神明说；“你似乎总在埋怨我不曾回答你的问题。但在我看来，这应当是你的选择。”祂叹了口气，但鲜见没有沉默下去，而是继续说：“你现在大概听不进说理，也无心被我改变，然而，我却同情那些即将被你送上棋盘的人。所以，我想提出一个‘交易’——两个故事，换取一个承诺，‘不要玩火’。”

费奥多尔在听到“两个故事”时笑了起来：“您是无心向我兜售神的智慧，一定要用人的方式解决吗？可是，我是一等一的奸商，在交易场上，绝不吃亏——我要求‘预付款’。您先说了第一个故事，我再考虑是否立下这个承诺。”

神明点头，却不说是否，只是喟叹道：“从前，我曾听留侯和曲逆侯谈论谋略之术。曲逆侯说，所谓谋略之术者，不过是如何操纵他人之法门，而要操纵他人，最上者，莫过于剥夺他人之其余所有选择，令人无路可走，只得就范于我；留侯却不以为然，以为这并非最善者。他说，真正善谋者，乃是营造大势。曲逆侯的谋略，若遇上智谋之士，便可能不起作用；因为一旦大势已成，世间纵有少数智谋之士不听摆弄，却因为这大势是将世间所有的人都卷了进来，譬如滔滔洪水，几个人操着几叶扁舟，无论是如何善水善舟，亦只能徒呼奈何……”

“——那又如何？若是那驾舟之刃谙熟水性，在滚滚波涛中仍如履平地；若他堵住了洪水的泻口，让江水枯竭而成陆地，又当如何呢？”费奥多尔说。可神明并没有回答他的插话，只是笑了，问：“那么，你愿意听第二个故事吗？”

“哈哈！”费奥多尔也反应过来，笑了一回：“原来如此！那我答应了，又何妨？”

神明于是看着他，垂下眼眸道：“无独有偶。后来，这两个独步江湖的谋士都作了历史的一个掠影。后人谈到他们，总有许多要说，许多能说。我听过许多关于他们的话，可是很少有人说过，他们的孤独。”

“谋士注定是孤独的。因为他的倚仗，就是旁人无从预测他的所思所想，即使明白他的计策，也无济于事。一个谋士，最好是永远深藏于幕后，为所有人所忽略……但是，在本质上，越是聪明的人，便越是受不了这种孤独。渴望被人理解、渴望被人看到、渴望有朝一日让周围所有人大吃一惊……这是人性，无论是谁都无可规避的人性。即使是曲逆侯这样的人杰，到了晚年，也会忍不住向世人展示自己的锋芒。可是，”神明叹了口气：“这种展现非但无法治愈他的孤独，反而加重了他所受的苦难。”

神明又看着他——许多年后费奥多尔回想起来，依然无法参透神明眼神中所蕴含的意义。祂似乎在悲悯——不但在悲悯他，还在悲悯其他以“操心师”著称的人。这悲悯却不是高高在上的，费奥多尔在那之后很多个瞬间认为自己理解了“神”意味着什么。他想神明并没有宽恕他的罪孽，但神明确实洞察了他的痛苦。

但那时，费奥多尔即使心灵遭受了震动，也坚持要将理念贯彻到底。他说：“谢谢您的故事。但正因如此，我仍要继续前进。您放心，我会遵守这个约定——‘不要玩火’。”

神明点头，于是他发现自己的意识从识海里走出，再次醒来时，已经身处从前的躯壳之中，躯体的伤，已然痊愈。