五更天的梆子声还未散尽，牧月如已立在皇城司朱红大门前。青石板上凝结的晨露浸湿了绣鞋罗袜，她第三次叩响铜环时，角门才"吱呀"开了一条缝。

"姑娘请回罢。"内监枯瘦的手从门缝伸出，指尖在玉佩上轻轻一触便缩回，"百里大人说了，商贾之争自有《市易法》管着。"那手突然压住她欲收回的玉佩，声音压得极低："顾公子给的物件，姑娘还是仔细收着好。"

牧月如指尖发颤。玉佩背面新添了道裂痕，恰将"玥初"二字从中劈开。

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寅时三刻的紫宸殿仍浸在浓墨般的夜色里，鎏金鹤嘴炉中的龙涎香已燃至第三轮。云阳长公主萧茗宸慵懒地靠在贵妃榻上，指尖轻叩着案几上的密函，金丝护甲在烛火下泛着冷光。

"太师深夜入宫，就为递这道联名奏折？"她忽然将奏章掷向阶下，羊皮卷轴"哗啦"展开，露出六部尚书朱砂勾勒的联署签名。

黎庸玄色朝服上的仙鹤纹在宫灯下忽明忽暗："老臣惶恐。只是边关八百里加急军报刚到，皇城司却还在查二十年前的漕运旧案..."他袖中滑出份塘报，"北羌的旧部在南疆玥火教的支持下，陈兵阴山，此时彻查漕运司，只怕寒了将士们的心。"

长公主突然轻笑，腕间九鸾金镯相击如刃："太师可知，工部密档里记载的'金丝楠木'，为何会出现在景祐三年前的黄河堤坝上？"她掀开香炉盖，将半页残卷投入火中，"先太子临终前，曾在本宫掌心写过三个字——"

"茗宸！"黎庸突然直呼封号，苍老的声音在殿内回荡，"你当真要为了个死人，毁掉整个朝局？"

偏殿的青铜漏壶滴到第七声时，屏风后转出个戴银面具的男子。百里尧解下面具，露出左脸狰狞的烧伤："太师好大的火气。"他指尖捻着片金箔，"今晨运河捞起的箱子里，除了暹罗私铁，还有这个。"

金箔在烛光下翻转，显出背面阴刻的"景祐三年制"字样。黎庸瞳孔骤缩——这正是当年为庆贺太子大婚特铸的库银！

"本官倒好奇。"百里尧突然逼近，"太师府上月运往边关的药材里，为何混着西域金蚕蛊？"他袖中抖出张药方，"这味'龙血草'，恰是解蛊的必需药材。"

殿外惊雷炸响，照亮黎庸袖口暗绣的蟒纹。老臣忽然大笑："统领既知龙血草能解蛊，可晓得它还有个用处？"他蘸着茶水在案上画了朵曼陀罗，"先太子当年，就是死在这味'安神香'上！"

更鼓响时，萧茗宸独自立在先太子寝殿的梧桐树下。十几年过去，树皮上刻的"茗清"二字仍清晰如昨。她摩挲着怀中鎏金匣，忽然听见枝叶沙响。

"殿下。"黑衣的英俊少年从树梢翻下，"属下查到黎锦每月初五都会去大相国寺上香。"他递上枚带血的鎏金的钥匙，"这是在王落梨伤口里找到的。"

长公主凝视着钥匙柄端的凤纹，忽然想起十三年前敦煌城外的那个雪夜。弟弟将尚在襁褓的婴儿交给她时，塞进襁褓的正是这样一把钥匙。

她突然折断梧桐枝，金钗划过树干，树皮剥落处露出暗红的"玥"字来。

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苏府祠堂的青砖地泛着寒意，苏雨蘅跪在蒲团上已有两个时辰。黎锦的金丝履停在眼前时，他额角的冷汗正巧滴落在母亲绣着金凤的裙摆上。

"听说你今日见了牧氏女？"黎锦的护甲刮过儿子下巴，"为娘与你说过多少次，商贾之女怎配..."

"母亲明鉴。"青年重重叩首，青玉地砖上立刻洇开暗红，"儿子接近牧氏，是为她手中那张漕运路线图。"他从怀中取出半块羊脂玉，"您要找的鎏金匣下落，就藏在这玉中。"

黎锦接过玉佩对光细看，玉芯里竟冻着缕发丝！她猛地攥紧玉佩，护甲在掌心划出血痕——这是二十年前，她亲手绾在那个男人发间的同心结。

"三日后酉时，带那丫头来见我。"她转身时没看见，儿子袖中滑落的密信上，赫然盖着长公主的凤印。

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