

朱焰袖中佛珠骤紧，“可是，何必呢？你若真是因为与谁有仇，我可以替你报仇，只要你放下执念，平安度过此生......”

染着酒气的刀背抵住朱焰唇珠，持刀的少年忽然吃吃笑起来，“你替我报仇？你是我什么人？”

朱焰被他逼得后退半步，背脊抵上冷硬的廊柱，月光将两道影子绞作一团。他自觉语失，赶忙又解释道：“小僧的意思是，若是杀一人，能解施主此生执念，散了这山寨，放下屠刀，便是救了更多的人，那小僧愿意替施主承这业障。”

“你可真是个天真的和尚，杀一人？你可知我们这山寨中七十八人，都是为何而来？”他忽然扯开锦袍，心口横过一道狰狞疤痕，“我们要报的，不是一家之仇，而是要杀光天下狗官！当初盯上我家产业，放我爹入冤狱，逼死我娘的那太守，早就被我亲手杀了。我是带着他的头，上的这山寨，做我的投名状。我的执念，早已经不在于那一人，而是东朝所有鱼肉百姓的王侯将相。”

“你还这么年轻，这不是你该做的事情，小......施主，人生短短数十载，难道这一生都要活在仇恨里吗？”朱焰看他说得义愤填膺，好像看着还没长大的孩子，自己倒是有些恼火了。

“够了，和尚。”胡小七擦拭着刀刃，打断道：“三年前，大哥死时，将山寨交给我，我在诸位兄弟面前起誓，一定会带着大家继续杀尽天下贪官污吏。”

“天下有多大，施主这山寨又有多大？有何异于以卵击石？”

“你看不起我们这寨子？”胡小七仰天大笑，惊起寒鸦阵阵，“这只是我们的一个落脚点，现在燕郡九城，都已经布下了我们的人，整个江北提起扬云寨，哪个狗官不害怕？不然你以为，为什么杜成礼那狗官，刚上任燕郡太守，就着急来稳住我们？”

“小僧听说，那杜成礼是从京城派下来的，他如今这么急着来招安你们，是不是代表，宫里已经注意到你们了。现在虽说世道不太平，官、匪横行，但太过招摇，怕会引火烧身啊！”

胡小七霍然起身，全然一副无所谓的表情：“哼，我还怕他们注意不到呢！我来这寨子，从来就不是为了当山大王，偏居一隅，我们山寨里也都不是泛泛平庸之辈。流放的官员、被诬陷的将军、十年芝麻官的状元郎、禁军统领、内侍总管，便说是个小朝廷也不为过。”

“你！莫不是，还想当皇帝不成！”

朱焰指间佛珠啪地断裂，檀木珠子滚落青砖。他咬着牙说完，头一阵眩晕，总感觉此景似曾相识，是......什么时候？

“皇帝有什么了不起，哥哥，你不知道，现在人间那皇帝可昏庸了，娶了个狐狸精，还让她做皇后。大家都是狐狸精，她做得皇后，我怎么就做不得皇帝？”

那时的小七天真烂漫，常常偷跑下凡间，听得什么新鲜事，还会回山神殿里跟朱焰念叨一番。抖开的九尾扫落神殿香灰，与雪色绒毛混在一起，惹的朱焰总感觉心底痒痒的。

“你真是疯了，胡煜昇，你知不知道你在说什么？人间帝王，都是真龙降世，有紫薇真气护体，天生与常人相异，更别说你是一山野精怪！”

“什么真龙，我看那些皇位上坐着的，不乏憨蠢恶毒之辈，几百年难得出一明君。他们才读了十几年书，就能指点江山，我在人间都听了上百年的诗书礼义，如何就不能当一回皇帝了？”

“你听的那都是些什么山野粗话、淫词艳曲，道、术、法、形、势、权这些帝王之术，你又听过几条？”