窦相辞官，并没有在朝中掀起多大的风浪，大雪来时，各清门前雪，至于谁家门前的扫雪人来了又走，不是人们关心的事。

窦相为官几十年，这人救了不少，也得罪了不少，唯独交好的没有几人。

若真是交好的，下狱的下狱，流放的流放，剩下的业已故去，独留他一人苟活于世。

望着这院落，朝夕之间，就这么人去楼空。

阳光洒在他院落之中，照在他往昔种的石榴枝上，盘虬的枝干，上面无一花一叶，一派萧条景色。

人如其树，这石榴树这么多年未曾开花结果，亦如他自己，这么多年，无所出。

院外的马不时喷着响鼻，催促他出发。

“上路。”

马蹄声哒哒，马车缓慢地行进着，似乎走了很久，又似乎没多久。城郊人烟稀少得多，也荒凉得多，路过几个小村子，基本见不到人，大一点的村庄，也不见升起的炊烟。

日薄西山，窦承平让家仆去附近的村子问，看看能不能借宿一宿。

问遍了整个村子，只有一户老翁同意让他们住下。

老人家搀着拐杖颤颤巍巍，出来迎接他们。

窦承平扶着夫人下了马车，走进院中，用黄泥砌的墙十分简单，想来只是用作区分，告诉他人这是一户人家的宅院，院落中仅开一条窄窄的路，两侧便都是积雪，沾着些泥污。

“这位老人家，为什么不把积雪都打扫干净啊？”窦承平的家仆很是不解，“这，这也太脏了吧。”

“徐若，慎言。”

那老人颇为局促，将自己的手在衣摆上搓了又搓，“想必贵人不知道，我老头子一个人，哪里来的力气哟，只好等着雪慢慢化。”

“我这里简陋，贵人们不要嫌弃，老爷和夫人就睡我这正屋，劳烦这位小公子睡炭房，我去邻舍家借住一晚，在村西头。”

“老人家，我们多谢您，这是一点心意”，谁料，被婉言拒绝了，“贵人给我银两，我也不敢收，方圆十里，谁家的银两多，谁家就倒霉咯。”

窦承平听完这话，将银子收了回来。

这村子里来了贵人的事，很快就传开了。

这一夜注定是一个不平静的夜，村中的犬狂吠不止，村民都醒了，他们知道这样的夜晚意味着什么。

风高而急，一伙人着夜行衣，操着刀摸进了村东头的一家。

那家积雪还未清干净，堆在路旁，墙是黄泥砌的，一看就十分简陋。

”老大，是这家吗？怎么看也很穷啊。”小弟歪着脑袋，不信。

“当然是了，你没注意看，那泥地里的车辙印，比一般的马车还要宽两寸，肯定是有肥羊在这家了。”

他们撬掉门闩，摸黑进门，一刀戳在被褥之上。

空的，没有人。

“老子上那帮人的当了，准是这卖炭的老东西通风报信，让他们跑了。”盗贼老大恨得咬牙切齿。

另外一个山匪也从侧屋出来，“老大，只有半屋子炭，其他什么都没有。”

“老东西，不给你点教训，老子白混了这么多年。”土匪头子咧出大黄牙，狡诈地笑了一下。

“去，把他那屋子的炭点了。”土匪头子，邪笑一下，摩拳擦掌，“给他长个记性，哼哼。”

火折子吹开，点点火星，用一节碎木屑引燃，先是从一个角落烧起，接着引燃了整个炭堆。

几息之间，火光冲天。

卖炭老翁回去的时候，火势已经变得极大，将他的炭一烧而空，无可挽回，他整个冬天的辛劳就这样化为灰烬。

他长嚎，“我的炭……我的……炭……”

要不是邻居拉着，他也许就一头扎进火海了。

“这是一位姑娘定好的炭，我烧了整整三个月，才烧出来这么些，如今，全毁了。”一脸颓色，跪坐在雪地里。

这样大的火，自然窦氏夫妇也能看见。

“说到底还是我们害了老人家……”窦夫人的话戛然而止，“啊——”马惊了，马车停了下来。

“有……有强盗……”这是车夫生前的最后一句话，他的手里还握着马鞭，眼睛睁得老大，人就咽了气。

窦承平握握夫人的手，让她安心，随即掀开车帘，将夫人掩在身后，窦承平为官几十年，也是见过大场面的，在这种情形下依旧保持着镇定。

“你们，是什么人？”他声沉如水，是稳的，没有一丝颤抖。

“……”无人应答 。

才躲过山匪，却又遇上了来路不明的杀手，窦承平明白，这是有人要他死。

来者黑衣蒙面，手持弯刀，腰系红绦，脚下，尸体横陈，眼中，寒气森森，看着他，像在看死人。

窦承平仰天长笑，自嘲到：“我都已经辞官回乡，竟然还是不肯放过我吗？”

他们并不做言语，挥刀齐上。