这便是记忆中最后的温情时刻，秦知归垂眼看向怀中已经熟睡的小团子，神色哀伤，将她递与了来寻的侍女。

那天夜里，她随顾成渊上了一艘画舫游玩，也正是在那里，秦知归无意知晓了自己嫁入王府后日日喝的补药，竟是顾成渊借调养之名，在宫中带回的避子秘方...思及此，秦知归困意全无。

刘掌柜动作利索，两日便择定长平街一处二进四合院，青石码头枕着长平河，朱漆门楣正对市集，与忘川楼隔街相望。秦知归亲自去瞧了，这般临河又临街的旺铺，竟真叫刘掌柜给租了下来，当即便唤周毅搬了过来，待黄历翻到"开市大吉"周记饽饽铺的匾额便高悬了起来。

小周掌柜愣是把铺面盘得算珠脆响昼夜不绝，不出半月，盛京城中谁不知长平街的梅花酥要赶早排队？甚至候着采买太监女官。周毅只得又添了三个揉面师傅，往忘川楼送的点心匣子摞得比账本还高，秦知归索性斜倚贵妃榻数银票，连算盘珠子都懒得拨弄了。

又过月余，季青临仍然不同意和离，而陈郡的疫病之势却愈发严重了起来，到邻县地界时，还催出了流寇之祸。南逸尘这个挂名兄长讨了道剿匪军令，过几日便要押粮开拔，而前世在盛京城困了一辈子，到死都未踏出过城门一步的秦知归，此番也要随兄长一同南下。

南逸尘只撂下一条铁令："过了泗水关，半步不许离我帐前。"秦知归得了这句准话，转头就放出风声说犯了癔症，要在南府闭门修养，次日鸡刚打鸣，便带雪雁换了男装，充作南逸尘的文书小吏，跟着队伍出发了。

秦知归扒着车窗，望着盛京城的城门越来越远，心中竟然多了份雀跃，攥紧了雪雁的手道："这头一遭出城，倒像离了笼的鸟雀，终于得了自由！"

雪雁闻言亦是直乐，重重点了点头道："我定好好习武，保护您去踏遍大好河山！"

可是兵贵神速，沿途歇脚的时间少之又少，刚行了半日，两人便被颠得头晕脑涨，失了早晨的活泼，好在南逸尘早有预料，遣亲兵送来了两粒薄荷丸给二人提神。

"仗剑天涯竟也是磋磨人的。"秦知归窝在自己那处软垫上叹气，雪雁却扒在窗框上，生怕错过哪一处景色，也不管冷风将脸颊刮得刺疼，嘟囔着道："身体虽是辛苦，心中却觉得欢喜，您瞧西头山尖的雪让夕阳照着，跟金子似的。"秦知归抬头看去，不由得惊呼出声："还真像座金山！"

行军队伍里也惊起一片低呼来，铁甲齐齐转向向西边山头，南逸尘勒住缰绳回首，赤红的披风卷着霞光："本官途径此路十有八趟，倒头遭见着这山神也披金甲的奇观。"他鞭梢虚点秦知归探出马车的半张脸，声震林樾道："诸君且看这吉兆，此去定当荡平贼寇，衣锦还乡！"

前方是难得一见的奇景，耳畔战吼裂云，一时士气大作，兵戈齐刷刷擎起喊道："荡平贼寇！衣锦还乡！"声浪震得秦知归胸腔发烫，拽着雪雁跃下马车，一同高高举起了手臂，雪雁嘶喊到颈侧青筋暴起，直到南逸尘扬鞭遏住声潮，他控了缰绳踱步到秦知归面前，居高临下的问二人道："为何流泪？"

秦知归还怔怔瞧着泪流满面的雪雁，指尖触到自己腮边才发现也是冰冷一片。她仰头望进了南逸尘眼底，哽咽道："将士们千里护苍生太平，这般千军振甲的场面...实在叫我心中震撼！"

南逸尘闻言也为之动容，点了点头道："说得不错，你性格机敏，心胸开阔，却是不该囿于深宅之中，当出来瞧瞧这广阔天地，厉雪飞霜。"

回到马车后，二人心绪久久不能平歇，雪雁叹道："虽只行了小半程，倒与城中的日子恍如隔世一般。"秦知归反扣住雪雁颤动的指尖："何止...头一遭觉得天地广阔，你瞧那天上的大鵟，它翅膀一振便过千山，我们倒做了许久的笼中之雀！"主仆二人浑不觉车驾颠簸了，在其中滔滔不绝，再无一丝倦意，此时不过窥见天光一隅，却坚定了二人向远而行之绝心。

三日后陈郡官驿，顾成渊支着额角看那封盛京来的密信，末了处用蝇头小楷写着："季夫人和离未成，假扮文书同其兄南下剿匪"。

"胆子愈发大了。"信纸被拎到红烛上烧尽，顾成渊凝着那黑烟勾了勾唇角。