午时日头正盛，霍堃岐领着众人登上城楼迎天盛大军，铁甲映着日头泛出寒光，秦知归望着城下黄沙漫卷中铺开的银甲洪流，壮观得连呼吸都窒了窒。

南逸尘跨坐战马之上，不见半分疲态，他凛然昂首望向城头，扬拳喝令三军驻足。

"开城门！"霍堃岐见状大喝一声，转身奔下城楼去迎："哥！"他虽与南望晴无缘，却自幼与南逸尘亲近，历经生死再见故人，心头有说不完的话。南逸尘翻身下马大步迎上，拍着他肩头道："小岐长大了。"说罢，目光忽地越过人群直奔秦知归而来，开口唤道："皎皎。"

秦知归紧步上前，乖巧道："兄长。"

"平安便好。"南逸尘抬手，同时揉了揉二人的脑袋，又意味深长的瞧了秦知归一眼，没想到她当即会意，连忙摆手："我与霍将军早将旧事说开，如今只是朋友！"说着给霍堃岐递了个眼神："不信你问他。"

霍堃岐点头："哥，如今皎皎的脾性，倒与你愈发相像了。"南逸尘看着两个仍似少年的身影，眉间忧色稍霁。顾成渊的视线却凝在他一双手上，京中贵女，少年将军，恍如一家人其乐融融的模样，在他看来却甚是碍眼。

"大军亟待休整。"顾成渊突然出声："南大人与霍将军还是早些商议好布防之事吧。"三人目光这才落到他身上，南逸尘将秦知归掩在身后行礼："舍妹莽撞，劳殿下费心相救。"

顾成渊目光掠过南逸尘肩头，正瞧见秦知归与霍堃岐小声说话，二人熟稔的样子叫白墨都觉得身边那人的气场又冷了几度。更恼人的是日暮时分，霍堃岐真提着几坛酒来糕点铺寻了秦知归和九郎，三人有说有笑的出了门去。

刚出门就撞见杜若等在外边，"姐姐！"好几日没见过杜若，秦知归扑过去挽起她胳膊，四个影子在街上拉得长长的，霍堃岐朗声道："走，上城墙，带你们看边塞落日！"

"今日有燕王和尘哥坐镇，我可算能松快松快。"少年压抑太久，终于能松懈片刻，登上城墙长臂一指："看那里！"漠北天际悬着半轮残阳，血染般浸透了整片天空，苍莽云海间，驻扎城外的军队浸在血色残照里，又添了份肃穆威压。

众人怔望这震撼人心的美景，不觉慨叹天地苍茫，世事无常，血肉之躯又何其微渺。可偏是这般微尘似的人，也仍想在这天地间活出个说法来。

九郎侧头看向同伴："明日我便要随师傅启程回山了。"

"不与我们一道返京？"秦知归不知九郎要走，忽的愣了一下，攥住她半截衣袖问。九郎摇头望着将逝的落日："散漫惯了，回去受不得那些规矩。"

"莫要伤怀！"霍堃岐拍开酒封，香气霎时漫在风里，这不大的坛子硬是给每人塞了一坛，在漠北之地不拘小节，也正是民风所向。夜风呼啸着掠过城墙，这处不仅落日摄魂，连星幕也美得惊心动魄，苍穹如同星光织就的巨网，秦知归半坛酒灌下去，醉意上头挨着九郎数起了星星。杜若独自趴在垛口，瞧着像是也醉了七八分，秦知归正要唤她，反被九郎扯住了衣袖。

"你且看看。"九郎凤眸一挑，只见杜若踉跄半步，立在她身后的霍堃岐便急忙伸手将人揽了个结实。

"霍将军他！"秦知归捂嘴窃笑："原来他对若姐姐..."

"就快写到脸上了。"九郎笑答，两人的声音被夜风吹到了杜若耳旁，羞得她耳尖发烫，慌忙要挣开霍堃岐的臂膀，少年郎偏使暗劲将人往怀里带，这可是在郾城绝境中同他走过风雨之人，岂能轻易松开，顺势冲秦知归挑衅："怎的？南小姐莫不是对我余情未了，妒忌了？"

不知其中纠葛的九郎瞪圆了眼，目光在三人间来回打转。秦知归轻哼一声："若姐姐可别听他浑说，只怪我少不知事，如今跟霍将军只剩过命的交情。"

杜若早听霍堃岐提过盛京旧事，正因他坦荡，倒叫人从不挂怀，而今看秦知归待霍堃岐分明是朋友情谊，便真把她当成了自己妹子照应。谁料这两人年岁相当，消了隔阂，竟成了爱斗嘴的冤家。

话题原该到此为止，可霍堃岐却突然发问："南小姐如今中意的，莫非是燕王殿下？"

此话一出，城墙上霎时静得能听见酒液的晃荡的声音，三道目光齐齐盯住秦知归，转角的阴影里，亦有人停下了脚步。秦知归突然被问到此事，刚刚进口的酒差点呛了出来，红着脸搪塞："浑说什么！我尚未和离，哪敢肖想燕王殿下！"说罢，便迎着众人狐疑目光想要溜之大吉。

"诶！"霍堃岐耳力过人，早已察觉远处有人靠近，刚开口提醒秦知归，却见她转身就跑，正好在那转角撞上来人，惊得脚下一滑，整个身子向后栽去，好在被那人长臂一捞，稳稳揽了起来。墙垛上的火把噼啪炸响，却衬得四下愈发死寂，唯有秦知归一人惊讶的唤道："殿、殿下！"